¿Sabías que un hospital de 100 camas produce hasta 3400 toneladas de residuos por día? En este post, te contamos cómo deben gestionar los residuos los establecimientos de salud y te presentamos una nueva guía que busca orientar a los gestores e implementadores de proyectos.
Como resultado del proceso de atención sanitaria, los establecimientos de atención de la salud (ES) generan grandes volúmenes de residuos sólidos (RES) y su gestión representa un reto para los países de América Latina y el Caribe (ALC). La inadecuada gestión de los RES, como su quema inadecuada o su disposición en vertederos no controlados puede ocasionar graves riesgos para las personas y el ambiente.
De acuerdo con un estudio de la Comisión Internacional de la Cruz Roja (ICRC) se identificó que un hospital con 100 camas producirá una media de 1,5 kg a 3 kg de residuos por día camas según el rol y complejidad del establecimiento. Dado que a nivel regional se cuenta con 1.1 millones de camas, se estima que diariamente se producen entre 1.700 y 3.400 toneladas de RES por día.
Clasificación de residuos hospitalarios
La denominación de los RES puede cambiar entre países, y suelen clasificarse en tres grandes grupos:
- Comunes o no peligrosos
- Biológicos: infecciosos, punzocortantes y anatómicos
- Peligrosos: farmacéuticos, citotóxicos, químicos y radiactivos
Según la OMS, entre un 75% y un 90% de los RES son residuos médicos asimilables a comunes o no peligrosos; aproximadamente entre un 25% y un 10% son catalogados como biológicos y un 5% como peligrosos). Cada uno de los tipos de RES cuenta con patrones específicos de gestión.
El COVID-19 aumentó los residuos sanitarios generados
La pandemia de COVID-19 se ha traducido en muchos casos, en un importante aumento de generación de RES, como resultado de la implementación de medidas preventivas y de protección al personal, la atención de enfermos y el despliegue de los masivos planes de vacunación (ej. mascarillas o jeringas). Todos estos elementos y materiales deben ser desechados, sobrecargando sistemas de gestión débiles y haciendo aún más urgente la búsqueda de soluciones de gestión sostenibles para los RES.
Descarga la publicación
La publicación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) HOSPITALES + LIMPIOS, guía para la gestión de residuos en establecimientos de salud, incluye una serie de herramientas dirigidas a los países de la región, para mejorar la gestión de este tipo de desechos con un enfoque integral, de modo que este tema sea abordado de manera oportuna e informada desde su planificación hasta su operación. La publicación resume los conceptos esenciales de gestión de los RES, incluyendo el marco conceptual; aspectos normativos aplicables en los diferentes países; herramientas para analizar la demanda, gestión y evaluación económica de las diferentes opciones de gestión.
3 etapas clave de la gestión de residuos
La gestión de los RES implica un conjunto de procesos destinados a garantizar la adecuada higiene y seguridad de los trabajadores y usuarios de los servicios de salud, así como de la comunidad en general. Estos procesos pueden variar de un país a otro de acuerdo a sus normativas ambientales, sin embargo, de manera general, y según las directivas de la OMS, ellos se pueden ordenar de la siguiente manera:
Dentro de este proceso hay tres etapas claves que deben ser planificadas y gestionadas para lograr una adecuada gestión de los residuos:
Gestión interna
La planificación y manejo de los procesos y recursos al interior del ES son fundamentales para reducir los riesgos y facilitar la gestión en las etapas siguientes. Esto incluye desde la disponibilidad de los elementos de limpieza y equipos necesarios para la separación, transporte y almacenamiento temporal de los residuos, hasta la implementación de planes de gestión de residuos que incluyan capacitaciones al personal, campañas de sensibilización, mecanismos de planificación y control, entre otros.
Tratamiento de los residuos
El tratamiento de los residuos puede realizarse de manera individual dentro del establecimiento (tratamiento interno) o fuera del mismo en una planta de tratamiento que centraliza los residuos de una red de establecimientos (tratamiento externo). El método de tratamiento debe garantizar la eliminación de microorganismos patógenos y en algunos países dejar irreconocibles a los residuos para su posterior disposición final en los sitios autorizados como residuos asimilables a comunes o domiciliarios.
Los métodos de tratamiento más utilizados para los residuos biológicos son su inactivación por vapor a alta presión (autoclave) y la incineración. Adicionalmente existen al menos otros dos sistemas de tratamiento menos utilizados como el microondas y la desinfección química.
Disposición final
Esta etapa es clave para evitar riesgos a la salud y al ambiente. La recomendación es que los RES tratados se dispongan en rellenos sanitarios autorizados y en celdas especialmente acondicionadas para este fin. Se debe evitar la disposición final de los residuos en lugares no autorizados como vertederos donde el acceso no se encuentra restringido. Adicionalmente por tratarse de un servicio generalmente tercerizado, debe verificarse que el proveedor del servicio cumpla con las exigencias de la autoridad sanitaria.
Residuos bien gestionados para el bien de todos
La gestión de los RES involucra una serie de variables (técnicas, administrativas, normativas, financieras) y de actores (gestores, administradores, personal especializado). Todo esto depende en gran medida de la complejidad del ES, del contexto en el que este se encuentra, de la tecnología y de los servicios disponibles, así como de las normativas específicas de cada país.
HOSPITALES + LIMPIOS, guía para la gestión de residuos en establecimientos de salud recoge estas variables y establece una base teórica y práctica que sirve como guía para una adecuada gestión de los RES. Creemos que se trata de una oportunidad de mejora e intercambio de conocimiento y experiencias entre los países de la región.
Tener hospitales más limpios genera un bien para todos. El BID se encuentra comprometido en apoyar a los países para seguir mejorando el desempeño de las redes de salud en la región.
¿Cómo crees que es posible mejorar la gestión de residuos de salud en tu país? Déjanos un comentario
Desde el Banco Interamericano de Desarrollo trabajamos para mejorar vidas en América Latina y el Caribe. Nuestra Visión Estratégica 2025 traza el camino para salir de la crisis con resiliencia y crecimiento sostenible. En salud, la prioridad es superar la emergencia sanitaria y limitar sus costos económicos y sociales. Aprende más en este video.
Es interesante la manera en que los hospitales se desasen de los residuos especialmente en la situación que estamos viviendo por el covid 19, son conocimientos totalmente nuevos y es de valorar el esfuerzo que hacen los médicos ante la pandemia
Hola. Trabajo en clínica y hospitales complejos. Mi inquietud está en los residuos electrónicos.