Accesibilidad web: definición, ejemplos y recursos

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La accesibilidad web, también conocida como accesibilidad digital, es un término que tiene un profundo significado en nuestro mundo cada vez más interconectado. En esencia, la accesibilidad web garantiza que el contenido digital (como lo son los sitios web, las aplicaciones y los documentos electrónicos) sea accesible para todas las personas, incluidas aquellas con uno o varios tipos de discapacidad. La accesibilidad web trata de brindar una mejor experiencia de usuario para todos al asegurar que el contenido digital sea más usable, comprensible y conveniente para todos los usuarios, sin importar sus habilidades o la situación en la que se encuentren. Por ejemplo, piensa en alguien con una limitante temporal, como un brazo roto o que se enfrenta a una situación fuera de lo común como estar en un entorno ruidoso donde no se puede escuchar con facilidad, en tales casos, las tecnologías que cuentan con accesibilidad digital benefician a cuantos las requieran, independientemente de si se vive o no con una discapacidad, o de la temporalidad de esta.

La accesibilidad web es también una fuerza impulsora de la innovación, el crecimiento económico y el desarrollo social:

• Cuando los diseñadores y desarrolladores apuntan a la accesibilidad, deben pensar de manera creativa e innovadora para resolver los desafíos y esto, a su vez, conduce al desarrollo de nuevas tecnologías y diseños. Numerosas de estas innovaciones se han convertido en una parte integral de nuestras rutinas diarias. El reconocimiento de voz, por ejemplo, que ahora es una parte integral de tecnologías populares como Siri (Apple iOS) y Alexa (Amazon), fue diseñado para ayudar a las personas con discapacidades auditivas.

• En cuanto a su impacto económico, las empresas pueden aumentar sus ingresos al hacer accesible el contenido digital, lo que les permite llegar a una audiencia más amplia. Esto es de gran importancia considerando que hay más de mil millones de personas en todo el mundo con discapacidad.

• Podemos decir que la accesibilidad digital promueve la inclusión y la igualdad de oportunidades. Permite que todos participen plenamente en la sociedad al brindar igualdad de acceso a la información, la educación, el empleo y las actividades sociales que cada vez se trasladan más a las plataformas en línea. La accesibilidad web no solo alivia las disparidades sociales, sino que también mejora la unidad social.

Aspectos esenciales de la accesibilidad digital

• Diseño universal: la accesibilidad web comienza con un enfoque de diseño universal que promueve el desarrollo de contenido que todas las personas puedan acceder, comprender y utilizar en la mayor medida posible. Un ejemplo clásico de diseño universal es el uso de subtítulos en videos; originalmente desarrollados para personas sordas o con dificultades auditivas, los subtítulos han demostrado ser beneficiosos para una amplia gama de usuarios, como aquellos que están aprendiendo un nuevo idioma o las personas que pueden estar en un entorno ruidoso. Otro ejemplo es la implementación de métodos abreviados de teclado, aunque inicialmente se crearon para ayudar a los usuarios con problemas para usar el mouse, estos métodos abreviados ahora son ampliamente utilizados por personas que buscan aumentar su productividad y eficiencia, lo que fortalece nuestra premisa anterior: todas las funciones diseñadas teniendo en cuenta la accesibilidad pueden beneficiar a todos los usuarios. El enfoque de diseño universal es la base de la accesibilidad digital.

• Tecnologías de asistencia: un componente clave de la accesibilidad web es su interacción con tecnologías de asistencia como lectores de pantalla, software de reconocimiento de voz y aplicaciones de texto a voz.
  
  
  • Los lectores de pantalla son programas que permiten a las personas ciegas o con discapacidad visual leer el texto que se muestra en la pantalla de la computadora con un sintetizador de voz o una pantalla braille. Algunos ejemplos incluyen: JAWS, NVDA y VoiceOver.
  
  
  • El software de reconocimiento de voz convierte el lenguaje hablado en texto escrito, esto puede ser especialmente útil para las personas que tienen problemas de movilidad que pueda obstaculizarles el uso de un teclado. Algunos ejemplos incluyen: Microsoft Speech API, Nuance Dragon (anteriormente Dragon NaturallySpeakin) y Cloud Speech-to-Text de Google.
    
  
  
  • La tecnología Text-to-Speech (TTS) es lo opuesto al software de reconocimiento de voz, esta convierte texto digital en palabras habladas, lo que puede ayudar a las personas con discapacidades de aprendizaje o dificultades de lectura. Algunos ejemplos incluyen: NaturalReader, Speechify y Speechelo.

