Mi primer viaje a Salvador, Bahía, fue en 1996, durante una de las múltiples olas de renovación que ha atravesado Pelourinho. Estaba viajando con mi madre, y mientras caminábamos por el centro histórico, podíamos sentir que las cosas estaban cambiando. Había un sentimiento de incertidumbre con respecto a quienes serían los futuros habitantes de esta comunidad. Uno de nuestros guías incluso nos dijo que cuando volviéramos, “ellos” tal vez no seguirían allí. Era como si muchos lugares estuvieran siendo borrados del mapa para hacer a la ciudad “mejor”, sin tomar en cuenta la gente, el sentimiento de pertenencia o el factor humano en el diseño.
El guía no se equivocaba: entre el 1980 y el 2000, el centro histórico de la ciudad perdió a más de 2/3 de sus residentes.
Un turismo sostenible que pone a los soteropolitanos primero
PRODETUR Salvador rompe este molde porque pone a los y las soteropolitanas, los habitantes de Bahía, primero. Este programa de turismo sostenible e inclusivo de la Ciudad del Salvador con apoyo del BID se enfoca en involucrar a las comunidades locales. Esta iniciativa se asegura que los afrobrasileños, que son más del 80% de la población, se beneficien económicamente de los desarrollos urbanos en el sector de turismo. Dado que la ciudadanía de Bahía es el centro del proyecto, este ha beneficiado a los miembros de la comunidad al mejorar sus oportunidades económicas y su acceso al desarrollo urbano y económico. Lo que llena de orgullo a sus habitantes es la forma más auténtica de mostrar los aspectos únicos de la ciudad a sus visitantes. Si sientes orgullo por tu ciudad, y vives bien en ella, es fácil mostrársela a otras personas.
La literatura sobre planificación urbana demuestra que las comunidades urbanas en alza son aquellas que tienen un sentido de pertenencia y ponen a las personas primero. Suelen estar orientadas a la comunidad y se adaptan a atender las necesidades locales con el tiempo; tienen el equilibrio justo entre espacios comerciales y residenciales, y se diseñan de forma orgánica mediante capas de representación tanto histórica como cultural. Estos espacios en crecimiento mejoran la calidad de vida de sus habitantes locales, promueven el crecimiento económico y atraen al turismo.
Ecos de la historia
Salvador de Bahía se volvió la primera capital portuguesa en América en 1549. Menos de una década después, se convirtióen el lugar con el primer mercado de esclavos africanos en América, con 1.3 millones de víctimas de trata africanas. El centro histórico es llamado “Pelourinho”, o poste de azote, un lugar de tortura. La historia compleja de esclavitud, raza, y resistencia de Salvador lo hace un lugar para visitar y vivir curioso, único y fascinante.
Un requerimiento para el desarrollo en un lugar como Salvador es el reconocimiento del pasado y la voluntad de centrar el crecimiento en la fortaleza y resiliencia de su gente. Para alcanzar la autenticidad en cualquier proyecto de desarrollo de la ciudad, la historia de esclavitud no puede ignorarse, los desbalances de poder históricos no pueden ser “lavados” o escondidos, y deben hacerse esfuerzos para contar la historia completa desde todos los puntos existentes.
Apoyando a negocio afrobrasileños locales
Conseguir la aceptación de los locales, y entender las necesidades y deseos de los afrosoteropolitanos, residentes de Salvador fue un aspecto clave del diseño del proyecto. También llevó a una apreciación más profunda de la ciudad y del rol de los afrobrasileños. El Plan de Afro-Turismo fue el centro del diseño del proyecto fue desarrollado con más de 600 líderes locales y expertos en negocios afrobrasileños, turismo y cultura. Se enfoca en cómo mejorar el ecosistema de negocios afrosoteropolitano para que este aporte más a la comunidad. También a desarrollar una fuerte red de negocios asociados que puedan enfrentarse a la alta demanda del mercado con productos económicos y culturales de alta calidad, que beneficien tanto a turistas como a residentes.
El programa entrena a más de 2.000 micro y pequeñas empresas, y más de 1.500 negocios afrobrasileños son parte de esta red de emprendimientos locales. El ecosistema de negocios AFROBIZ Salvador incluye empresas de sectores tan diversos como el marketing, el desarrollo de software, la educación, cultura, salud, música y moda. Estas redes y herramientas desarrolladas a través del préstamo surgen de la colaboración con iniciativas dedicadas a promover el emprendedurismo afrobrasileño y las oportunidades económicas. Estas son Vale do Dendê, liderada por Paulo Rogerio y basada en Salvador, y el Black Money Movement, liderada por Monique Evelle y basada en Sao Paulo.
