Si bien existe un buen número de empresas jóvenes y startups innovadoras que están aportando soluciones a los desafíos que ha traído el COVID-19, la realidad nos muestra que estos emprendimientos y las organizaciones que los apoyan están sufriendo duramente los impactos de la pandemia.
Un estudio reciente del BID y Prodem explora estos impactos y las respuestas de los emprendedores y ecosistemas, con base en una encuesta a 2.232 emprendimientos de América Latina y el Caribe (ALC) y a 429 instituciones de apoyo tales como incubadoras, aceleradoras, company builders, espacios de coworking y agencias públicas de apoyo a la innovación. En este blog presentamos los principales resultados de la encuesta realizada y algunas reflexiones para la acción.
¿Cómo la están llevando los emprendedores y las empresas jóvenes?
Empecemos con una historia. Joinnus Market es una startup peruana fundada en 2012 cuyo negocio está basado en una plataforma dedicada a la difusión y venta de eventos masivos en la región. En los últimos meses vio cómo sus ingresos se desplomaban hasta cero, después de haber llegado a tener un millón y medio de usuarios en Colombia, Perú y Ecuador. Ante esta catástrofe, el espíritu resiliente de los emprendedores, Carolina y Domingo, los llevó a refundarse y lanzar nuevas plataformas como JoinnUs Live, Joinnus Market y Joinnus Donaciones, que buscan atender las crecientes necesidades de las personas y organizaciones en el contexto actual. Por ejemplo, la primera es una plataforma que permite acceder a eventos, clases, talleres y contenidos a través de transmisiones en vivo; la segunda es una tienda en línea autogestionable para pequeños productores; y la tercera busca ayudar a recaudar y realizar las campañas a instituciones benéficas. Algunas de estas actividades ya están comenzando a generar ingresos, pero los emprendedores saben que se trata de comenzar desde cero y no es fácil.
Esta historia retrata bien el impacto que están sufriendo los emprendimientos y da luz sobre su potencial resiliencia ante la adversidad. Sin embargo, es difícil pensar que la mayoría vaya a encontrar respuestas sin un adecuado acompañamiento. Y el impacto es grande. El estudio realizado señala que ocho de cada 10 emprendimientos están siendo fuertemente afectados por esta crisis. En particular, la mitad de quienes aún no habían puesto en marcha su emprendimiento interrumpieron el proceso, mientras que un 53% de los que ya vendían, dejaron de hacerlo. Y lo más preocupante, solo la mitad podría resistir hasta dos meses sin cerrar la empresa.
Los impactos son mayores entre las empresas de menor trayectoria. Dos de cada tres empresas con menos de un año de vida dejaron de vender, frente a algo menos de la mitad de las que tienen al menos tres años. Por el contrario, los emprendimientos del sector tecnológico y las empresas jóvenes que más habían logrado crecer en los años anteriores, estarían sufriendo un poco menos. El 29% de las tecnológicas dejó de vender, frente a más del 80% en otros sectores de servicio; mientras que apenas un tercio de las empresas más dinámicas dejaron de vender, frente al 53% del promedio general.
La pandemia también está pasando la factura en el ánimo general de los emprendedores y sus equipos. Dos de cada tres emprendimientos han visto decaer significativamente el ánimo de su equipo emprendedor, algo que se da de forma aún más acentuada entre sus empleados (71%).
Ante la crisis, la mayoría de los emprendedores refiere que solo cuenta con el apoyo de su equipo interno (56%) y, en menor medida, de su red social más próxima como familiares y amigos (39%). Al parecer las organizaciones del ecosistema no estarían jugando un rol protagónico de acompañamiento en la etapa actual. Un 44% calificó la reacción de estas organizaciones y su apoyo como lento e insuficiente, o incluso inexistente (29%). No obstante, el reconocimiento de los emprendedores a estos apoyos es algo superior entre las empresas más dinámicas y las de mayor edad, así como también en los ecosistemas de Uruguay, Costa Rica y Chile.
¿Qué está sucediendo con las organizaciones del ecosistema ante el COVID-19?
