La evidencia científica indica que las semillas del desarrollo emocional se plantan en los primeros años de vida y son las raíces del comportamiento social. ¿Cómo se puede cultivar este desarrollo? ¿Cómo podemos apoyar a los niños para que se conviertan en adultos socialmente competentes y empáticos?
Manejar las emociones negativas
En su larga carrera de veinticinco años trabajando con presos violentos cumpliendo condena en las cárceles norteamericanas, el psiquiatra James Gilligan encontró que todos esos crímenes tenían una cosa en común: estaban motivados por un sentimiento de vergüenza y de humillación. El psicólogo Richard Weissbourd recoge esta idea en su libro The Parents We Mean to Be para ilustrar los efectos que la persistencia de emociones destructivas y de la falta de estrategias para lidiar con ellas puede tener sobre toda una vida. Especialmente, destaca nuestra responsabilidad como padres, educadores y miembros de la comunidad a la hora de enseñar a los niños a manejar sus emociones negativas hábilmente desde temprana edad.
No es necesario llegar al extremo de pensar en un resultado como ir a la cárcel por asesinato para entender la importancia de este componente del desarrollo. Nuestra habilidad de experimentar y de enfrentarnos de manera constructiva a las emociones negativas se pone a prueba incontables veces en el día a día. Por ejemplo, piensa en niños que son cómplices del acoso escolar porque tienen miedo al rechazo de sus compañeros, o niños que copian en los exámenes por temor a sacar malas notas que les avergüencen o provoquen desaprobación. Según Weissbourd, los niños saben que su comportamiento puede ser nocivo o poco ético, pero carecen de las estrategias adecuadas para enfrentarse a altas dosis de emociones negativas, lo que puede llevarlos a ignorar su “voz de la conciencia” y cometer estas transgresiones.
El desarrollo de habilidades emocionales
El Centro para el Niño en Desarrollo, de la Universidad de Harvard, describe el desarrollo emocional como la habilidad para:
- Identificar y entender los propios sentimientos
- Interpretar y comprender el estado emocional de los demás correctamente
- Gestionar las emociones fuertes y sus expresiones de una manera constructiva
- Regular el comportamiento propio
- Desarrollar empatía hacia los demás
- Establecer y conservar las relaciones con los otros.
La evidencia muestra que el desarrollo emocional forma parte de la arquitectura del cerebro de los niños y es moldeado por el ambiente en el que crecen. Particularmente, se ve impactado por las relaciones que mantienen con sus cuidadores y otros adultos que juegan papeles significativos en sus vidas.
Ningún ser humano nace sabiendo cómo manejar sus emociones. La habilidad de los niños para lidiar con sentimientos abrumadores y para controlarlos crece con el tiempo. Los bebés experimentan emociones negativas cuando tienen hambre o el pañal mojado y emociones positivas cuando se sienten cuidados y protegidos. Esta asociación entre las experiencias positivas y un cuidado afectuoso y sensible les proporciona una base emocional que les permite ser conscientes de sus propios sentimientos, anticiparlos, expresarlos y aprender a manejar hábilmente las interacciones con compañeros y adultos.
¿Por qué importa esto?
El desarrollo emocional está relacionado a resultados en el largo plazo, como la capacidad de adaptarse al colegio, conservar un trabajo o prosperar en diferentes ambientes laborales y, de manera general, de mantener relaciones personales sanas, funcionales y duraderas. Por el contrario, una gestión emocional deficiente está vinculada con otros ámbitos del desarrollo y con el deterioro cognitivo.
El papel del desarrollo emocional como base del comportamiento social tiene claras implicaciones en el diseño de políticas y programas. Si queremos que los niños se conviertan en adultos cariñosos, compasivos y respetuosos, debemos apoyar y alimentar su desarrollo emocional desde el principio. Sin embargo, existen importantes carencias que hay que solventar. La educación temprana no suele contar con personal adecuadamente capacitado para reconocer y gestionar eficazmente los problemas sociales y relacionales de los niños, ni para apoyar a los padres que quieren entender y manejar problemas emocionales y de conducta.
¿Cómo podemos apoyar el desarrollo emocional de los niños?
El proyecto Making Caring Common es una iniciativa liderada por la Escuela Superior de Educación de la Universidad de Harvard que ha diseñado una serie de estrategias simples y efectivas para apoyar a padres y educadores en esta dirección. Muchas de ellas están relacionadas con ayudar a los niños a desarrollar sentimientos de empatía y preocupación respecto a los demás a través de prácticas concretas. Por ejemplo, esperar que los niños ayuden de manera rutinaria en las tareas y alabar únicamente actos amables poco habituales. La idea es que acciones que se dan por sentadas y que no se premian tienden a arraigarse y a ser interiorizadas más fácilmente. En colaboración con la asociación Doing Good Together, desarrollaron un curso práctico llamado Beyond our neighbors para enseñar técnicas de empatía fácilmente incorporables a los currículos escolares que incluyen actividades, lecturas y proyectos para realizar en casa.
