Cuando cae el precio del petróleo, hay ganadores y perdedores. Se suele pensar que todas las energías renovables pierden frente al barril barato, pero no es así. Una fuente renovable que gana es la geotermia.
Tanto los países de la costa del Pacífico de América Latina como los del Caribe cuentan con importantes recursos geotérmicos; sin embargo, no han sido bien utilizados. La energía geotérmica aprovechada en la región se estima en apenas 4 o 5% de su potencial. Tal como demuestra esta gráfica, la geotermia actualmente representa una mínima porción de la matriz energética de América Latina y el Caribe.
Esta situación está cambiando. Muchos países –con la colaboración del BID– están trabajando en el desarrollo de nuevas plantas geotérmicas para que esta tecnología se transforme en una realidad para la región. Hemos visto cada vez más actividad, ya sea en forma directa (en la fase de exploración o construcción de proyectos) o indirecta (a través de políticas que propician las inversiones).
La caída del precio del petróleo en los últimos meses podría impulsar estos esfuerzos. Se trata de una simple cuestión de oferta y demanda.
La industria geotérmica comparte con la industria petrolera todos los servicios de perforación, los cuales pueden llegar a representar hasta el 50% del presupuesto total de un proyecto.
Fuente: ESMAP, 2014
Cuando el precio del barril está alto, la industria petrolera reinvierte parte de sus utilidades en la exploración de nuevos campos, así que los precios de los servicios de perforación tienden a aumentar por la alta demanda. Esta presión hacia arriba de los precios afecta de igual manera a los proyectos geotérmicos.
Lo inverso ocurre cuando baja el precio del barril: La industria petrolera se dedica a explotar las reservas y deja a un lado la exploración de nuevas áreas. Se aumenta la disponibilidad de servicios y equipos de perforación, abriendo la oportunidad de contratarlos a precios más bajos.
En este caso, un revés para la industria petrolera representa una ventaja para la geotermia. O sea, este es el momento de la geotermia. Ahora cabe a los gobiernos fomentar las inversiones y a los empresarios aprovechar esta oportunidad.
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Datos como nunca antes
Excelente analisis Sandro. Tengo algunas preguntas: hay una distinción entre la geotermia y el petróleo o gas que lo hacen diferentes y es la temperatura de operación y los lugares en donde se hace la perforación (que es más exigente para la geotermia. Cuanto impacta esta diferencia? Que tan trasladable es la experiencia de las empresas de servicios petroleros a geotermia? Cuanto se incrementan los costos de los servicios petroleros a geotermia por esta diferencia?
Saludos!
Hola Alberto, es bastante complejo contestar a tu pregunta porque cada programa de perforación tiene su especificad técnica (también la industria del petróleo a veces debe de confrontarse con condiciones de alta temperatura y alta presión) y complejidades logísticas (es mucho más costoso perforar un pozo petrolero en la Amazona que un pozo geotérmico en la plana de Mexicali a Cerro Prieto, México).
En conclusión, las actividades de perforación son comparables: lo que funciona en el petróleo funciona también para la geotermia y viceversa; y , aunque pueden existir diferencias especificas en los programas de cementación del casing (más costosos en las actividades realizadas en geotermia), y/o en los fluidos de perforación utilizados (más costosos en las actividades realizadas por la industria del petróleo), las diferencias en los costos de perforación de un (1) pozo geotérmico y de un (1) pozo petrolero no son significativas.
En mi opinión, lo que hacer realmente la diferencia no es tanto la actividad de por sí, sino las economías de escala que son involucradas. El desarrollo de un bloque de petróleo presupone a veces la perforación de cientos de pozos, mientras la puesta en operación de una planta de 40MW alrededor de 15 pozos.
Como te puedes imaginar, firmar un contrato con una compañía para perforar 100 pozos, en 4-5 años y con 4-5 equipos distintos en contemporánea sale más barato que firmar un único contrato para la perforación de 15 pozos.
Gracias Sandro, interesante para quienes estamos en pro de la Geotermia.
sandro, muy interesante trabajo… me gustaria compartir algunas ideas de geotermia y geoquimica que he desarrollado en colombia
saludos, Max
Maravilloso.El futuro de Ibero America y el mundo esta en la geotermia en este siglo!!