Un paquete de herramientas para prevenir la violencia contra los niños y niñas en tiempos de COVID-19

Las medidas adoptadas por los gobiernos de América Latina y el Caribe para contener la propagación del COVID-19 han generado cambios profundos en los ambientes, rutinas y dinámicas de las familias de la región. Lamentablemente, muchos de estos cambios podrían incrementar el riesgo de que ocurran casos de violencia contra los niños y niñas. Por esta razón, con UNICEF diseñamos un paquete de herramientas que busca apoyar la prevención de la violencia contra niños y niñas en tiempos de COVID-19. En este artículo te contamos más.

COVID-19 y violencia contra los niños y niñas

La crianza es una labor demandante. Los padres, madres y cuidadores requieren recursos cognitivos, tales como conocimiento sobre desarrollo infantil, prácticas de estimulación temprana y disciplina para poder entender las necesidades y capacidades de los niños y niñas en diferentes etapas del desarrollo. Adicionalmente, requieren recursos emocionales, incluida una buena salud mental, para así poder autorregularse y responder adecuadamente (y sin impulsividad o violencia) a los retos de la crianza y los comportamientos de los niños y niñas.

Lamentablemente, los confinamientos, el cierre de los centros de educación inicial, la pérdida de trabajo y la inseguridad económica causada por la pandemia han erosionado la salud emocional y mental de millones de personas y han impedido el contacto de las familias con profesionales de la salud y educación que brindan apoyos relacionados con la crianza. Tanto UNICEF como la academia  advierten que estos cambios han incrementado niveles de estrés y vulnerabilidad en los hogares, los cuales puede detonar más casos de violencia contra los niños y niñas. De hecho, un estudio reciente estimó que la problemática causada por el COVID-19 podría generar un incremento de más del 40% en la violencia al interior del hogar contra la primera infancia.

5 “erres” para prevenir la violencia

En este contexto, diseñamos con UNICEF América Latina y el Caribe un paquete de herramientas que busca promover el cuidado cariñoso y sensible y prevenir la violencia contra la primera infancia. Para lograr estos objetivos, el paquete de herramientas cuenta con material para trabajar con las familias sobre contención emocional y técnicas de manejo del estrés e incluye apoyos para cada etapa del desarrollo infantil temprano y orientación para la identificación de factores de riesgo y necesidades de las familias.

La orientación sugerida en el paquete de herramientas se fundamenta en la idea de apoyar cinco “recursos” o “habilidades” que garantizan un cuidado cariñoso y sensible, mediante algo que hemos llamado las 5Rs de la crianza positiva y efectiva. Los componentes que buscamos apoyar son:

(1) Regular las emociones propias

(2) Reconocer cómo aprenden y qué emociones experimentan los niños y niñas en cada etapa del desarrollo

(3) Recordar métodos de disciplina positiva y efectiva

(4) Responder adecuadamente a los comportamientos y necesidades de los niños y niñas y

(5) Reforzar día a día el autocuidado y el cuidado cariñoso y sensible.

Fuente: Cuartas & Rey-Guerra (2020)

El paquete de herramientas tiene una filosofía clara respecto a la importancia de cuidar a los cuidadores. La mejor forma de garantizar la protección y bienestar de los niños y niñas es garantizando el bienestar de sus padres, madres y cuidadores y promoviendo el desarrollo de habilidades cruciales para la crianza.

El paquete cuenta con un marco conceptual, una guía general para los orientadores o prestadores de servicio que van a trabajar con las familias, y con herramientas operativas para identificar factores de riesgo para la violencia y otra para orientar a las familias.

A la fecha hemos hecho formaciones iniciales en el paquete de herramientas en 14 países de la región (acá puedes acceder a la capacitación realizada en Chile) y estamos buscando la posibilidad de realizar una evaluación para entender mejor su funcionamiento.

Diseñamos este paquete para que fuera flexible y permitiese adaptaciones a diferentes países y adopción en programas y servicios existentes sin imposición de costos elevados adicionales. En general, el paquete contiene múltiples “ingredientes clave” que pueden ser utilizados de acuerdo con las necesidades o requerimientos específicos de los países o programas para así complementar sus servicios y trabajar en pro de la erradicación de la violencia contra la primera infancia en América Latina y el Caribe.

Ahora que conoces sobre esta caja de herramientas para prevenir la violencia contra la primera infancia, comparte esta información y cuéntanos tu opinión en la sección de comentarios o menciónanos en @BIDgente en Twitter.