En estos días de cuarentena y trabajo a distancia, la interacción virtual entre ciudadanos y legisladores cobra aún más relevancia. Congreso Virtual es una plataforma web disponible en código abierto que conecta al órgano legislativo con los ciudadanos, que facilita que la ciudadanía participe en el proceso legislativo y que sus ideas sean conocidas por los parlamentarios. Lee más sobre la creación y las funcionalidades de esta herramienta.

La transformación digital y la apertura de los procesos legislativos han sido movimientos distintos pero cercanos. Varias iniciativas de participación ciudadana han emergido con el tiempo con el propósito de ampliar el acceso a los procesos legislativos. Cuando se establecieron opciones de participación en la actividad legislativa en forma presencial, ello implicó un avance parcial. Si bien se brindó una solución, la participación se dificultaba para los ciudadanos, las organizaciones de la sociedad civil u otros grupos de interés que se encontraban lejos geográficamente del Congreso de su país o sin recursos para trasladarse, o no podían concurrir en el día y la hora indicados. También hay límites a la cantidad de expositores que pueden presentar sus opiniones presencialmente y tienen su disponibilidad acotada. En este contexto, y como hemos observado durante estos días de cuarentena y trabajo a distancia por COVID-19, la interacción virtual entre ciudadanos y legisladores es esencial.

En este sentido, es importante contar con herramientas que permitan que la voz de la ciudadanía no se pierda en época de crisis. Las plataformas como el Congreso Virtual nos dan una enorme oportunidad de mantener la actividad legislativa y ampliar esos canales de participación legislativa tradicionales para transformarlos en virtuales con apoyo de la tecnología. A continuación, exploramos las funcionalidades de la plataforma y cómo se reutiliza.

¿Qué puedes hacer con la plataforma?

A través de la Plataforma, las personas que se registren con sus datos básicos, podrán: (i) comentar proyectos de ley y consultas públicas que se publiquen en la plataforma; (ii) proponer que un proyecto de ley se incluya en la plataforma  virtual; (iii) adherir a los comentarios que más le interesen u objetar aquellos con los que no están de acuerdo; y (iv) obtener estadísticas básicas por género, edad, o región geográfica de la participación.

El Congreso Virtual permite que los usuarios voten a favor o en contra de los proyectos de ley, además, gracias a las indicaciones de los usuarios, se pueden identificar mejoras y necesidades particulares de la ciudadanía respecto al proyecto de ley debatido.

Finalmente, el Congreso Virtual cuenta con un registro en el que el usuario experto, profesional universitario con más de cinco años de experiencia en su área, puede incluir su información en la base de datos, de esta manera, se busca aumentar la diversidad de la participación presencial o virtual en las comisiones.

¿Cómo se creó Congreso Virtual?

El Congreso Virtual se realizó en código abierto para que sea adaptable a cualquier parlamento, ya sea unicameral o bicameral, y así, entre todos colaborar e ir mejorando la plataforma, que se espera sea beneficiosa para apoyar y fortalecer la participación ciudadana y mejorar a través de la inteligencia colectiva la legislación.

La plataforma tuvo su origen en el sistema denominado como “Senador Virtual”, creado en el 2003 con el objetivo de dar a conocer el proceso legislativo, es decir, desde una mirada educacional. Con el tiempo, se transformó en una plataforma de participación ciudadana.

Por el incremento de usuarios e interés del Senador Virtual fue necesario actualizarla para que fuera más amigable, incentivar aún más la participación e incorporar mejoras tecnológicas para analizar los comentarios registrados y crear un reporte con visualizaciones para la comisión que esté debatiendo el proyecto de ley correspondiente. El Congreso Nacional de Chile, a través del Grupo Bicameral de Transparencia, solicitó apoyo al BID para ampliar las funcionalidades de la plataforma, haciéndola más ágil y amigable, y extendiendo su implementación a todo el Poder Legislativo.

Esta actualización del Senador Virtual se denomina Congreso Virtual y amplia el aporte de la inteligencia colectiva tanto al Senado como a la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile junto con nuevas funcionalidades y un diseño responsivo. Así, se logra enriquecer el debate, ya que los parlamentarios, además de poder debatir las observaciones recibidas en la Plataforma, podrían presentar como indicaciones aquellas que consideren que mejoran el proyecto de ley.

La apertura tanto de la tecnología como de los procesos legislativos

Actualmente, participan más de 130 mil usuarios registrando sus votaciones (a favor, en contra o abstención de las ideas generales y particulares del proyecto) y registrando sus posturas frente a diversos proyectos de ley. Se espera que el Congreso Virtual disminuya la percepción de que existe una brecha entre la ciudadanía y sus representantes; que fomente la participación ciudadana, sobre todo de las diversas regiones de Chile; y que contribuya a aumentar el nivel de legitimidad y confianza en el Poder Legislativo fortaleciendo la democracia.

¿Cómo se puede reutilizar la plataforma?

Con la participación en la iniciativa Código para el Desarrollo, invitamos a los poderes legislativos interesados a implementar su Congreso Virtual de acuerdo con sus requerimientos y características, promoviendo la participación ciudadana y que la inteligencia colectiva apoye la redacción de mejores leyes. La información técnica para apoyar la implementación está disponible tanto en esta página como en el repositorio de GitHub. El Congreso Nacional de Chile está disponible para apoyar la implementación del Congreso Virtual en otros países.

Para los poderes legislativos que quieran implementar esta plataforma, se debe contar con un equipo técnico que implemente el Congreso Virtual, pero, además, un gobierno corporativo interdisciplinario que seleccione los proyectos de ley, un equipo que realice los resúmenes en lenguaje claro junto con las preguntas que se van a votar y que le dé seguimiento, finamente, un plan de acción de comunicación y difusión para que la Plataforma sea sustentable a largo plazo. También es recomendable que la Plataforma quede regulada en un reglamento para que se establezca la obligatoriedad de su uso, los reportes, procesos, seguimiento, supervisión, entre otros aspectos.

Por Cristián Carrión Valencia, Sub Jefe del Departamento de Tecnologías de la Información del Senado de Chile y Rocío Noriega, asesora del Grupo Bicameral de Transparencia del Congreso Nacional de Chile.