El desarrollo emocional comienza temprano en la vida, al mismo tiempo que otros ámbitos del desarrollo como el cognitivo y el lenguaje. Sin embargo, ha recibido mucha menos atención como un aspecto fundamental de la formación en las políticas y acciones. Ocuparse prontamente de los retrasos y prevenir los posibles problemas psicológicos y relacionales puede generar indudables beneficios para el individuo y la sociedad. Un desarrollo emocional saludable es la base de relaciones sociales exitosas y duraderas, fundamentales para dar felicidad y sentido a la vida. A su vez, los adultos socialmente competentes, que se relacionan bien con los demás, que son cariñosos, empáticos y respetuosos, son agentes de cambio para un mundo mejor.
Como dijo Aristóteles hace más de dos mil años, “educar la mente sin educar el corazón, no es educación”.
¿Cómo están aprendiendo tus hijos a manejar y expresar sus emociones? Cuéntanos en los comentarios.
Que importante es el tema, que debe ser de pleno conocimiento no solo de papas, sino de abuelos y todo los familiares, como también reforzarlo en los educadores de pre escolar; creo que debe ser parte de nuestro ser interior. Gracias por compartirlo.
Muchas gracias Marta por tu artículo, quienes trabajamos en estos temas sabemos valorar su trascendencia y utilidad, sobre todo en esta sociedad tan poco empática, y donde se presta muy poca atención a el manejo de las emociones, que esta vinculado a temas de apego.
Precisamente ahora estamos viendo el tema deldesarrollo cognitivo el social y emocional desarrollo del lenguaje y el habla y tanto el fisico y nos piden ejmplos de cada uno y si es posible si podrian reforzar el tema porque hay cosas que aun desconosco
Excelente artículo. Como profesional de la Salud Pública de Argentina (Médica Especializada en Nutrición Infantil) considero de vital importancia trabajar y acompañar a las familias en el desarroolo emocional de sus niños/as desde edades tempranas. Dicho trabajo debe ser interdisciplinario e intersectorial (Salud, Educación, Estado a traves de Politicas Publicas,y Medios de Comunicación entre otros) para asegurar un adecuado crecimiento y desarrollo infanto juvenil y evitar complicaciones a corto y largo plazo.
Importantísimo tema que realza la necesidad de tomar en cuenta el desarrollo socioemocional como el aspecto más importante a privilegiar en el desarrollo humano. Me encantaría poder participar de ese proyecto.
Más que un comentario es la pregunta: Cómo se puede lograr un desarrollo emocional positivo si los niños crecen en medio de la violencia familiar y social?
No seamos pesimistas, si existe el buen trato, el cuidado y el respeto a las emociones, desde la familia, ya está cambiando un número de personas.. La violencia familiar se debe denunciar, eso primeramente. Y segundo, educar a esa familia, hacer un trabajo constante de información y sensibilidad al tema. “El huevo o la gallina” pues la gallina ya a crecido, pero quizás no fue educada, nunca es tarde para aprender y menos para remediar, darle herramientas y estrategias a los padres es la tarea, así estaremos protegiendo a los niños (huevitos)… la sociedad cambiará, en la medida que cada uno aportemos en nuestro entorno, cuanto lograremos abarcar?… pues, la cantidad que sea, todo suma!!!! Arriba la Esperanza, no decaigas…
Es indudable que para tener una sociedad avanzada y en paz requerimos atención de los niños emocionalmente en primera infancia, desarrollo que naturalmente adquirimos de mamá. El problema radica en que mamá precisamente no está con el niño para el desarrollo emocional en la etapa crítica por las obligaciones laborales. El estado y la sociedad debe ubicar los niños en instituciones con personal especializado para suplir está carencia y todas las del desarrollo infantil.
Estoy de acuerdo con el artículo. Me parece oportuno que se trabaje desarrollo emocional y su fortalecimiento desde que son bebés hasta la adultez. Así como hay materias de valores, se debe implementar materias del desarrollo del ser, habilidades para la vida.
Gracias por tu aporte. Me encanta seguir dándome cuenta que así como es importante comer también para los padres debe ser importante dedicarles tiempo de calidad a sus hij@s. De esta manera, no existirían muchos casos de bullying.
