La reducción de las pérdidas y desperdicios de alimentos, de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, es una de las prioridades de la Agenda 2030. La pérdida de alimentos ocurre en los eslabones de la cadena de suministro alimentaria que van desde la cosecha hasta el nivel minorista, pero sin incluirlo, mientras que el desperdicio de alimentos se produce a nivel de la venta al por menor y el consumo. En Centroamérica los retos son inmensos, por eso el BID apoya iniciativas en la región que atienden esta problemática. El programa #SinDesperdicioCentroamérica es una de ellas.
Si miramos con detenimiento hacia América Latina y el Caribe, las últimas estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) calculan que en esta región las pérdidas de alimentos llegan a ser un 12% de la producción total, lo que equivale a unas 220 millones de toneladas al año. Además, cerca de 50 millones de personas sufren de hambre y, por si fuera poco, se trata de la región en donde la inseguridad alimentaria está aumentando más rápidamente. Dado este contexto, encontrar alternativas para resolver el tema de pérdidas de los alimentos es una prioridad.
¿Qué muestran los datos sobre las pérdidas y desperdicios de alimentos en América Latina y el Caribe?
Según el Índice de Desperdicio de Alimentos 2021 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el año 2019 a nivel mundial, hubo 931 millones de toneladas de alimentos desperdiciados, lo que significa que el 17% de la producción total de alimentos en el mundo fue a parar a botaderos de basura y rellenos sanitarios. Para que nos hagamos una idea de la dimensión del desperdicio: tal cantidad equivale a 23 millones de camiones de 40 toneladas completamente cargados de alimentos, que puestos en fila darían siete vueltas a la Tierra.
Por fortuna cada vez existen más iniciativas para resolver la problemática del desperdicio de alimentos. Una de ellas fue el concurso #SinDesperdicioCentroamérica, que surgió con el objetivo de identificar y apoyar soluciones innovadoras para reducir las pérdidas y desperdicios en toda la cadena de producción y suministro de alimentos en Centroamérica (Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala) y República Dominicana.
Iniciativas con soluciones innovadoras del concurso #SinDesperdicioCentroamérica
La convocatoria tuvo un total de 135 postulaciones provenientes de Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana, de las cuales se seleccionaron 12 finalistas. La fase final del Concurso tuvo dos etapas: Bootcamp Virtual y Pitch Final Virtual.
Durante los meses de octubre y noviembre de 2020, los finalistas participaron en un Bootcamp Virtual que contó con talleres de modelos de negocios, mapeo de stakeholders, validation board, finanzas para startups, levantamiento de inversión y por, supuesto, preparación de un pitch asertivo. Asimismo, los participantes tuvieron la oportunidad de interactuar con expertos del emprendimiento y la industria de alimentos, además de conocer la experiencia de diferentes emprendedores de la región.
En el 2020 se presentó el Pitch Final Virtual de los equipos ante un jurado compuesto por representantes de MICITT, Fundación CRUSA, FAO, GRUO BIMBO y AUGE. Siguiendo las instrucciones proporcionadas y los criterios de evaluación establecidos previamente, la mesa de jurados seleccionó los siguientes proyectos ganadores: Random Impact, de Guatemala; Bioempaques, de Costa Rica, y Agro360, de República Dominicana.
Cada uno de los tres ganadores recibió un premio de US$10.000 en capital semilla; dos de los premios fueron proporcionados por el BID y el premio del equipo proveniente de Costa Rica lo proporcionó Fundación CRUSA. Adicionalmente, durante la transmisión en vivo del evento final, el público tuvo la oportunidad de votar por su pitch favorito. El equipo seleccionado como favorito fue Masaya abre sus puertas, de Nicaragua, el cual recibió un premio de US$800. Los cuatro equipos además recibieron un programa de pre-aceleración (equity free) financiado por el Departamento de Países de Centroamérica (CID) del BID, cuyo apoyo fue crucial por ser el primer concurso regional de la plataforma, y proporcionado por Impact Hub San José.
