¿Pueden las plataformas en línea ampliar las oportunidades comerciales para las empresas que son propiedad de mujeres? Las investigaciones basadas en datos de un sitio de negocios de América Latina y el Caribe permiten afirmar que sí. Este hallazgo es importante para la promoción de la igualdad de género, uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y para los responsables de políticas, profesionales e investigadores que están interesados en comprender las implicancias por género del comercio internacional.
La evidencia disponible sugiere que el comercio, y en especial las barreras comerciales y las políticas asociadas, afecta de manera diferente a las mujeres y los hombres. Dado el crecimiento vertiginoso de la economía digital, en general, y del comercio electrónico, en particular, surge la pregunta de si las plataformas digitales pueden favorecer a las mujeres y de qué manera.
Este blog aporta una primera reflexión sobre el tema mediante el análisis de la evolución y los patrones de la propiedad de las empresas por género, utilizando como caso de estudio la plataforma de negocios ConnectAmericas, creada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para ayudar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) a acceder a los mercados internacionales. Dicho análisis revela que la plataforma ha favorecido la inclusión de las mujeres: la participación porcentual de las empresas de propiedad de mujeres aumentó de un 30% en 2014, cuando se lanzó ConnectAmericas, a casi un 45% en 2021. Asimismo, estas empresas son más prevalentes de lo que podría esperarse en función de la participación general de las empresas de propiedad de mujeres en los respectivos países y sectores de América Latina y el Caribe (ALC).
ConnectAmericas: una plataforma de negocios en línea en crecimiento
Desde que ConnectAmericas empezó a funcionar a principios de 2014, la cantidad de empresas registradas en la plataforma aumentó un 82.6% promedio anual hasta alcanzar 143,854 en 2021. Dichas empresas provienen de 175 países (gráfico 1)[1].
Gráfico 1. Número de empresas y de países con empresas en ConnectAmericas, 2014-2021
Las empresas de cualquier país del mundo pueden unirse a ConnectAmericas. No obstante, dado que fue creada con el propósito de favorecer la internacionalización de las empresas con sede en ALC, los países de la región (Colombia, Brasil, México, Perú y Argentina) dan cuenta de la mayoría de las empresas que operan en la plataforma (gráfico 2, panel izquierdo).
Gráfico 2. Número de empresas en ConnectAmericas, por país y sector, 2021
Los sectores en los que operan la mayoría de las empresas de ConnectAmericas son servicios, alimentos y bebidas, y textiles, joyas y accesorios (gráfico 2, panel derecho). Esto se verifica incluso en relación con su tamaño medido por la cantidad total de empleados o de empresas[2]. Los servicios de contabilidad, jurídicos, de seguros y de distribución son ejemplos de los servicios específicos que venden estas empresas. Los productos de alimentos y bebidas están compuestos, por ejemplo, por legumbres, hortalizas, frutas, y licores y bebidas espirituosas. Por último, los productos textiles, las joyas y los accesorios incluyen las telas (algodón, seda, lino), así como jeans, camperas, guantes, collares, anteojos y cinturones.
Las empresas de propiedad de mujeres crecieron casi 20 puntos porcentuales
En términos absolutos, la participación porcentual de las empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas se incrementó de un 30% en 2014 a casi un 45% en 2021 (gráfico 3, izquierda). Claramente, los distintos países y sectores tienen diferentes niveles de igualdad de género. Sin embargo, aún después de tener en cuenta dichas diferencias (como en los gráficos anteriores), la presencia de empresas de mujeres en ConnectAmericas aumentó casi 20 puntos porcentuales durante el período mencionado (gráfico 3, derecha). Esto podría estar al menos parcialmente relacionado con las iniciativas de ConnectAmericas diseñadas e implementadas para promover la participación de las empresas de propiedad de mujeres, como “Mujeres empresarias” y la más reciente, “Creciendo Juntas en las Américas”[3].
Gráfico 3. Participación porcentual de empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas, 2014-2021
Nota: El gráfico de la derecha está basado en una regresión de un indicador de la propiedad de las empresas por género en efectos fijos por país-sector —que dan cuenta de la distribución asimétrica de las empresas entre los países y los sectores— y en efectos fijos por año. Los rombos corresponden a los coeficientes estimados de las variables de año y las barras alrededor de estos representan los respectivos intervalos de confianza (niveles de confianza: 90 %, 95 % y 99 %). Solo se incluyen empresas que informaron la propiedad por género.
Alta participación en línea de empresas de propiedad de mujeres
En 2021, la participación porcentual de empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas osciló entre el 30% en Haití y el 50% en Bahamas, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua y Trinidad y Tobago, entre los países de ALC (gráfico 4).
Gráfico 4. Participación porcentual de empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas, por país, niveles absolutos, 2021
Nota: El rojo corresponde empresas de propiedad de mujeres y el negro a empresas de propiedad de varones. Solo se incluyen empresas que informaron la propiedad por género.
