Por qué importa quién está al frente del aula 

Un gran maestro puede inspirar a los estudiantes, fortalecer su confianza y moldear su futuro. Pero ¿qué sucede si los estudiantes rara vez ven a docentes o directores que se parecen a ellos? Nuestro estudio arroja luz sobre brechas críticas de representación entre docentes y directivos escolares en América Latina y el Caribe. Estas brechas no solo afectan la experiencia académica de los estudiantes, sino que también influyen en sus aspiraciones, resultados de aprendizaje y oportunidades a largo plazo. 

Principales hallazgos sobre la representación docente en el aula 

Nuestro estudio, que analizó datos de más de cinco millones de docentes en 21 países, ofrece nuevas perspectivas sobre la composición de la fuerza laboral escolar en la región: 

• La mayoría de los docentes son mujeres, pero pocas llegan a puestos de liderazgo. Las mujeres representan el 73 por ciento del personal docente, pero ocupan solo el 62 por ciento de los cargos de dirección. Mientras que el 97 por ciento de las educadoras de la primera infancia son mujeres, este porcentaje disminuye al 76 por ciento en la educación primaria y al 59 por ciento en la secundaria. 

• Menos hombres en los primeros grados, menos mujeres en ciencias y matemáticas. Los niños pequeños rara vez tienen maestros hombres, lo cual puede afectar su relación con la escuela y el aprendizaje. En la secundaria, menos de la mitad de los docentes de matemáticas y física son mujeres. Esta falta de modelos femeninos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) desincentiva a las jóvenes a seguir carreras en estas áreas, perpetuando las brechas salariales y las desigualdades profesionales existentes. 

• También existen disparidades entre escuelas urbanas y rurales. Las mujeres tienen más probabilidades de enseñar en zonas urbanas, mientras que los docentes afrodescendientes e indígenas están sobrerrepresentados en las escuelas rurales. 

Por qué estas brechas importan 

Investigaciones muestran que los estudiantes se benefician cuando tienen docentes que comparten su origen o experiencias. Cuando los estudiantes tienen maestros con historias de vida similares, es más probable que obtengan mejores resultados académicos y terminen la educación secundaria. Además, este tipo de liderazgo escolar se ha vinculado con políticas disciplinarias más eficaces, menores tasas de deserción escolar y una mejor preparación para estudios universitarios. 

Una fuerza laboral escolar que refleje la diversidad del alumnado beneficia a todos los estudiantes. Cuando los jóvenes ven a docentes y líderes que se parecen a ellos, es más probable que desarrollen un sentido de pertenencia, aumentes sus aspiraciones y se mantengan comprometidos con su educación. Estos educadores ayudan a romper estereotipos y a fomentar entornos de aprendizaje más inclusivos, lo cual beneficia tanto a estudiantes de grupos minoritarios como mayoritarios. 

¿Qué se puede hacer? 

Cerrar estas brechas requiere cuatro acciones concretas para atraer y apoyar a los docentes en todos los niveles: 

• Fomentar que más hombres enseñen en los primeros grados y que más mujeres ingresen a la enseñanza en áreas STEM. 

• Hacer más transparente la selección de directores para garantizar que los candidatos calificados de todos los orígenes tengan igualdad de oportunidades. 

• Brindar programas de mentoría y apoyo para docentes que deseen avanzar hacia roles de liderazgo. 

• Mejorar la recolección de datos para que los países puedan monitorear mejor quién está enseñando y liderando en las escuelas. 

Las personas que están al frente del aula moldean no solo lo que los estudiantes aprenden, sino también lo que creen que es posible para su futuro. Fortalecer la fuerza laboral docente es un paso crucial para mejorar la educación en América Latina y el Caribe. Invertir en una fuerza laboral escolar más diversa es un paso clave hacia mejores resultados educativos para todos.