El impacto también es muy importante entre las organizaciones de apoyo de los ecosistemas de emprendimiento e innovación de ALC. Dos de cada tres han detenido o disminuido su trabajo con los emprendedores. Los principales problemas que enfrentan son la falta de servicios apropiados para las necesidades de los emprendedores en la emergencia (68%) y la incertidumbre sobre su funcionamiento futuro (64%), así como las caídas significativas de sus fuentes de financiamiento (62%). Y solo una de cada cuatro organizaciones es optimista con respecto a la pronta recuperación de su actividad.
Pero no todos los países muestran el mismo comportamiento. Los ecosistemas de Uruguay, y en menor medida el de Chile, son los menos afectados. Esto se da posiblemente por una mayor capacidad de resiliencia y flexibilidad para adaptarse rápidamente al nuevo escenario, fruto de un mayor sendero de acumulación de capacidades institucionales y articulación previa a la crisis. Por el contrario, los ecosistemas que registran los mayores impactos de la crisis son los de Bolivia, Ecuador, Panamá, Guatemala, El Salvador y Venezuela.
La principal respuesta que tendieron a dar estas organizaciones es la implementación de actividades online como cursos, seminarios virtuales y canales de asistencia (66%). Son mucho menos frecuentes, sin embargo, otras acciones de mayor proximidad con los emprendedores, como por ejemplo el acompañamiento online (18%), las mentorías (5%) o la gestión de apoyos públicos para aliviar a las empresas (3%).
En este contexto, diversas instituciones han impulsado acciones tendientes a promover el involucramiento de los emprendedores para generar soluciones a los problemas derivados de la crisis. Las más frecuentes son los hackatones y desafíos, como por ejemplo el Reto COVID-19 de la Alianza para el Emprendimiento y la Innovación en Ecuador, el HackCovid-19 que se desarrolló en Argentina, Uruguay y Costa Rica, el hackaton regional Cada Día Cuenta, y las iniciativas chilenas HackThePandemic y “COVID, Colaboración y Vida”, por nombrar sólo algunos casos.
Los gobiernos de la region también lanzaron retos y convocatorias de innovación para orientar las capacidades emprendedoras hacia las nuevas demandas, muchas veces para desarrollo de una oferta local de insumos críticos. En este enlace encontrarás una lista no exhaustiva de estas convocatorias de agencias y ministerios de ciencia, tecnología e innovación. También han surgido iniciativas de plataformas de vinculación entre problemas y soluciones como la organizada por Innpulsa en Colombia, o de formación y asistencia a la reconversión de emprendedores como PLAi en México.
¿Cómo podemos impulsar la recuperación?
Los emprendedores, las empresas jóvenes y las instituciones que los apoyan están dentro de los grupos particularmente afectados por la pandemia y deben ser tenidos en cuenta en las medidas de alivio que se propongan desde las políticas públicas. Proteger a las nuevas empresas con potencial de crecimiento, preservando su capital humano y organizacional, así como su capacidad innovadora, permitirá acelerar la reconstrucción económica y social necesaria a la salida de la crisis. Hay que actuar rápidamente para que los emprendedores dinámicos e innovadores y los ecosistemas de apoyo puedan ser parte de la solución.
La agenda de políticas tiene que considerar medidas que promuevan el acceso al financiamiento vía capital semilla, tanto para atender la emergencia como para apoyar a los emprendedores a repensar sus modelos de negocios dadas las condiciones de la nueva normalidad. Pero también debería apuntar a generar demanda para sostener la actividad emprendedora, lo cual incluye impulsar las compras del Estado, especialmente ligadas a la innovación, así como las acciones para orientar y potenciar las propuestas de valor de los emprendedores hacia los desafíos sociales y productivos del escenario posterior a la pandemia. Por último, esta agenda debe contemplar a las organizaciones del ecosistema de innovación, apoyándolas para enfrentar y superar esta crisis, acompañando en la actual coyuntura la adaptación de sus servicios a las nuevas necesidades de los emprendedores.
