La región de América Latina y el Caribe enfrenta un severo problema de malnutrición, incluyendo desnutrición, sobrepeso y obesidad: según el último reporte de FAO (2023), la prevalencia del sobrepeso en niños y niñas menores de 5 años aumentó en las dos últimas décadas y la reducción de la prevalencia del retraso del crecimiento, que está en el 11,5%, se ha desacelerado en los últimos años. En Chile, este es un problema acuciante: de acuerdo al Ministerio de Salud, el 22,44% de los niños y niñas menores de 6 años controlados en el sistema público de salud ha sido diagnosticado con sobrepeso y el 14,06% con obesidad.
La malnutrición infantil es un problema complejo y multidimensional, por lo que la búsqueda de estrategias para enfrentarlo debe considerar diversos aspectos, que incluyen desde la condición física hasta el contexto socioeconómico de las personas. Esto requiere contar con información de calidad sobre múltiples dimensiones, que además sea fácilmente accesible.
Para dar respuesta a esta situación, en Chile se está ejecutando el proyecto Reducción de la Malnutrición Infantil, el primer repositorio longitudinal de datos integrados para el estudio de la malnutrición infantil y para orientar decisiones de política pública en el país. Este es un esfuerzo colectivo en el que colaboran diversas entidades, incluyendo al Ministerio de Salud, el Fondo Nacional de la Salud (FONASA), la Superintendencia de Salud, la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) y la Comisión Nacional de Evaluación y Productividad.
Actualmente, el repositorio contiene información desde 2012 a 2022 y se trabaja para conseguir su actualización anual y recurrente. Su construcción no ha estado exenta de dificultades y ya ha generado varios aprendizajes. En este blog, compartimos las lecciones más importantes.
Integración de datos para abordar la malnutrición: preguntas clave
- ¿De dónde surgen las principales dificultades para la integración?
Las principales dificultades surgen por barreras legales y administrativas, no tecnológicas. Los avances tecnológicos de los que disponemos y que permiten operacionalizar un repositorio como éste son asequibles y de relativamente fácil adaptación. Sin embargo, su implementación requiere convenios legales y la adecuación de procesos administrativos que pueden requerir bastante tiempo. Plantear el objetivo de reducir la malnutrición infantil ha sido un buen catalizador de estos procesos.
- ¿Cuáles son los datos clave a integrar?
Dado que la malnutrición infantil es un problema multidimensional, es necesario lograr una integración significativa de datos de diversas dimensiones, como alimentación, salud y datos sociodemográficos que son imprescindibles para capturar la complejidad de este desafío de salud pública. Si se pone a los niños y niñas en el centro, la concurrencia de datos para su caracterización se puede ver muy favorecida.
- ¿Datos de calidad o datos en cantidad?
En la fase de desarrollo inicial del repositorio, una de las claves fue disponibilizar los datos idóneos, asegurando su fiabilidad y relevancia tanto para la investigación como para apoyar la formulación de políticas. Mejorar la calidad de los datos era una parte fundamental del proyecto, por lo que identificamos este desafío como prioritario para la siguiente fase. Transversalizar el objetivo de aportar a la reducción de la malnutrición infantil ha servido para instalar la mejora de la calidad de los datos como un requisito importante para todas las instituciones.
- ¿Cómo proteger la privacidad de los niños y las familias?
Una vez reunidos los datos, nuestro enfoque se centró en proteger la privacidad de las personas. Esta precaución nos ha permitido construir un repositorio de datos robusto y ético. Para lograrlo, implementamos medidas rigurosas de protección y seguridad de datos, a través de la adaptación del marco de referencia “5 Safes”, que considera medidas como la Evaluación de Impacto en Protección de Datos (EIPD) para identificar y mitigar riesgos potenciales para la privacidad. Cuando se trata de tomar decisiones que pueden afectar las condiciones nutricionales y de salud de niños y niñas, estas prevenciones se vuelven esenciales. Aquí puede haber un trade off entre las posibilidades abiertas a la investigación y el resguardo de la privacidad. Sin duda, una base nominalizada ampliaría el alcance de la herramienta. Sin embargo, la anonimización es parte de las medidas de seguridad del repositorio.
5. Un proceso de avance en etapas
Generar evidencia sobre los factores que influyen en la malnutrición infantil está en la base de la toma de decisiones para orientar políticas adecuadas. Aún debemos aprender sobre los determinantes de la malnutrición, los costos económicos asociados a la utilización de servicios de salud, y el impacto de intervenciones específicas. Eso les da sentido a estos esfuerzos de integración de datos.
Malnutrición infantil y uso de datos: lecciones aprendidas
Este proyecto nos enseñó que la integración de bases de datos va más allá de la tecnología: requiere contar con un objetivo claro de política que convoque a las entidades participantes a la acción. Además, ha sido clave trabajar con un profundo compromiso con la protección de la privacidad y una comunicación clara entre todas las partes.
La creación de un repositorio de datos integrados para caracterizar integralmente la población infantil y abordar la malnutrición es un proceso complejo pero alcanzable. Con un enfoque centrado en la calidad de los datos, la seguridad y la colaboración interinstitucional, estamos mejor preparados para enfrentar este importante desafío de salud pública y trabajar hacia un futuro más saludable para los niños y las niñas de Chile.
Excelente tema en Ecuador existe malnutricion infantil desde siempre, pero no existen programas para prevenir este caso muy preocupante con los niños, hace falta generar una cultura de buena nutricion desde la futura madre y el propio niño.
En el 2006 con apoyo SECAP Ecuador firme un convenio para capacitar a padres y madres en Zapotillo, en la elaboracion de pan nutritivo con alto poder a base de camote y Zapallo, este proyecto lo envie a UNICEF y no paso, no se cual fue la razon de esta negligencia que hoy trae las consecuencias de malnutricion desde la madre hasta los hijos. Planteo retomar proyecto que fue apoyado por SECAP y LEVAPAN DEL ECUADOR. Sino quieren en Ecuador lo podemos aplicar en otro pais, con mejor mentalidad a favor de los niños.
El artículo destaca la importancia y los desafíos de la lucha contra la malnutrición infantil en América Latina, enfocándose en el proyecto chileno de Reducción de la Malnutrición Infantil. La creación de un repositorio de datos longitudinales desde 2012 es clave para informar políticas públicas y abordar este problema complejo. Aunque la tecnología necesaria para el repositorio es accesible, las barreras legales y administrativas representan un desafío significativo. La integración de datos multidimensionales y la protección de la privacidad son aspectos cruciales para asegurar la eficacia del proyecto. La experiencia demuestra que una colaboración efectiva y un compromiso con la calidad y seguridad de los datos son esenciales para enfrentar con éxito la malnutrición infantil.