Lo que necesitan los residentes, es lo que el turismo sostenible busca
Salvador necesita turistas que buscaran vivir y compartir experiencias que beneficien a comunidades locales. Fue esencial encontrar turistas con interés en sostener negocios locales y el ecosistema cultural para mejorar la calidad de vida de comunidades locales a través de sus compras.
El movimiento de viajeros negros (o black travelers movement) ha sido un boom para el turismo y las ofertas culturales para los residentes de la ciudad. Depende de turistas interesados en apoyar el movimiento de la diáspora africana a través del aprendizaje con experiencias inclusivas. Entre lo que buscan, se puede mencionar los walking tours que enseñen y fortalezcan la importancia de las comunidades afrodescendientes, experiencias educativas sobre historia local con líderes locales, y rutas históricas como Afroestima, que resaltan la historia afrobrasileña.
Eliminar discriminación
Este tipo de turistas están muy al tanto de interacciones sociales y aspectos de la equidad. Por esta razón, demandan que las empresas y oferta cultural sean presentadas de una forma que destaque aspectos identitarios y no contenga ningún tipo de discriminación. Eliminar la discriminación o sesgos en el sector de servicios significa que las comunidades locales también se benefician de servicios que son provistos de forma racialmente inclusiva.
Para alcanzar y mantener altos estándares de inclusión racial es importante prestar atención y crear mecanismos que alerten sobre el racismo. Como parte del proceso de identificar y atender actos racistas en la ciudad se ha invitado a residentes y turistas a reportar y comentar sus experiencias a través del Observatorio de Discriminación Racial (Observatório da Discriminação Racial). El observatorio fue creado en 2006 por Ivete Alves Do Sacramento de la Secretaría Municipal de Reparación (Secretaria Municipal da Reparação -SEMUR). En el primer año, más de 400 incidentes de discriminación racial fueron reportados durante el carnaval. El alcance de esta iniciativa fue expandido en 2007 para abarcar la interseccionalidad y otras formas relacionadas de discriminación a través del Observatorio de Discriminación Racial, Violencia Contra la Mujer y LGBT.
Retornos financieros, un éxito turístico
En 2022, el Centro de Convenciones de Salvador mantuvo alrededor de 90 eventos, los cuales generaron ingresos mil millones de reales durante todo el año a través de hospedajes, restaurantes, taxis, compras y tickets para eventos. El turismo de Salvador está en su mejor momento, según Érico Mendonça, subsecretario de Cultura y Turismo. Este incrementó un 40.5% comparado al 2021, con casi 8.5 millones de visitantes. Se esperan crecimientos de hasta un 6% para el 2023.
En noviembre de 2022 la ciudad hizo la inauguración de Salvador Capital Afro, junto con el lanzamiento local del evento de Afroturismo sobre tecnología local y empoderamiento económico. También se llevó adelante el festival internacional Afropunk Fest. Noviembre fue un mes de boom para la ciudad de Salvador de Bahía. Esta es una ciudad de enorme herencia cultural, llena de energía y emoción, y la gente se acercó a ver, participar, y apoyar los negocios, tecnología y ecosistemas culturales de la misma.
Una iniciativa basada en orgullo
Los afrobrasileños y sus negocios, cultura e historia son el centro del éxito de la ciudad de Salvador de Bahía. PRODETUR impulsó el crecimiento económico y las oportunidades de liderazgo para empresas locales, y ha creado un sentimiento de orgullo que es palpable en la ciudad. El proyecto ha sido tan exitoso que, en noviembre, el alcalde cambió la marca de la ciudad a “Salvador Capital Afro”. Buscó así destacar la importancia del legado de África con “Donde pulsa Salvador, África despierta”, con la identidad afrosoteropolitana como un motor para el crecimiento y desarrollo de la ciudad.
Las áreas urbanas que están centradas en la gente, son lugares ideales para el turismo. Así, las comunidades locales pueden compartir su orgullo con todos y todas. Al orientar los proyectos a las necesidades locales, valorando a los residentes, y preservando y fortaleciendo la representación cultural, Salvador ha creado un modelo de desarrollo poderoso. Este seguirá creando importantes resultados económicos y sociales para la ciudad.
Nos encanta conocer la diversidad l cultural ,la inclusión y la creatividad que se genera cuando los proyectos involucran a los habitantes de nuestras ciudades para rescatar sus raíces,tejer nuevos sueños y despertar mejores condiciones de vidad centradas en nuestra historia que es nuestra mayor riqueza patrimonial.