Al igual que millones de madres a lo largo y ancho de América Latina, Liliana Domador se vio obligada a acomodar su trabajo con la crianza, e incluso con la enseñanza, de su hija debido al cierre escolar ordenado a raíz de la pandemia COVID-19, causante de la mayor interrupción en la educación presencial en la historia de la región.
Por eso, esta madre peruana de 34 años recibió con alegría la noticia de que su hija podía utilizar la plataforma digital Conecta Ideas para el aprendizaje de matemática durante el pasado ciclo lectivo.
Según cuenta Liliana, a su hija Alessandra de 11 años, le encantaba conectarse con su computadora a la plataforma digital para realizar ejercicios de matemática todos los jueves. Le fascinaba la competencia y poder ganar puntos y comparar su progreso con el de sus amigas. Gracias a esta iniciativa Liliana logró liberar tiempo que pudo dedicar a cumplir con sus demás responsabilidades personales y laborales. “A los niños les encantan los retos, así como un poco de competencia; les fascina ganar”, afirmó ella. “A medida que Alejandra comenzó a trabajar arduamente y a buscar soluciones mediante la plataforma, se volvió más independiente, y eso me liberó un poco”.
Cierre escolar prolongado
El lanzamiento de la plataforma Conecta Ideas, en julio de 2020 dirigido a 15.000 estudiantes de primaria de 59 escuelas públicas en Lima, llega en un momento en que los educadores, por un lado, reconocen las ventajas de la educación digital y, por el otro, están cada vez más preocupados por las repercusiones del cierre escolar producto de la pandemia. En particular, los expertos pronostican importantes pérdidas de aprendizaje y una creciente desigualdad entre aquellos estudiantes que tienen acceso a materiales didácticos y apoyo educativo en casa y quienes no lo tienen.
La iniciativa es un esfuerzo por vacunar a los niños contra la pérdida de aprendizaje, de manera similar a como las nuevas e innovadoras vacunas que se han desarrollado protegen a las personas contra la COVID-19. El peligro radica en que los prolongados cierres de escuelas que se han dado en América Latina y el Caribe (Perú no tuvo ni un día de educación presencial en 2020) podrían afectar no solo el aprendizaje en el corto plazo, sino también las posibilidades de empleo y el potencial de ingreso en la adultez de los estudiantes afectados, así como también la productividad y la desigualdad a nivel nacional en el largo plazo.
Quienes colaboran en el proyecto—el BID, la Universidad de Chile (que realizó el desarrollo inicial de Conecta Ideas), el centro de investigación GRADE, el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés) y el Ministerio de Educación de Perú—respondieron tratando de hacer más eficaz la educación a distancia durante el confinamiento. Dicho grupo se centró en el aprendizaje de matemática, ya que como se reveló en un reciente libro del BID, esta asignatura resulta idónea para la enseñanza digital, dada la importancia de la visualización y la retroalimentación automática en su aprendizaje.
Cabe destacar que el grupo ha desarrollado una aplicación que solo requiere de una conexión por teléfono móvil una vez a la semana de modo de facilitar el acceso a la plataforma de estudiantes de menores recursos.
Heroica respuesta de los docentes
Los docentes se han convertido en los héroes de este proyecto. A pesar de la histórica falta de recursos y capacitación en educación digital, muchos docentes han hecho un esfuerzo importante para lograr una alta adopción de la plataforma. Han ayudado a los estudiantes a conectarse al sistema, han utilizado los reportes personalizados y automáticos que genera la plataforma y han sido entusiastas promotores de la iniciativa ante los padres.
Entre los estudiantes de cuarto y quinto grado de primaria que participaron en la iniciativa, el porcentaje de niños que utilizaron la plataforma pasó del 1% durante la primera semana del proyecto al 35% cuatro meses después. El éxito del proyecto también se observa en la satisfacción de los usuarios: el 95% de los docentes y el 90% de los estudiantes reportó que deseaban continuar utilizando la plataforma en 2021. Además, los videos temáticos instructivos que acompañan la plataforma han sido vistos casi 800.000 veces.
“Ahora mi hijo disfruta más de la matemática”, afirmó Hilda Hinojoso, la madre de un alumno de quinto grado que pasó de escéptico a apasionado usuario. “Se entusiasma cada vez más a medida que gana puntos, y sabe que puede mejorar. Es un juego -y un reto- pero acaba aprendiendo”.
En 2015, el 65% de los estudiantes de 15 años de América Latina y el Caribe no alcanzaron el nivel mínimo en matemática en el examen del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), 41 puntos porcentuales por encima de la cifra para los países de la OCDE. Pero, Conecta Ideas puede ayudar a revertir esta situación. En un estudio experimental realizado en Santiago de Chile en 2017, estudiantes que utilizaron la plataforma mejoraron sus puntajes en matemática un 50% más que estudiantes que utilizaron métodos tradicionales de aprendizaje.
A revertir las pérdidas de aprendizaje de la pandemia
El Gobierno peruano ha solicitado a las instituciones que lideran la iniciativa para que expandan el proyecto piloto del 2020 a nivel nacional de modo de dar acceso a la plataforma a todos los estudiantes de cuarto a sexto grado de las escuelas públicas del país. Para lo cual se hará énfasis en el uso de la aplicación que solo requiere conexión a internet una vez por semana. El gobierno distribuirá 300.000 tabletas con la aplicación instalada. El proyecto se complementará y promocionará a través de la radio, la televisión y páginas web del gobierno. La plataforma resulta especialmente útil durante el cierre escolar obligado por la pandemia, pero también puede servir de apoyo al aprendizaje tanto en la escuela como en el hogar una vez que la pandemia haya terminado de modo de recuperar las oportunidades de aprendizaje perdidas.
Además, dada la universalidad de la matemática, el acceso a la plataforma podría expandirse a toda América Latina y el Caribe. Y, quizás incluso pueda adoptarse en otras áreas de estudio. “Esta plataforma potencia tanto los procesos de pensamiento como la imaginación de los estudiantes”, afirmó Liliana Domador. “Espero que se siga utilizando después de la pandemia y quizás incluso en distintas asignaturas, como historia”.
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