Estas participaciones son sistemáticamente mayores que las de la propiedad femenina en los distintos países (gráfico 5). Para ser más precisos, la participación de las empresas de propiedad de mujeres en la plataforma digital es mayor que la participación de las empresas cuyas propietarias son mujeres en la economía de cada país en su conjunto[4].
Gráfico 5. Participación porcentual de empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas versus participación general de empresas propiedad de mujeres en los distintos países
Fuente: Elaboración propia con base a datos de ConnectAmericas y de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial.
Nota: Solo se incluyen los países para los cuales hay datos sobre género tanto en ConnectAmericas como en las Encuestas de Empresas del Banco Mundial. Se utilizan los datos más recientes disponibles de esta última para cada país.
Sin duda, estas diferencias en la importancia relativa de las empresas de propiedad de mujeres entre los países podrían potencialmente reflejar diferencias en sus estructuras sectoriales, según lo indican ConnectAmericas y las Encuestas de Empresas. No obstante, ello no parece ser lo que está ocurriendo. La participación de las empresas de mujeres en ConnectAmericas es mayor que la observada en las respectivas economías según las Encuestas de Empresas, incluso considerando los mismos países y sectores. Esto último se comprueba tanto en términos generales como para aquellas empresas que registran exportaciones (gráfico 6).
Gráfico 6. Participación porcentual de empresas de propiedad de mujeres en ConnectAmericas versus participación general de empresas de propiedad de mujeres, en distintos países-sectores, en países seleccionados
Fuente: Elaboración propia con base a datos de ConnectAmericas y de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial. Las barras rojas muestran la participación porcentual de las empresas de mujeres en ConnectAmericas, las barras negras muestran la participación porcentual de las empresas de mujeres en toda la economía y las barras grises muestran la participación porcentual de las empresas exportadoras de propiedad de mujeres en toda la economía. Solo se incluyen los países con las mayores cantidades de empresas en ConnectAmericas (gráfico 2) y para los cuales hay datos sectoriales por género tanto en ConnectAmericas como en las Encuestas de Empresas del Banco Mundial. Se utilizan los datos más recientes disponibles de esta última para cada país.
Las plataformas digitales pueden ser importantes para mejorar la igualdad de género en el comercio
La evidencia que se presenta aquí, sumada a la de otros estudios recientes, sugiere que los costos de acceder a las plataformas de comercio digital podrían distribuirse de manera más simétrica entre los géneros que los costos comerciales directos tradicionales. Al favorecer significativamente la participación de las empresas de mujeres a través de una plataforma que reduce los costos de la información y de la búsqueda, ConnectAmericas tiene el potencial de contribuir a aumentar las posibilidades de exportación de las empresas de mujeres, tanto en los distintos países como en los distintos sectores.
Por lo tanto, las plataformas digitales pueden jugar un papel importante para contribuir a mejorar la igualdad de género en el comercio. Los programas y las actividades diseñados por las agencias de promoción de inversiones con el propósito de aprovechar las oportunidades creadas por las tecnologías digitales, en general, y para las mujeres, en particular, pueden tener un efecto similar. En esta línea, varios países de ALC han lanzado, con la asistencia del BID y de ConnectAmericas, plataformas de negocios digitales especializadas, como son los casos de Colombia (Compra lo nuestro), Panamá (PROPANAMA Conecta), México (ComerciaMX), Paraguay (Paraguay Export) y Ecuador (Ecuador Mi Opción).
Estas plataformas también pueden ayudar a los países a recopilar datos detallados desagregados por género —complementando así los esfuerzos más generales necesarios en este campo— y a entablar una comunicación más fluida con las empresas de propiedad de mujeres para identificar las barreras específicas que enfrentan. Esta información constituye un insumo crucial para generar diagnósticos exhaustivos y precisos de estas empresas, llevar a cabo investigaciones sobre temas pertinentes de género y comercio, y hacer evaluaciones de impacto de los programas comerciales centrados en las mujeres. Todo esto es necesario para poder tomar decisiones basadas en la evidencia y de esa manera diseñar e implementar políticas más eficaces en esta área.
El género y la inclusión siguen siendo problemas críticos en ALC. La agenda para promover la igualdad de género en el sector público es amplia e incluye diversas acciones políticas y oportunidades de capacitación. El Grupo BID continuará apoyando esta agenda como uno de sus cinco pilares prioritarios de desarrollo de acuerdo con su Visión 2025, un plan para la recuperación y el crecimiento sostenible de ALC.
[1] La cantidad de países corresponde a aquellos que tienen al menos una empresa en la plataforma. El número de usuarios únicos escaló hasta superar los 420,000.
[2] Los datos sobre las cantidades de empleados y de empresas a nivel de país-sector fueron obtenidos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial, respectivamente.
[3] En otra nota, nos centraremos en estas iniciativas y examinaremos de qué modo han afectado la participación de las empresas de propiedad de mujeres.
[4] Los datos sobre cantidades y participaciones de empresas de propiedad de mujeres a nivel de país-sector fueron obtenidos de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial.
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