Innovación y cambio climático, una agenda que desafía y genera oportunidades para América Latina y el Caribe

Los países de América Latina y el Caribe se encuentran en la encrucijada del cambio climático, enfrentando amenazas como el estrés hídrico, lluvias torrenciales y temperaturas inusuales. En este contexto, es esencial que los países de la región adopten estrategias de inversión en Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI) y cambio climático que aborden no solo los aspectos ambientales, sino también los aspectos sociales y económicos.

En este contexto, las agencias de innovación tienen un rol clave impulsando soluciones innovadoras y ese fue uno de los temas centrales de la reunión anual de la Red Latinoamericana de Agencias de Innovación (RELAI), que tuvo lugar a finales de agosto de 2023 en Santiago de Chile.

Este espacio estratégico de intercambio de experiencia y aprendizaje reunió a profesionales y autoridades de sus 14 agencias afiliadas, provenientes de 12 países de la región, quienes abordaron una agenda audaz que desafió los paradigmas y abrió un abanico de oportunidades en toda la región. Junto a la Corfo de Chile, la agencia que actualmente preside la red, RELAI promovió la colaboración entre agencias de innovación, buscando enfrentar el cambio climático y apoyar una economía más verde e inclusiva, con el objetivo de fortalecer capacidades tecnológicas, organizacionales e institucionales para abordar los desafíos del cambio climático en la región.

A partir de los paneles y discusiones que tuvieron lugar en el marco de la reunión anual de RELAI, en este artículo exploramos cómo la colaboración entre el sector público y privado, junto con el apoyo de agencias de innovación y organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), pueden allanar el camino hacia un futuro más sostenible.

Innovación y cambio climático: el desafío de nuestra era

Los países la región están en la primera línea de los desafíos climáticos. Sin embargo, esta posición también brinda oportunidades para generar propuestas de valor colectivo.

El taller Agencias de innovación: catalizadoras de la acción climática, diseñado por la RELAI en colaboración con la División de Competitividad, Tecnología e Innovación y Cambio Climático del BID, surgió como una plataforma de diálogo para presentar avances, inquietudes y desafíos relacionados con la intersección de la innovación y el cambio climático desde la perspectiva de las agencias de innovación de América Latina. Las agencias desempeñan un papel fundamental en el esfuerzo por la sostenibilidad, pero deben superar desafíos importantes para tener un impacto significativo. A continuación, destacamos los principales:

• Crear de capacidades en las agencias:  Es esencial formar y desarrollar equipos técnicos sólidos y capacitados que puedan liderar eficazmente iniciativas de innovación climática.

• Generar apropiación en los equipos: Lograr que los equipos se sientan comprometidos y motivados para sistematizar las experiencias y aprender de los proyectos anteriores.

• Alcanzar una sistematización metodológica: Desarrollar metodologías efectivas para incorporar la temática del cambio climático en las agencias, desde la planificación hasta la implementación de proyectos.

• Perfeccionar la evaluación de proyectos climáticos: Establecer criterios sólidos para determinar si un proyecto puede considerarse climático o no, y así asignar recursos de manera efectiva.

• Definir la contribución climática:  Determinar cómo los proyectos beneficiados o financiados contribuyen al cambio climático y estructurar incentivos adecuados para diferentes públicos, como becarios de capacitación y proyectos de innovación.

• Afinar la medición del impacto: Definir indicadores sólidos que permitan evaluar y demostrar el impacto de las acciones climáticas en la sociedad y el medio ambiente.

• Priorizar algunos sectores: Enfocar los esfuerzos en áreas donde la innovación tenga un mayor impacto en la mitigación del cambio climático.

• Estructurar problemas y brechas: Identificar y abordar de manera efectiva los problemas y brechas que requieren soluciones climáticas innovadoras.

• Impulsar la sensibilización: Superar la falta de interés o prioridades diferentes entre agencias, gobierno, sector privado, sociedad y academia, para fomentar la innovación climática como una causa atractiva y crucial.

• Promover la articulación interinstitucional: Trabajar en colaboración con otros organismos del sector público y privado para impulsar y mantener las iniciativas de innovación climática.