• Navegación fácil de usar: la navegación intuitiva debe ser una consideración principal al diseñar sitios web y aplicaciones, su implementación asegura que los usuarios puedan encontrar y acceder fácilmente al contenido que necesitan. Afortunadamente, en la actualidad existen muchos elementos conocidos en el diseño web que tienen en cuenta la navegación intuitiva, estos incluyen:
  
  
  • Estructuras de menú claras y consistentes, idealmente en la sección superior o izquierda de la página.
    
    
  • Breadcrumbs (migas de pan en español) funcionan como un sistema de navegación secundario que muestra la ubicación del usuario en un sitio o aplicación.
    
    
  • Etiquetas descriptivas que indican claramente qué contenido encontrará el usuario cuando haga clic en los links disponibles dentro de la página.
    
    
  • Funciones de búsqueda y diseño responsivo para que la navegación se adapte al dispositivo utilizado.

• Medios accesibles: esto incluye brindar alternativas al contenido visual y auditivo, como subtítulos para videos y texto alternativo para imágenes. Vale la pena señalar que el uso de texto para imágenes y otros tipos de contenido contribuye a la optimización de motores de búsqueda (SEO), reforzando la idea de que la accesibilidad digital es buena para la economía.

• Presentación clara del contenido: el contenido debe mostrarse de manera clara y concisa, utilizando fuentes legibles, colores contrastantes y diseños organizados. Por ejemplo, normalmente las letras amarillas sobre un fondo blanco no funcionan bien; a su vez, los títulos y subtítulos deben identificarse como tales a través de estilos apropiados (y no mediante la configuración directa de fuentes).

Recomendaciones para mejorar la accesibilidad web

Para quienes trabajan en la creación de cualquier tipo de contenido digital, desde publicaciones de blog y cursos en línea hasta actualizaciones de redes sociales, es fundamental considerar la accesibilidad digital. Aquí hay algunos consejos para mejorar la accesibilidad de su contenido:

• Usa un lenguaje claro: asegúrate de que tu contenido es fácil de entender, es necesario evitar el lenguaje complejo tanto como sea posible. Aquí compartimos un ejemplo para elección de palabras que apoyan un lenguaje claro.
• Proporciona texto alternativo para las imágenes: describe el contenido de la imagen de manera concisa e informativa, esto ayuda a aquellos que usan lectores de pantalla a comprender el contexto. Te compartimos un ejemplo para ayudarte a proporcionar alternativas de texto.
• Ofrece subtítulos o transcripciones para el contenido de audio: esto es particularmente útil para las personas sordas o con dificultades auditivas, así como para aquellos que prefieren leer en lugar de escuchar. Estos son ejemplos del uso de subtítulos para contenido de audio.
• En los enlaces de la página usa texto claro y explicativo: evita frases como “haga clic aquí”, en su lugar, utiliza un texto de enlace descriptivo que brinde a los usuarios una idea clara de lo que encontrarán si siguen el enlace. Aquí hay ejemplos del uso de texto significativo para enlaces (¿ves?, lo acabamos de hacer).
• Manten tu contenido bien estructurado: usa encabezados, listas y otras herramientas de formato para organizar su contenido y facilitar su seguimiento. Estos son ejemplos de texto bien estructurado.

Puedes encontrar muchas más recomendaciones detalladas a través del Recurso Educativo Abierto (REA) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). De igual manera, si está buscando información en inglés, te recomendamos que consideres la información disponible en el sitio web de nuestra biblioteca.

El papel del BID en la promoción de la accesibilidad web en la región

En el BID estamos abogando activamente y trabajando por un entorno digital más accesible.

• Hemos construido un curso, que puedes seguir a tu propio ritmo, enfocado en desarrollar documentos accesibles usando Word y PowerPoint. También el material de este curso está fácilmente disponible como REA.
• La biblioteca del BID ha desarrollado una serie de pautas integrales para ayudarte a desarrollar contenido digital accesible.
• También hemos organizado una serie de seminarios web centrados en la accesibilidad digital para el aprendizaje en línea. Estos seminarios web solo están disponibles en español:
  • ¿Qué se entiende por accesibilidad en los cursos virtuales? ¿Por qué es crítica y necesaria?
  • ¿Cómo puedo elaborar contenidos y materiales accesibles para mis cursos virtuales?

El camino hacia la accesibilidad web es un viaje continuo con importantes beneficios potenciales para América Latina y el Caribe, particularmente en términos de inclusión social y crecimiento económico. En la era digital, la accesibilidad no es un lujo, es una necesidad. Al implementar los principios de accesibilidad digital, fomentamos la inclusión, la diversidad y la igualdad: factores clave para impulsar el crecimiento y la prosperidad de nuestra región.

Por Stella Porto del BID.