Cero emisiones de carbono, antes de finales de siglo. Esto es lo que se necesitará para estabilizar la temperatura global por debajo de los 2 ° C por encima de los niveles preindustriales, es el objetivo que los países se han fijado durante el Acuerdo de París. Los académicos y agencias gubernamentales de todo el mundo están de acuerdo en que llegar a cero emisiones es técnicamente posible. La clave es confiar en cinco pilares:
- Cambiar a electricidad cero en carbono (¿sabe que las plantas de energía renovable ya representan el 62% de las nuevas plantas de energía construidas a nivel mundial?);
- Utilizar electricidad libre de carbono cuando sea posible (con coches eléctricos, calefacción eléctrica, cocina eléctrica, etc),
- Cambiar a materiales de baja emisión de carbono (como madera en lugar de cemento para la construcción) y dietas bajas en carbono (como dietas sin carne);
- Mejorar la eficiencia y reducir los residuos en todos los sectores, incluida la energía y los alimentos;
- Y detener la deforestación y cultivar más bosques.
Para ayudar a los países latinoamericanos a aplicar estas medidas de manera políticamente viable, acabamos de publicar un documento de trabajo que sugiere que se centren en tres aspectos:
- Los gobiernos pueden diseñar metas sectoriales para poner a los países en camino hacia un futuro de cero carbono.
El objetivo no es sólo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El reemplazo de las centrales eléctricas de carbón contaminantes por centrales de carbón ligeramente más eficientes puede ser más barato y reducir las emisiones, pero no contribuirá significativamente a la completa descarbonización. En cambio, los gobiernos pueden utilizar metas sectoriales para monitorear el progreso hacia cero emisiones, como llegar al 27% de energía renovable en 2030, llegar al 10% de los coches eléctricos o plugin-híbridos en las carreteras en 2025, convirtiendo la madera en el material por defecto para nuevas construcciones, llegar al 50% de los viajeros en una ciudad para usar el transporte público o bicicletas en 2020 o detener la deforestación para 2021. Una manera de derivar estos objetivos, sugerida por el Acuerdo de París, es construir las hojas de ruta nacionales hacia la descarbonización a largo plazo.
- Los gobiernos pueden entonces diseñar políticas pragmáticas climáticas para hacer cumplir estas metas, prestando especial atención a los impactos distributivos.
Las políticas de reducción de emisiones, incluso si son buenas para el planeta en general, tienen potencial para crear grupos organizados de perdedores: los hogares pobres y de clase media enfrentan mayores precios de energía y alimentos debido a la eliminación de subsidios de energía o precios de carbono. Trabajadores del carbón que se oponen a la caída abrupta de la energía basada en el carbón. Para tener éxito, las políticas climáticas pueden tratar de evitar pérdidas concentradas en primer lugar. En lugar de cerrar todas las centrales eléctricas de carbón en unos pocos años, los gobiernos pueden prohibir la construcción de nuevas centrales eléctricas sucias y organizar la progresiva reducción de los sectores intensivos en carbono. De hecho, la mayoría de las políticas climáticas existentes funcionan de este modo. Las normas de eficiencia energética en automóviles, electrodomésticos y edificios se aplican únicamente a los equipos nuevos, esperando pacientemente que los coches viejos, los electrodomésticos antiguos y los edificios antiguos sean desechados.
Independientemente del esfuerzo de los países, no se pueden evitar algunas pérdidas. Los gobiernos pueden querer o necesitar compensarlos. Por ejemplo, el aumento del gasto en protección social puede corregir los impactos distributivos de la eliminación de los subsidios a la energía o del impuesto sobre el carbono.
- Por último, los gobiernos pueden alinear las políticas climáticas con las prioridades de desarrollo local
Incluso si las políticas climáticas hacen cumplir las metas de descarbonización al tiempo que se evitan o compensan las pérdidas concentradas, es menos probable que pasen por el proceso político si no responden a las necesidades apremiantes del desarrollo. Si bien los títulos de los diarios reflejan que “cambio climático es el mayor desafío del siglo XXI”; en el mundo real, la reducción de las emisiones de carbono rara vez es la prioridad en cualquier país.
Afortunadamente, muchas políticas climáticas tienen beneficios locales inmediatos. El transporte público puede reducir la congestión y la contaminación que afectan a muchas ciudades del mundo. La energía renovable y los coches eléctricos pueden reducir la contaminación del aire local que mata a millones cada año. Los impuestos sobre el carbono pueden proporcionar ingresos para construir infraestructura, financiar la protección social y reducir la informalidad y la evasión fiscal.
Los objetivos del Acuerdo de París son muy ambiciosos y la transición hacia emisiones netas podría ser perjudicial. Un paquete de políticas pragmáticas y holísticas que reconozca y responda a las preocupaciones de las poblaciones e industrias vulnerables puede impulsar el desarrollo y transformar un riesgo global en un mundo de oportunidades.
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foto: Coal by Thomas Bresson – COPYRIGHT © (CC BY 2.0) – FLICKR
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