• Buscar el financiamiento sostenible: Garantizar la disponibilidad de recursos financieros a mediano y largo plazo para mantener el impulso de la innovación climática.

• Impulsar la innovación climática en las PYMES: Adaptar estrategias y herramientas para fomentar la participación de las pequeñas y medianas empresas en la lucha contra el cambio climático.

Superar estos desafíos requerirá un esfuerzo concertado y continuo por parte de las agencias de innovación, así como la colaboración de múltiples actores en la sociedad.

Inversiones en CTI y cambio climático: una estrategia complementaria

Los desafíos climáticos exigen soluciones innovadoras y multidisciplinarias. Las inversiones en CTI y cambio climático deben ser consideradas estrategias complementarias que no solo fortalecen la resiliencia ambiental sino que también impulsan el crecimiento económico y la inclusión social.

En América Latina y el Caribe, el desarrollo de políticas industriales innovadoras es esencial. Un ejemplo es el desarrollo del H2V en Chile, que promueve la producción y el uso del hidrógeno verde como una alternativa sostenible. También, el desarrollo del litio en América del Sur representa una estrategia que permite complementar políticas de innovación, industria y descarbonización. Además, estas iniciativas abordan los desafíos generan oportunidades económicas, puestos de trabajo y tecnología para el crecimiento verde.

Vincular las políticas de CTI con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) permitirá satisfacer necesidades sociales y abordar problemas de sostenibilidad, al tiempo que contribuye a mejorar la productividad y competitividad de las empresas. El sector privado desempeña un papel fundamental en la transición hacia una economía sostenible, pero se deben superar barreras financieras y de formación para fomentar la inversión en proyectos sostenibles.

Las agencias de innovación como actores clave para acelerar la innovación verde en América Latina y el Caribe

Las agencias de innovación impulsan la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico a pesar de sus limitaciones financieras y ciclos políticos cortos que pueden obstaculizar su labor. Aquí compartimos algunas estrategias y consideraciones importantes que surgieron en las jornadas de taller para impulsar la innovación verde:

• Inversión en Investigación y Desarrollo (I+D): creación de fondos de investigación, colaboraciones con universidades y centros de investigación, al igual que apoyo a startups y empresas que desarrollen tecnologías verdes.
• Fomento de la colaboración público-privada: los gobiernos pueden proporcionar incentivos fiscales, subvenciones y financiamiento para proyectos de innovación verde. Al mismo tiempo, las empresas pueden aportar recursos y conocimientos técnicos para desarrollar y escalar soluciones sostenibles.
• Promoción de políticas y regulaciones favorables: incluye regulaciones ambientales más estrictas, estándares de eficiencia energética y la implementación de políticas de incentivos para la adopción de tecnologías limpias.
• Educación y creación de capacidades: programas de formación técnica y educación superior en campos como la energía renovable, la gestión de recursos naturales la sostenibilidad y el cambio climático.
• Acceso a financiamiento verde: los bancos y las instituciones financieras pueden ofrecer productos financieros diseñados específicamente para proyectos verdes, como bonos verdes y préstamos con tasas de interés preferenciales.
• Concientización y participación ciudadana: se debe incluir a la sociedad en general en la promoción de la innovación verde. La concienciación pública sobre los problemas ambientales, el cambio climático y las soluciones disponibles puede generar un mayor apoyo y presión para la adopción de prácticas más sostenibles.
• Integración regional: La cooperación regional puede ser beneficiosa para abordar desafíos comunes en América Latina y el Caribe. Compartir conocimientos, recursos y mejores prácticas entre países puede acelerar la innovación verde en toda la región.
• Evaluación de impacto: es importante medir y evaluar el impacto de las iniciativas de innovación verde para garantizar que estén teniendo el efecto deseado y ajustar las estrategias según sea necesario.

Reuniones como la RELAI resaltan el rol de la innovación y de sus agencias en el camino hacia una región más sustentable y aunque parte de las conversaciones son los retos y desafíos aún por superar, la conclusión siempre recae en que con la fuerza de la colaboración y con atención a los aprendizajes, siempre es posible alcanzar los objetivos acordados.