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Este blog fue originalmente publicado en Ideação – Inovação em Gestão Pública.
Urbanizar comunidades en áreas de riesgo es uno de los mayores desafíos para las ciudades, especialmente cuando involucra poblaciones vulnerables y condiciones geológicas críticas. En el caso de Niterói, el Programa de Desarrollo Urbano e Inclusión Social (PRODUIS), una alianza entre la Alcaldía y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), ofrece un ejemplo concreto de cómo intervenciones urbanísticas bien planificadas pueden transformar áreas de riesgo en espacios públicos de calidad, mejorando la vida de la comunidad y mitigando los riesgos de desastres naturales.
Áreas remanentes: espacios de riesgo que se convierten en soluciones urbanas centradas en la primera infancia
La Alcaldía de Niterói promovió a través de PRODUIS obras de urbanización en las Comunidades de São José e Igrejinha do Caramujo. Se seleccionaron áreas específicas con alto riesgo geológico para implementar proyectos de geotecnia con el objetivo de mitigar las consecuencias de desastres naturales.
En los lugares donde las obras de contención de taludes y drenaje no mitigaron los riesgos, fue necesario reasentar a las familias en áreas seguras mediante la medida compensatoria de compra asistida. La experiencia fue analizada en la publicación Reasentamiento Involuntario con Compra Asistida: la Experiencia de Niterói. Las áreas anteriormente ocupadas por viviendas en riesgo se convirtieron en “Áreas Remanentes.”
Estas áreas se transformaron en espacios públicos equipados con instalaciones urbanas como parques, calles sin salida (cul-de-sacs) o áreas de reforestación. Una de las especies plantadas durante el proyecto fue el vetiver, conocido por sus propiedades de retención del suelo, con raíces que alcanzan más de cinco metros de profundidad. En estas áreas de reforestación, el trabajo fue acompañado por acciones socioambientales con la comunidad.

Concepto Urban95 y la primera infancia
Uno de los principales conceptos aplicados a las áreas remanentes fue el Urban95, una iniciativa de la Fundación Van Leer que propone el planeamiento urbano desde la perspectiva de un niño de tres años (95 cm de altura). La idea es crear ciudades que promuevan el desarrollo infantil con espacios públicos seguros, accesibles y que fomenten el contacto con la naturaleza.
Al transformar áreas de riesgo en parques enfocados en la primera infancia, la Alcaldía de Niterói no solo promovió la seguridad de los residentes, sino que también trajo mejoras significativas a la calidad de vida, especialmente de los niños. Estos espacios no fueron diseñados solo para mitigar riesgos, sino para proporcionar un entorno que apoye el crecimiento saludable de los niños y su comunidad.

Promoviendo el sentido de pertenencia a través de acciones socioambientales
Las intervenciones no se limitaron a la infraestructura física. Una parte fundamental del proceso fue el desarrollo de acciones socioambientales, planificadas por la Alcaldía de Niterói y ejecutadas por una empresa especializada, que involucraron directamente a la comunidad. El objetivo fue concienciar a los residentes sobre la importancia de preservar y recuperar el entorno, garantizando que las áreas remanentes no fueran reocupadas de manera irregular.
Estas acciones incluyeron plantación y reforestación, y promovieron la educación ambiental, incentivando el cuidado de los nuevos espacios. El compromiso generado por el proyecto no solo ayudó a transformar los espacios, sino que también creó en los propios residentes un sentimiento de responsabilidad por el mantenimiento y la preservación de las áreas públicas.
Obstáculos y oportunidades: enfrentando los desafíos de la urbanización inclusiva
Niterói ha sido pionera en la implementación de políticas enfocadas en la primera infancia. En 2018, la Alcaldía lanzó el Plan Municipal para la Primera Infancia, un hito fundamental que estableció directrices para el desarrollo de niños de 0 a 6 años, con un enfoque en la salud, la educación y el urbanismo. Entre los principales decretos e hitos legales se destaca el Decreto N.º 13.744/2018, que formalizó la creación del plan, promoviendo la planificación de políticas públicas intersectoriales para este grupo de edad.
La política pública de primera infancia de Niterói está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Estos principios guiaron las acciones que buscaron integrar el cuidado infantil en el desarrollo urbano, contribuyendo a la creación de ciudades más justas e inclusivas.

Como en toda iniciativa pionera, la transformación de las áreas remanentes basadas en el concepto Urban95 presentó desafíos. Uno de los principales obstáculos fue la implementación de parques infantiles y equipos que siguieran las directrices de este enfoque innovador. Al ser una política relativamente nueva en Brasil, fue necesario encontrar proveedores capaces de adaptar sus líneas de productos a los requisitos de seguridad y desarrollo infantil propuestos por la iniciativa.
Superar este desafío fue posible gracias a la colaboración entre el equipo técnico de la Alcaldía y los consultores de Urban95. El proyecto original fue revisado para alinearse completamente con el concepto, mientras que los proveedores ajustaron sus productos para cumplir con las especificaciones requeridas. Este proceso colaborativo garantizó que las áreas transformadas ofrecieran entornos seguros y estimulantes para los niños, promoviendo su desarrollo.
Además, los esfuerzos pioneros de Niterói han sido reconocidos tanto a nivel nacional como internacional. Los proyectos implementados se incluyeron en la Plataforma Arbotecnológica, una iniciativa del Instituto de Arquitectos de Brasil (IAB) que tiene como objetivo divulgar y conectar buenas prácticas en proyectos, programas y políticas públicas relacionados con la arquitectura. La plataforma acepta proyectos en áreas como la primera infancia, la calidad de los espacios públicos, la movilidad urbana, el medio ambiente y la vivienda social. Como resultado, los proyectos de Niterói se han convertido en referentes, tanto en Brasil como en otras ciudades de América Latina.

Con estas iniciativas, Niterói establece la implementación de espacios enfocados en la primera infancia, no solo en las áreas remanentes del reasentamiento, sino también en la revitalización o creación de nuevos parques. Estos proyectos, además de mejorar la calidad de vida de los niños y sus familias, promueven la interacción social, la seguridad, el desarrollo infantil y contribuyen a la reducción de las desigualdades.
Para obtener más información sobre el tema de la inclusión de género en los espacios urbanos, no dejes de consultar la Guía Práctica e Interseccional para Ciudades Más Inclusivas del BID.
