Por Tomás Serebrisky, Ancor Suárez-Alemán, Cinthya Pastor y Andreas Wohlhueter
del Sector de Infraestructura y Energía del Banco Interamericano de Desarrollo
Los últimos datos de INFRALATAM (2017) – el portal de datos abiertos sobre inversión económica en infraestructura desarrollado por el BID, el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) – indican que la región de América Latina y el Caribe (ALC) ha invertido un promedio del 3,5 % de su PIB entre 2008 y 2015, muy por debajo del 5 % del PIB que sería necesario para cerrar la brecha de infraestructura existente. Sin embargo, nuestro último análisis indica que si intentamos hacer una mejor inversión en infraestructura pública en ALC, podemos ahorrar aproximadamente un 40 % del costo total de los proyectos, o lo que es lo mismo, un 1 % del PIB regional. Esto significaría que la brecha de infraestructura podría reducirse o incluso eliminarse si los procesos de inversión fuesen más eficientes, incluso con los niveles de inversión actuales. Dicho de una manera sencilla, en lugar de más, pondríamos el foco en invertir mejor.
Promedio de la inversión pública y privada en infraestructura como proporción del PIB en países seleccionados de ALC, 2008-2015
Entonces, ¿qué se puede hacer para reducir la brecha de infraestructura? Un estudio de McKinsey Global Institute concluye que las economías avanzadas y en vías de desarrollo podrían ahorrar aproximadamente 40 % del gasto en infraestructura solo invirtiendo sus recursos de forma más eficiente. Nuestra última publicación ofrece medidas específicas y cifras concretas para mejorar la provisión de infraestructura pública en ALC:
1 Con una mejor planificación, el ahorro anual podría llegar al 2 % de la inversión total
Al comparar los datos de inversión en infraestructura de las ciudades que participan en el programa Ciudades Emergentes y Sostenibles, el ahorro anual que se puede conseguir con una mejor planificación – en comparación con las prácticas habituales – puede alcanzar un 2 % de la inversión total, o un 0,05 % del PIB regional. Seleccionar los proyectos adecuados y optimizar la cartera de infraestructura es por lo tanto una estrategia clave para mejorar la inversión pública en infraestructura.
Ganancias potenciales estimadas de una mejor planificación en ciudades seleccionadas
2Los sobrecostos en ALC se pueden reducir en torno a un 30 %
Mientras que los sobrecostos globales alcanzan un promedio del 28 % de los costos totales de un proyecto, en ALC éstos tienen un promedian aproximado de 48 %, porcentaje que viene aumentando en los últimos años. En nuestra muestra de proyectos de la Banca Multilateral de Desarrollo (BMD) en ALC, los sobrecostos del BID supusieron el 22 % de los costos totales, y un 17 % para los proyectos del Banco Mundial. Si consideramos los proyectos de la BMD como el límite inferior de sobrecostos, y restamos estos números del promedio del 48 % en ALC, podemos ver que el potencial restante para reducir los sobrecostos en ALC está en torno al 26 %-31 %, lo que representa más del 0,65 % del PIB de la región.
Sobrecostos en una muestra de proyectos de infraestructura en América Latina y el Caribe financiado por BID y el Banco Mundial, 1996-2010
3 Mejorar los plazos de implementación podría suponer un ahorro del 20 % del costo total de los proyectos en ALC
Los sobrecostos en la provisión de infraestructura suelen llevarse toda la atención, a pesar de que los retrasos en su implementación pueden ser igual de importantes. Después de todo, el tiempo es dinero. Para ilustrar este punto, utilizamos proyectos del BID para desarrollar una curva de desembolso óptima basada en la evaluación de especialistas del BID. Esta curva indica el porcentaje del valor total de los préstamos que tendría que haberse desembolsado en un momento determinado de la fase de implementación de los proyectos. Luego comparamos esta curva óptima con el desembolso real de los proyectos.
Aunque se puede observar una brecha evidente entre la curva de desembolso óptima y la real, en los últimos años se ha producido un proceso de aprendizaje. En los proyectos de infraestructura, la brecha con respecto a la curva óptima es mayor que en otros sectores, como educación y salud. Además, la brecha es aún mayor en países de América Central y el Caribe que en países de América del Sur y México. En nuestro estudio, calculamos que, si los proyectos se implementaran a tiempo, ALC podría ahorrar hasta un 20 % de los costos totales de los proyectos, lo que equivale a un 0,5% del PIB de la región.
Desembolso óptimo y desembolso real de una muestra de préstamos financiados por el BID por sector y subsector de infraestructura, 2003-2016
4 Un mantenimiento adecuado puede ser la opción menos costosa para ofrecer servicios de infraestructura
Por último, debemos sacar el máximo provecho de nuestras carreteras, puertos, aeropuertos, plantas y otros activos existentes. Para ello, el mantenimiento podría ser la respuesta. Las estrategias de mantenimiento son la opción menos costosa para ofrecer servicios de infraestructura. Perú es un buen ejemplo. El país invierte 7 veces más reparando carreteras que lo que hubiera costado un mantenimiento regular de las mismas entre 1992 y 2005.
En resumen, los países ALC invierten actualmente el 3,5 % de su PIB anual en infraestructura, siendo el sector público responsable del 2.5%. Nuestro análisis concluye que las mejoras en eficiencia pueden alcanzar el 40 % de la inversión pública en infraestructura, lo que equivale al 1 % del PIB. La experiencia nos dice que aumentar la inversión a los niveles necesarios para cerrar la brecha de infraestructura es una realidad difícil de alcanzar. En este estudio planteamos como alternativa la mejora en la eficiencia en la inversión y provisión de la infraestructura – desde la planificación previa hasta el mantenimiento adecuado de los activos disponibles.
¿Te gustaría saber más sobre mejoras potenciales en la eficiencia de la inversión en infraestructura? Lee nuestra última publicación Increasing the efficiency of public infrastructure delivery. Evidence-based potential efficiency gains in public infrastructure spending in Latin America and the Caribbean (Disponible en inglés). También, puedes acceder a nuestro portal de datos abiertos aquí.
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