Por segunda vez desde 2013, el Banco Interamericano de Desarrollo será el anfitrión para el Simposio Especial sobre Biodiversidad de la Asociación Internacional de Evaluación de Impacto, que tendrá lugar la semana del 13 de noviembre. El evento tendrá por eje “Integrar la Jerarquía de Mitigación en Evaluaciones de Impacto” y reunirá a unos 200 profesionales para debatir lecciones aprendidas, tendencias actuales y nuevas directrices.
La Jerarquía de Mitigación es un enfoque que busca aumentar la sostenibilidad de los proyectos, donde se prioriza directamente evitar impactos adversos, seguido por minimizar aquellos impactos inevitables y por último, restaurar o rehabilitar cualquier impacto remanente. Cuando persisten impactos adversos significativos, se deben realizar esfuerzos por contrarrestarlos mediante compensaciones y otras inversiones. La Política de Medio Ambiente y Cumplimiento de Salvaguardias (OP-703) del BID, implementa la Jerarquía de Mitigación a través del preámbulo de las directrices de Protección del Medio Ambiente: Hacia una Gestión de Riesgos e Impactos Ambientales: “El Banco busca evitar impactos ambientales negativos. Cuando éstos sean inevitables, las operaciones financiadas por el Banco requerirán medidas de mitigación. Para aquellos impactos que no puedan mitigarse completamente, será necesario implementar mecanismos de compensación o reposición”.
El Banco ha estado trabajando junto al Gobierno de Bolivia desde 2010 en una propuesta para apoyar la construcción de una línea de transmisión de 173 km y 230 kV desde una nueva planta geotérmica, como parte de su nueva red eléctrica nacional. La planta geotérmica, financiada por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), será desarrollada dentro de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa y el sitio Ramsar de las Lagunas Salinas del Suroeste de Potosí.
Las lagunas de la región son de importancia mundial para la reproducción de dos especies de flamencos amenazadas. Si bien ni la planta geotérmica ni la línea de transmisión se encontrarán cercanas a alguna de las lagunas, la línea de transmisión cruzará áreas que operan como reconocidos corredores para la migración y movimientos locales de tres especies de flamencos. Es sabido que estas aves son susceptibles a las colisiones con líneas de transmisión si se encuentran dentro de su espacio aéreo.
Las políticas de salvaguardias del BID identifican áreas protegidas y áreas no protegidas que se conoce tienen un gran valor de preservación, incluyendo áreas esenciales para especies vulnerables y zonas críticas para la viabilidad de rutas migratorias de especies migratorias, como hábitats naturales críticos. El Banco no apoyará proyectos que devengan en la significativa conversión o degradación de tales hábitats. Por lo tanto, el Banco ha estado trabajando junto al gobierno de Bolivia, expertos en especies y asesores especializados para comprender los potenciales impactos de la línea de transmisión propuesta sobre los flamencos y sus hábitats.
Desde 2010, el Banco contrató al principal experto en flamencos de Bolivia para que realizara informes y estudios de campo. Se colocaron transmisores de GPS en 13 flamencos Andinos y 7 flamencos Puna. En 2015, el Banco apoyó la contratación de una agencia consultora internacional especializada en diseñar líneas de transmisión para que evaluara opciones de rutas y diseño para evitar y minimizar el riesgo de colisiones de flamencos y otras especies de aves. Como resultado de tales informes, la ruta original de la línea de transmisión debió ser ampliamente mejorada para evitar las zonas más sensibles. Asimismo, el diseño de la línea de transmisión incluye la instalación de salvapájaros para elevar la visibilidad de cables, minimizando el riesgo de colisiones.
Las evaluaciones de impacto deben basarse tanto en un profundo conocimiento de los impactos vinculados (por ejemplo, mortalidad por colisión con las líneas de transmisión) y análisis de los impactos finales del asunto en cuestión (por ejemplo, los efectos sobre la viabilidad de las poblaciones mundiales de flamencos Andinos y Puna). Se debe establecer una relación entre los impactos sobre los individuos y los impactos sobre las especies. Para lograrlo, el Banco modelará los efectos del nivel de población de la mortalidad anual proyectada a lo largo de toda la línea de transmisión por un período de 100 años, tomando en cuenta otros eventos causados por el humano y naturales que puedan afectar las poblaciones de flamencos. Este informe arrojará el nivel de información científica necesaria para responder preguntar acerca del cumplimiento del proyecto con las salvaguardias del Banco para la biodiversidad y hábitats naturales críticos.
El BID está invirtiendo recursos para garantizar que esta operación cumpla con los requisitos de salvaguardias y no afecte la sostenibilidad de las poblaciones de flamencos u otro valor de los hábitats naturales críticos. Durante el transcurso de 2018, la ESG, el Gobierno de Bolivia, expertos en especies e ingenieros en líneas de transmisión trabajarán juntos para aplicar las mejores prácticas en evaluaciones de impacto y Jerarquía de Mitigación para evitar y minimizar los impactos.
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