En esta línea, Impact Hub San José tuvo la oportunidad de prestar su apoyo en la incubación de las iniciativas ganadoras del concurso de #SinDesperdicioCentroamérica, lo que fue significativo, alentador e inspirador, tanto por las ideas y proyectos que conocieron y apoyaron, como también porque, a pesar de las pérdidas y limitaciones que ha impuesto la pandemia, también ha permitido, a través de la virtualidad, ampliar el alcance y permitir formas diferentes de participación.
Resultados de la experiencia de los ganadores del concurso #SinDesperdicioCentroamérica en el programa de incubación
El programa #SinDesperdicioCentroAmérica generó un espacio de comunidad centroamericana y del Caribe muy enriquecedor, unió muchas iniciativas en la intención de generar un impacto positivo en la sociedad y el ambiente, además generó lazos y uniones que hacen sentir acompañados a sus protagonistas, sobre todo y de especial manera entre los cuatro ganadores, Random Impact, de Guatemala; Masaya abre sus puertas, de Nicaragua; Bioempaques, de Costa Rica, y Agro360, de República Dominicana
Foto tomada en la sesión de cierre del programa.
“Sin duda es algo invaluable y de muchísimo valor para nosotros como emprendedores y personas, pues ampliamos nuestros conocimientos y nuestros amigos”, compartió José Roberto, parte del equipo de Random Impact, acerca de su experiencia en el programa de incubación.
Durante los tres meses del programa se profundizó en los elementos más importantes para apoyar el progreso y avance de cada emprendimiento ganador, con un diagnóstico inicial seguido por la priorización de las brechas que, con la asignación de mentores y expertos, cada emprendimiento buscaba cerrar.
“El acompañamiento recibido nos permitió definir de forma clara los pasos a seguir y las herramientas metodológicas que nos han permitido iniciar este proceso tan importante para la expansión del impacto que generamos en las comunidades en las que incidimos. Encantado de formar parte de esta cohorte de emprendedores que hoy se encuentran más preparados y motivados gracias al proceso llevado a cabo por el BID e Impact Hub”, mencionó Eddy Alvarado, emprendedor de Agro360.
Este tipo de programas son de gran relevancia para la sociedad y el medio ambiente. Es importante reconocer a las organizaciones que hicieron posible este concurso y, sobre todo, a las personas emprendedoras por la valentía y pasión que invierten en resolver las problemáticas más importantes del mundo. Encuentra aquí la grabación del evento de cierre.
#SinDesperdicio es la primera plataforma regional de socios comprometidos con la reducción de las pérdidas y desperdicios de alimentos en América Latina y el Caribe. Además del BID, los socios que componen la plataforma son IBM, Nestlé, The Coca Cola Company, Grupo Bimbo, Fundación FEMSA, Oxxo, The Dow Chemical Company, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Consumer Goods Forum, The Global FoodBanking Network y el World Resources Institute.
#SinDesperdicioCentroamérica es el tercer concurso de innovación impulsado en el marco de esta plataforma. Mediante el concurso queremos movilizar los ecosistemas de innovación y emprendimiento alrededor del tema de Pérdida y Desperdicio de Alimentos (PDA) y potenciar la inserción de esta problemática en las agendas nacionales. Este concurso fue posible gracias a la colaboración entre el BID, su Innovation Lab (I-Lab), la Gerencia de CID y el BID Lab, todos ellos en colaboración con MICITT, MAGA, la Fundación CRUSA, AUGE, la Red Costarricense para la Disminución de Pérdida y Desperdicio de Alimentos (coordinada por el Instituto Tecnológico de Costa Rica), la Fundación ALIARSE, XYZ Imagine, Socialab y los socios de la plataforma #SinDesperdicio.
Este tipo de experiencias contribuyen a formar a los emprendedores no solo de Centroamérica, sino también de los países de América Latina y el Caribe que quieren contribuir a la reducción de las pérdidas y desperdicios de alimentos de manera innovadora, apoyar el medio ambiente y mejor vidas para todos los ciudadanos.
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