Cómo una base de datos nos está ayudando a tomar decisiones más informadas

Todo comenzó siete años atrás, cuando un grupo de experimentados economistas se dieron cuenta de que, al recolectar en un sencillo archivo de Excel los datos macroeconómicos y financieros de los 26 países miembros prestatarios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), estaban —casi por accidente— creando una poderosa base de datos para monitorear eficazmente las condiciones macroeconómicas en toda la región, digna de ser compartida con el público.

Ese fue el origen del Latin American and Caribbean Macro Watch (LMW, por sus siglas en inglés), una base de indicadores macroeconómicos y financieros sobre actividad económica, cuentas fiscales y externas,  y mercados financieros, enfocada exclusivamente en América Latina y el Caribe.

Sin embargo, en un principio, la interface del LMW operaba con varias restricciones. Los datos eran tomados de las fuentes nacionales con una limitada verificación de calidad y los metadatos ofrecían pocos detalles. Aun con esas restricciones, el crecimiento de Internet y la proliferación de bases de datos favorecieron el alcance del LMW, el cual registra más de 20.000 consultas anuales.

El ritmo de generación de datos se ha acelerado desde la primera versión del LMW, y una creciente proporción de la población se ha empoderado a través de la democratización de los datos. Ante este desafiante escenario, el Departamento de Investigaciones del BID lanza un mejorado LMW diseñado para incrementar el acceso a los indicadores macroeconómicos y ayudar a los usuarios a tomar decisiones más informadas.  La actualizada versión de LMW es, de hecho, una ventanilla única de información con los datos de las fuentes públicas de los 26 países miembros prestatarios del BID, presentados de manera sistematizada en una amigable interface que permite transformar datos públicos en información accesible para todo aquel que desee conocerlos.

La plataforma del LMW, que soporta cerca de 600 series, permite a los usuarios descargar datos originales y transformados para una infinidad de indicadores. Transformaciones a las series originales, como ajustes estacionales e indicadores expresados como porcentaje del PIB o en precios constantes, facilita el uso de los datos tanto para usuarios principiantes como para profesionales. Más aún, esta plataforma permite que los números macro económicos de la región nos cuenten su historia – a partir de 1990- ya que la base de datos cuenta con frecuencias mensuales, trimestrales y anuales. Las nuevas aplicaciones incluyen reportes específicos por país con un “snapshot” que permite tener una visión general de la condición macro económica.

Adicionalmente, el LMW es una herramienta única para todos aquellos interesados en analizar datos macroeconómicos de las economías latinoamericanas más pequeñas, ya que incluye una extensa cobertura de estos países.

El LMW incrementa la visibilidad de los datos públicos y al mismo tiempo provee a sus usuarios de las herramientas necesarias para que saquen sus propias conclusiones. Según el Economista Investigador Julián Caballero, “LMW es definitivamente un buen lugar para acceder en un sólo portal a las mejores fuentes de datos de la región. Permite a los usuarios filtrar, analizar, arrojar conclusiones y obtener detalle en actividad económica, empleos, inflación y precios, cuentas fiscales, cuenta de deuda pública y cuenta corriente y mercado bancario y  mercados financieros”

Este renovado esfuerzo de mejorar el acceso a datos se enmarca en la iniciativa del BID Datos para el Desarrollo, que es una plataforma que ofrece acceso a indicadores económicos y sociales de la región. Con estas herramientas, el LMW responde a la demanda de acceso a la información y promueve la democratización de datos latinoamericanos, reuniendo datos de fuentes aisladas en una sola plataforma. En una era saturada por información, los datos aislados son insuficientes, pero cuando los usuarios tienen los medios para ver tendencias y hacer predicciones, se crea entonces un verdadero puente de conocimiento que eventualmente nos ayuda a tomar mejores decisiones

*LMW está disponible únicamente en ingles pero la versión en español será lanzada próximamente.