Podemos evitar aún más impactos en esta generación de emprendedores y en un ecosistema construido a lo largo de los años. Construyamos una agenda para que eso suceda.
Descarga los resultados del estudio
El documento incluye cinco secciones. Primero se presenta la composición de la encuesta. En la siguiente, se identifican y analizan los principales impactos del COVID-19 en los emprendimientos y empresas jóvenes, sus reacciones, así como los apoyos con los que cuentan para enfrentar la situación actual. Luego, se incluye un análisis de las respuestas obtenidas a partir de la encuesta a las organizaciones del ecosistema. Posteriormente, se comentan las demandas de apoyo de los emprendedores y organizaciones. Finalmente, se presentan las conclusiones y recomendaciones.
Revive el Megahangout Latinoamericano.
A fines abril, el BID y Prodem, en alianza con Global Entrepreneurship Network, organizaron un encuentro virtual para conversar con emprendedores, organizaciones del ecosistema y agencias de gobierno sobre las iniciativas que están impulsando y las soluciones ante la emergencia.
- También te puede interesar esta publicación: Respuestas al COVID-19 desde la ciencia, la innovación y el desarrollo productivo
Excelente aporte felicitaciones
Muchas felicidades por el estudio, que permite identificar muy bien los problemas. Desde la ong mentorday, primera aceleradora de España y 25 años de experiencia ayudando a emprendedores deseamos aportar nuestras ayudas a los organismos, disponemos de programas para poder empezar a ayudar a los emprendedores desde el primer día.
Felicitaciones a los autores del estudio “Los ecosistemas de emprendimiento de ALC frente al COVID-19: Impactos, necesidades y recomendaciones”, así como por la prontitud con que nos comparten los interesantes resultados de la encuesta, la mayor de su índole para los actuales momentos, que con seguridad aporta importantes elementos de actuación, de una parte, para los decisores de políticas, y de otra, para quienes trabajan en pro de la actividad emprendedora, que no obstante, la capacidad de resiliencia de los emprendedores, se encuentran afectados, unos en menor grado, pero la gran mayoría en alto grado, y que posiblemente a quienes estan recurriendo principalmente en esta crisis, como es el caso de sus propios equipos, familia y amigos, no sean los más apropiados y acertados, por lo que es urgente reaccionar desde los gobiernos y entidades de apoyo, con medidas acordes, de expertos y experimentados profesionales que de manera rápida puedan contribuir en responder a la ayuda que requieren. Papel importantísimo podrían cumplir aquí los “Mentores.” Asi mismo, es pertinente tener claro que nos encontramos frente a una situación sui géneris, cuya salida posiblemente sea el optar por procesoeso de re-emprendimiento, para lo que cabría la pregunta ¿qué tan preparado estan los ecosistemas de emprendimiento de la Región para actuar con oportunidad en estos casos?. El re-emprendimieto podría conducir entre otras situaciones, a que es la oportunidad para reorientar la actividad que venían desarrollando, porque con esta dura “prueba de fuego” se evidencio y salio a flote debilidades ocultas, que sin saber le podrían tener en una situación de corta existencia; a que se motive y generen esquemas de cooperación que conlleven a que varios emprendedores afines en iniciativas, se unan alrededor de emprendimientos dinámicos que garanticen solidez y perdurabilidad a futuro; a replantear estrategias; a ejercicios de co-creación con la participación de los mismos emprendedores en la búsqueda de soluciones efectivas y sustentables; a la reorientación de mercados. Los retos son grandes y demandan mucha creatividad e innovación.
Hola, buenas tardes, realicé el desarrollo de una aplicación para conectar a quienes necesitan ayuda con quienes pueden brindarles una mano en estos momentos, se llama Apptruismo , plataforma sin ánimo de lucro y cuyo fin es aportar un granito de arena en estos momentos, si pudiese unirse o ayudarme a difundir estaría muy agradecido. Este video habla un poco más en detalle https://youtu.be/HSeg7g2TxD0
Buenas noches , coordino el Honduras Digital Challenge, m e gustaría saber si hicieron encuesta o investigación en Honduras y a quienes , gracias.