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Por Ricardo Pérez Cuevas.
Para ningún médico es fácil comunicarle a un paciente que tiene diabetes. Tampoco es fácil brindar apoyo emocional al darle la noticia. Generalmente la diabetes genera angustia y muchas preguntas, sobre todo con relación al cambio de vida que esto implica para asegurar el autocuidado. Pero, ¿qué es el autocuidado y por qué es tan difícil practicarlo?
En pacientes con enfermedades crónicas, como la diabetes, el autocuidado es esencial para lograr los mejores resultados posibles. Esto implica tomar los medicamentos como fueron prescritos y hacer cambios en el estilo de vida como alimentarse de forma saludable y ejercitarse regularmente. No es fácil lograrlo. En efecto, solo un tercio de los pacientes con diabetes logran tener un control adecuado de su enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay tres grupos de factores determinantes que dificultan esta práctica:
1. Las características y severidad de la enfermedad.
2. Las características intrapersonales como edad, género, estado psicológico (distress) y aspectos psiquiátricos (depresión)
3. El entorno social y familiar, además de la comunicación entre el paciente y el médico.
El distress, una carga muy pesada
Entre estos factores, el distress destaca por representar una carga emocional importante. La diabetes provoca fuertes respuestas psicológicas como frustración, enojo, ansiedad, desaliento y estrés. Algunos pacientes responden positivamente (eustress), pero otros reaccionan negativamente (distress).
El distress como consecuencia de la diabetes es una respuesta emocional ante una enfermedad que cambia la perspectiva de vida del paciente. La carga emocional se debe, en gran parte, a los requerimientos que el manejo de la diabetes demanda constantemente (cambiar la alimentación, acudir frecuentemente al médico, asistir a estudios de laboratorio, entre otros).
La Escala de Distress de Diabetes (DDS por su nombre en inglés) fue ideada para entender mejor el estado emocional de los pacientes con diabetes. La escala mide tres ejes del distress: el régimen de tratamiento; las relaciones interpersonales y las relaciones con el médico.
La escala de distress se adaptó para América Latina, particularmente para México. La aplicación de la escala permitió identificar que hasta el 20% de los pacientes con diabetes sufren distress, en comparación al 2%-12% de la población sin diabetes que lo sufre. Asimismo, reveló que para los pacientes con distress, la probabilidad de no cumplir con las indicaciones más importantes del autocuidado es mayor. En consecuencia, la posibilidad de controlar mejor la enfermedad se reduce.
¿Cómo mitigar sus efectos?
Los pacientes y sus familiares tienen el papel más importante para manejar el distress, seguidos del personal de salud. Es importante que el paciente busque apoyo psicológico, de preferencia alguien especializado en enfermedades crónicas, al detectar un impacto emocional. Los grupos de autoayuda son otra opción. En muchos casos, es recomendable que los familiares cercanos, principalmente los cuidadores primarios, reciban orientación para brindar un apoyo apropiado, especialmente porque la falta de apoyo genera más distress.
El personal de salud debe estar capacitado para identificar el distress en sus pacientes con base en las escalas DDS, que prometen un pronóstico bastante confiable. Es clave que la diabetes se trate de manera holística, incluyendo aspectos como la nutrición, la psicología, entre otros.
La comunicación constante y con base en la empatía entre el paciente y el personal de salud es crítica. Los pacientes tienen derecho a aclarar sus dudas, aprender sobre el autocuidado y, sobre todo, participar en la toma de decisiones acerca del tratamiento. Por ejemplo, algunos pacientes requieren insulina y no siempre tienen información clara sobre la forma adecuada de aplicársela. Considerando el contexto cultural, social y personal del paciente, el personal de salud debe ganarse la confianza del paciente para transmitirle que el autocuidado es esencial.
Autocuidado, autocuidado, autocuidado
El autocuidado es crítico, pero puede ser difícil de aplicar si el paciente no recibe indicaciones claras que enfaticen por qué es básico. Un estudio en México reveló que solo la mitad de los pacientes con diabetes recibieron indicaciones sobre una alimentación adecuada. Desde el punto de vista del paciente, los cambios alimentarios pueden ser un reto debido a aspectos culturales, de preferencias, por falta de conocimiento para prepararlos y de costos (los alimentos más baratos son los que tienen alto contenido de carbohidratos).
El ejercicio físico es un desafío adicional; los pacientes deben ser evaluados para saber cuál es el ejercicio apropiado y en qué condiciones realizarlo. Los monitoreos rutinarios de la glucosa en la sangre ayudan al paciente a controlar mejor la diabetes.
Los pacientes que tienen menor distress tienen un mejor control de la enfermedad, por ello es indispensable que tanto el paciente como el personal de salud trabajen para asegurar un estado emocional fuerte y un régimen de autocuidado riguroso.
Si padeces de diabetes, ¿has experimentado distress? ¿Cómo lo has manejado? ¿Qué hace falta para ayudarte a superarlo? Cuéntanos en la sección de comentarios o mencionando a @BIDgente en Twitter.
Ricardo Pérez Cuevas es médico, especialista sénior en salud y editor del Blog Gente Saludable del Banco Interamericano de Desarrollo.
Muy importante señalamiento, ya que pocas veces es considerado el distress en la atención integral del paciente. Las actividades programadas en el Primer Nivel de Atención deberán visualizar esta condición del paciente diabético para incluir profesionales de Salud Mental en su manejo.
Excelente información, muy educativa e insta a comprometerse a la prevención para aquellas personas que no tenemos ese padecimiento.
Soy diabético. Era algo que esperaba dado los antecedentes familiares. Creo que no me fue una noticia que me asustara. Encontré en la regla de no repetir carbohidratos en el mismo día y en la semana ..una gran aliada. Logré reducir de peso y pase de una HG de 10.8 a una de 6.4 en tres meses. Creo que es elemental aceptar la condición…siempre digo que tengo una condición y no una enfermedad. Un elemento clave que no menciona el artículo es las horas de sueño. Eso es muy importante.
Me puede enviar el enlace para revisar la adaptación específica para México a la que se refiere el artículo? En el texto el enlace disponible nos lleva a un artículo que ciertamente es sobre la escala pero no en población mexicana. Saludos y gracias
Como educadora de una clinica comunitaria para personas de escasos recursos, puedo decirles la importancia del acompañamiento en esos primeros días en que la persona se entera, y de poder platicar con la familia. Como se menciona arriba sobre este nuevo enfoque de vida, “La diabetes es una condición” y no me convierte a tener que llevar una etiqueta ni me disminuye como persona.
gracias por el articulo.
soy diabético y lo que más me ha costado trabajo es evitar las harinas, especialmente el pan.
Trato de hacer ejercicio, cumplo la medicación y trato de tener una dieta balanceada pero me cuesta trabajo lo indicado antes.
me encanto lo que publicaste , sobre todo de como mitigar sus efectos lo voy a combinar con lo que estoy haciendo https://bit.ly/GanaleAlazucar para obtener mejores resultados.