IFelicitaciones por el tema planteado para educar y apoyar el desarrollo infantil. Mi trabajo profesional siempre ha estado centrado en el mundo sensible de los primeros años de vida. “Los niños nacen como tabula raza” dijo Aristóteles. Los adultos (padres,abuelos y familiares) son el modelo que los niños siguen al reaccionar en un momento sentido y vivido. Lo importante es la calidad de una relación o compañía, porque el tiempo es manejado por cada persona. La estategia de educación es prioritaria y fundamental tanto para el adulto como para el niño. De acuerdo con esta iniciativa. Suerte
Creo que también se necesitan políticas publicas que obliguen a todos/as a cuidar a los niños y niñas porque en la Constitución de mi país dice que los derechos de los niños prevalecen sobre los demás, Y la política publica de CERO A SIEMPRE no están siendo suficientes, la violencia que estamos viendo contra los menores es preocupante, si algún vecino/a se da cuenta que maltratan a un menor no se mete por miedo o porque lo primero que piensa es “que haría que lo están castigando” y se esta demostrando que las personas que maltratan es porque fueron maltratados cuando niños, de igual manera la violencia contra la mujer en muchos casos son hombres que cuando niños fueron maltratados y tienen problemas mentales, problemática que no se esta atendiendo por falta de voluntad política, falta de políticas publicas en los territorios y a nivel de salud tampoco cumplen con tratamientos y haciendo prevención, ¿que hacer para que nuestros niños crezcan en ambientes sanos si en algunos países la violencia no para? entre estos el mio.
Primero que todo la educación se basa en el amor, en los valores, en el buen ejemplo y en que manejemos la empatía , para así comprender como se siente el otro!!!
La formación de los padres y profesores que formarán nuestros futuros ciudadanos es algo fundamental. La desintegración del hogar con la incorporación cada vez más grande de las madres a la vida laboral han hecho que la formación de los hijos sea responsabilidad de terceras personas, sin sentimiento materno, que lo hacen por necesidad de tener un trabajo nada más. Esto no quiere decir que la mujer sea la única responsable de la educación de los niños; esto había sido siempre así, pero ahora tenemos que cambiar el concepto, pues la sociedad ha cambiado, ya no es solo la mamá la responsable; son los padres, papá y mamá los responsables, es posible que la mamá sea el soporte económico el papa sea el principal formador del bebé o que los dos asuman coordinadamente las dos actividades.
La armonía de la familia es uno de los principales soportes emocionales para los niños; un hogar conflictivo, muy seguramente traerá niños conflictivos o con traumas emocionales. Por esto la formación de los padres es fundamental en el desarrollo de los bebes y niños, pero eso no se da espontáneamente; es necesaria la construcción de escuelas de padres a todos los niveles, que permitan transmitir el conocimiento científico que existe sobre la formación y desarrollo del ser humano; esto no puede seguir siendo tema solo de los círculos intelectuales y un saludo a la bandera, esto es tan vital para las sociedades que debería hacer parte del programa educativo para todas las personas en diferentes momentos de la vida.
Por último insistir que a los niños, especialmente a los bebés hay que enseñarles jugando, hay que desarrollar su sensibilidad social, sus sentimientos, mediante metodologías divertidas, mediante la lúdica, pero para esto es necesario desarrollar todo un programa de formación especializada en educación infantil que doten a la sociedad de personas con estas capacidades.
Solo educando niños felices podremos acabar con todos los problemas que tiene que asumir los niños en su desarrollo que luego afectarán su desarrollo y los puede conducir hasta situaciones extremas como la cárcel.
Me parece importante desarrollo emocional desde la infancia, para que los niños aprendan a canalizar su emociones que lo acompañaran a lo largo de su vida en las diferentes fases de crecimiento. Las emociones están asociadas al ser humano y en un momento determinado se convierte en un poder invisible pero que actúa de manera solapada generando comportamientos negativos o destructivos que no contribuyen con la creatividad, crecimiento, bienestar social y calidad de vida tanto personal, familiar y comunitario
Este tema es fundamental en las familias, sobre todo en las mas vulnerables que por falta de conocimiento comenten muchos errores y las consecuencias son muy evidentes.
Excelente, hay que concientizar al respecto!
No lo estamos haciendo. Como sociedad estamos bastante inconscientes emocionalmente. Es algo que debemos trabajar.
excelente, muchas gracias
Que importante es el entorno del bebé, desde que nace. Pues cuidarlo con afecto, protegerlo y ser sensibles a sus sentimientos, proporciona bases emocionales que le van a permitir ser mas adelante conscientes de sus propios sentimientos, expresarlos y aprender a manejarlos con habilidad al interactuar con los demás.
Hola, estoy estudiando una licenciatura en psicología y me ponen varios trabajos relacionados a los niños, su desarrollo emocional, moral y social, temas de educación para niños y adolescentes, etc. y me encantaría saber qué fuentes, libros, páginas y demás fuentes de información confiable podría recomendarme para la realización de trabajos de investigación. Por cierto, su blog me ha sido útil., gracias.
Quedo atenta.