Infraestructura verde urbana: una solución a los retos climáticos

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Las Ciudades y la Resiliencia al Cambio Climático

¿Sabías que, pese a que las ciudades representan menos del 3% de la superficie habitable del planeta, suponen el 75% de las emisiones globales de CO2? Aunque esto pueda parecer un problema, en verdad es una gran oportunidad, pues las ciudades, además de ser el motor económico y social de nuestra región, están llamadas a liderar la lucha contra el cambio climático. 

En el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) somos conscientes de la importancia de las ciudades en conseguir alcanzar los Acuerdos de París y la COP26. Por ello, y en línea con nuestra Visión 2025, en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano trabajamos para identificar proyectos y financiación que apoyen soluciones de adaptación y mitigación a los crecientes efectos de la crisis climática de América Latina y el Caribe (ALC).  Una de las formas por las cuales las ciudades pueden lograr este objetivo es  a través de la infraestructura verde urbana (IVU) y las soluciones basadas en la naturaleza.  

Soluciones Basadas en la Naturaleza e Infraestructura Verde Urbana: ¿cómo pueden beneficiar a las ciudades de la región?

Las soluciones basadas en la naturaleza (SBN) son acciones para proteger, gestionar de manera sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados que abordan los desafíos sociales de manera efectiva y adaptativa, proporcionando simultáneamente beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad.

La IVU es una herramienta que proporciona beneficios ecológicos, económicos y sociales a través de este tipo de soluciones . Dicho de otro modo, la IVU proporciona una red de interconexión urbana con la naturaleza, áreas semi-naturales y espacios verdes, que brindan servicios ecosistémicos, que sustentan el bienestar humano y la calidad de vida.

La incorporación de la IVU a las ciudades y centros urbanos pueden traer numerosos beneficios que den respuesta a las amenazas climáticas a las que se enfrentan, las cuales incluyen aumentos de temperatura e islas de calor, sequías, inundaciones, procesos erosivos y pérdida de biodiversidad, entre otros. Para ello la IVU puede ser concebida como acciones correctoras sobre situaciones preexistentes o ser incluida en la planificación urbana y diseño de operaciones.

¿Cuál es el potencial de la Infraestructura Verde Urbana?

La incorporación de la IVU a las ciudades y centros urbanos pueden brindar numerosos beneficios, como el manejo sostenible de las agua pluviales, reducir el impacto de las olas de calor y regular la temperatura, mejora de la calidad del aire y de la calidad del agua, mitigar los efectos de la sequía, amortiguar el ruido, aumentar la biodiversidad, reducir los procesos erosivos, así como proporcion ar servicios culturales.

De acuerdo a un estudio del BID, la infraestructura verde puede gestionarse de manera más adaptable que las inversiones en infraestructura gris, que tienden a ser más costosas de modificar tras su construcción inicial. La adopción de infraestructura verde puede ayudar a cerrar la brecha de inversiones de infraestructura mediante la mejora de los servicios que brinda la infraestructura gris. En muchos casos, dada la complejidad del entorno urbano las soluciones híbridas permiten maximizar la eficiencia de infraestuctura gris existente mediante la incorporación de IVU.

Ciudades líderes en soluciones de Infraestructura Verde Urbana

Muchas ciudades de la región llevan años implementando soluciones de IVU que son casos de éxito de referencia. Actualmente, podemos identificar desde proyectos de pequeña escala como los jardines de inundación de Sao Paulo que recogen el agua de lluvia y la escorrentía superficial y la depuran, hasta pilotos de cubiertas verdes en escuelas públicas en Buenos Aires que han contribuido la mejora de la regulación térmica, reducción del ruido y la provisión de espacios educativos.  A nivel internacional, podemos encontrar ejemplos donde la IVU se ha integrado a gran escala como las llamadas ciudades esponja de China, concebidas para que toda la superficie de las ciudades tenga la capacidad de filtrar y gestionar el agua de lluvia evitando inundaciones, y como la planificación de espacios y corredores verdes de Londres para mejorar la biodiversidad, aumentar el bienestar de los ciudadanos y potenciar la resiliencia climática.

Respecto a la comparación con la infraestructura gris, uno de los casos más destacados lo encontramos en el Área Metropolitana de  Asunción, donde se estimó que el costo de  un  sistema  de drenaje y alcantarillado tradicional que evite todos los daños materiales y humanos de las inundaciones era de US$1.986 millones. Teniendo en cuenta que una de las tormentas más fuertes en las últimas décadas dejó en la ciudad de Asunción en 2015 el equivalente a 9.360 m³ de agua en 2 horas, y considerando que un proyecto de jardín de lluvia con capacidad para 45.000m³ de  agua  tiene  un  costo  aproximado  de  US$3,6  millones,  hace que el  costo  de  la  IVU sea muy reducido en comparación con la infraestructura gris, siempre y cuando la ciudad cuente con la infraestructura que canalice el agua hasta los jardines de lluvia.

Principales desafíos para la Infraestructura Verde Urbana

Las ciudades, los proveedores de servicios de infraestructura y la sociedad civil carecen de la capacidad y los recursos para integrar las SBN en sus procesos y proyectos. Por lo tanto, estos proyectos no logran acceder a las inversiones del financiamiento privado y del desarrollo, según explica un estudio reciente del BID sobre el estado actual de las SBN en LAC.

La transversalización de la infraestructura verde urbana en la planificación es un desafío. Actualizar y formular nuevas regulaciones en lo que respecta al manejo de agua de lluvia, el cambio de uso de suelo en zonas inundables, ampliación de la superficie de espacios verdes por habitante, introducción de especies arbóreas para reducir los efectos de la ola de calor, son algunas de las modificaciones a la regulación actual que se encuentran en la agenda en la región.

Manuales del BID sobre la Infraestructura Verde Urbana

Para dar respuesta a estos desafíos, recientemente el BID ha publicado tres manuales que pueden brindar un apoyo fundamental a gobiernos y proveedores de servicios urbanos en la toma de decisión sobre el tipo de solución más adecuado de infraestructura verde, a evaluar el costo-beneficio y actuar de acuerdo con el marco normativo vigente. Así mismo, estos manuales son un primer paso para empezar a transversalizar la IVU en los códigos de planificación, presupuestos y documentos de ordenamiento territorial.

El primero de los tres manuales, ofrece una lista de ejemplos de casos prácticos a nivel internacional de soluciones de infraestructura verde urbana. Estos ejemplos exponen la problemática y cómo una solución particular de IVU fue escogida para resolver la amenaza climática.

El segundo manual, compila una serie de fichas técnicas con algunas soluciones de infraestructura verde, incluyendo información sobre los servicios ecosistémicos que proporciona y los beneficios económicos que se generan por su adopción. Las soluciones incluyen espacios verdes, corredores, parques urbanos, coberturas arbóreas, infraestructura de transporte lineal verde, jardines de lluvia y parques de ribera, entre otros.

En el tercer manual, se analiza un grupo de países al momento de implementar soluciones basadas en la naturaleza.

Infraestructura Verde Urbana en El Salvador

En el próximo blog de esta serie, abordaremos cómo el Área Metropolitana de San Salvador tomó la decisión hace unos meses de trabajar de la mano con el BID para revisar sus iniciativas urbanas, con el fin de ampliar y sistematizar la inclusión de la IVU. ¡No te lo pierdas!

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