La sostenibilidad en la utilización de recursos naturales es central al desarrollo económico y social por ser un factor clave en la reducción de la pobreza. Sin embargo, no existen series de datos de largo plazo que permitan comprender la disponibilidad de recursos naturales ni supervisar cambios, sobre todo en aquellos países en que esta información resulta más necesaria. Además, a menudo las redes de monitoreo son escasas y su mantenimiento es pobre, dados los elevados costos que representa la recolección de datos.
Para solventar esta falta de información, existen plataformas satelitales capaces de ayudar a los países a medir y monitorear más efectivamente sus recursos naturales. Los sensores remotos permiten abarcar extensos áreas y períodos sin necesidad de poseer mucho personal. Gracias a que la resolución y frecuencia de las imágenes disponibles aumenta continuamente, podemos acceder a información que de otra manera resultaría prohibitivamente costosa.
En 2016, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) comenzó a trabajar junto a La Unidad de Salvaguardias Ambientales y Sociales del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para ofrecer apoyo financiero y técnico, con el fin de llevar adelante una serie de estudios de casos de sensores remotos. Su objetivo es demostrar la manera en que los datos obtenidos por los sensores remotos pueden brindar información de los recursos naturales, tanto para el diseño del proyecto como para su supervisión a lo largo de todo su ciclo vital, dando así lugar a la mejor gestión, planificación y cumplimiento de las Políticas de Salvaguardias del BID. ESA recurre a su amplia biblioteca de imágenes satelitales desde el año 2000 y a imágenes recientes de alta resolución, para llevar adelante estos análisis.
Muchos de los estudios de casos se centran en Bolivia, país en que el Banco está apoyando al Gobierno en un abanico de proyectos diferentes. Estos proyectos incluyen extender el acceso a agua potable hasta el área metropolitana de El Alto trayendo agua de las altas cuencas andinas, limpiar el agua que ingresa a la cuenca del Lago Titicaca, y proyectos de titulación de tierras en la región amazónica. Este análisis logrará específicamente:
- Localizar humedales en los altiplanos que rodean al Lago Titicaca utilizando imágenes de alta resolución, y monitorear cambios en su tamaño y calidad conforme pasa el tiempo;
- Localizar y supervisar los impactos que generen los nuevos embalses que proveerán agua a El Alto sobre la vegetación de los humedales en la zona;
- Supervisar el efecto de la titulación de tierras sobre cambios en el uso de las tierras y deforestación de las llanuras bolivianas; y
- Monitorear cambios en la calidad del agua del Lago Titicaca (midiendo su color) siguiendo la instalación de plantas de tratamiento de aguas en los ríos que drenan hacia el lago. Actualmente, el lago recibe aguas fuertemente contaminadas de La Paz, como también de fuentes de contaminación provenientes de actividades mineras y agrícolas.
Asimismo, los estudios de caso de ESA también apuntarán a:
- Predecir la propensión a derrumbes y monitorear la deforestación a lo largo de dos carreteras en construcción en áreas de alto riesgo de derrumbes, en Haití y Colombia;
- Monitorear el impacto de la retención de sedimentos de una represa hidroeléctrica sobre la erosión costera, e inundaciones río abajo de las represas de Tabasco, en México; y
- Comprender la expansión de la deforestación y minería de pequeña escala a lo largo de la ruta de acceso a las Cascadas de Amaila, en Guyana, observando cambios en la sedimentación de los ríos y en la densidad de la cubierta forestal.
El uso de tecnología de observación de la Tierra como herramienta estándar para la planificación, implementación, monitoreo y evaluación de proyectos del BID podría revolucionar la manera en que trabajamos, ayudándonos a tomar decisiones más informadas y a volvernos más eficientes en la detección de problemas. De este modo, podremos ser más eficientes a la hora de resolver estos desafíos a tiempo, contribuyendo al desarrollo sostenible de la región.
Lea este artículo y otros ejemplos de nuestros esfuerzos de sostenibilidad en el Informe de Sostenibilidad del BID 2016.
“Creative Commons La Paz, Bolivia” por SEDACMaps está licenciado bajo CC BY 2.0
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