¿Cómo podemos democratizar el acceso a la energía?

 *Por Alice Driver

Antes de 2006, Roberto Ossandón, un agricultor de Chacay Alto, en las montañas rurales del norte de Chile, dependía de las velas para la iluminación y sólo escuchaba las noticias cuando viajaba la ciudad más cercana. Gracias a un proyecto fotovoltaico fuera de red financiado por el BID y otras organizaciones, 3.100 escuelas rurales de la región y casas, incluyendo la de Ossandón, recibieron paneles.

Cuando visité a Ossandón en octubre de 2014, estaba trabajando en su jardín y las montañas rojas desnudas eran la única cosa visible en el horizonte. Quería saber cómo el panel había impactado su vida, y él respondió: “lo uso para las luces y la radio y ya lleva funcionando ocho años.” CONAFE, una compañía de energía local, realiza el mantenimiento de los paneles regularmente y ha permitido proporcionar un servicio ininterrumpido las 24 horas del día, los 365 días del año a las poblaciones rurales. Ossandón es sólo una de muchas personas cuya calidad de vida ha mejorado gracias al acceso universal a la energía.

Proporcionar un 100% de acceso a la energía es un objetivo que los países deben pensar en términos humanos con el fin de idear cómo la prestación de servicios básicos de energía pueden mejorar la vida de todos los ciudadanos.

Energía Sostenible para todos en las Américas (SE4ALL Américas), que forma parte de la iniciativa SE4ALL de las Naciones Unidas, tiene como objetivo aumentar el número de proyectos de este tipo en la región y sus prioridades principales son:

1. Proporcionar planificación para el acceso universal para la región, para que los países tengan planes nacionales detallados para lograr el acceso universal a la energía en 2019.
2. Para mapear las instituciones globales, regionales y locales que trabajan en energía sostenible con el fin de organizar los esfuerzos, construir algo tomando en cuenta los puntos fuertes de cada uno y evitar la duplicación de trabajo. Los actores de la región quieren una base de datos que incluya a los principales actores e iniciativas en la región.
3. Mejorar la información sobre la energía mediante el acceso a datos de energía fiables y de informes para la región. El objetivo es proporcionar una plataforma en línea que coordina todas las publicaciones y herramientas relacionadas con proyectos de energía sostenible en la región.

El primer paso es llegar a poblaciones aisladas por medio de sistemas fuera de red que les proporcione energía para sus necesidades básicas diarias (luces, radio). Con el tiempo, los consumidores quieren estar conectados a la red eléctrica con el fin de tener la energía suficiente para usar electrodomésticos, por lo que los sistemas fuera de red suelen representar el primer paso en el proceso de ofrecer a los ciudadanos un acceso moderno a la energía.

Como el proyecto en el norte de Chile ha demostrado, una parte importante de la ecuación de proporcionar acceso a la energía sostenible a largo plazo incluye la planificación y el mantenimiento. Javier Castillo Antezana, experto del BID en electrificación rural y energías renovables, desarrolló una Calculadora indicador de nivel de acceso sostenible para ayudar a establecer criterios para definir lo que significa la “sostenibilidad”, porque simplemente proporcionar acceso a la energía no asegura que las poblaciones tienen servicio regular e ininterrumpido durante un número de años. Para ser sostenible, Castillo Antezana argumenta que los proyectos deben incorporar temas como el mantenimiento, horas de servicio anual y la potencia disponible en el cálculo de acceso.

Proporcionar un acceso confiable es importante para ganar la confianza y el apoyo de los ciudadanos. Por ejemplo, en una escuela rural cerca de la casa de Ossandón, los estudiantes hablaron con entusiasmo sobre los paneles solares detrás de su escuela mientras escuchaban a la sensación del pop, Adele, en la radio. “Utilizamos la energía solar para escuchar a la radio, para trabajar en el equipo y para nuestro proyector”, me contaron. Su maestro, Hugette Abbat Cura, dijo: “Gracias a Dios, nunca he tenido ningún problema con los paneles”. A pesar de que estas escuelas rurales tienen pocos alumnos, el impacto individual de la prestación de servicios básicos de energía significa conectar a los estudiantes a un mundo de información.

SE4ALL Américas es sobre lo práctico y lo personal, y la idea es proporcionar las herramientas para llegar a los objetivos para el año 2030 y reconocer la importancia de las historias individuales, porque la energía sostenible impacta a las vidas de manera que alivia la pobreza y promueve la educación y la igualdad.

* Alice Driver es responsable de la comunicación para Energía Sostenible para Todos Américas en la División de Energía del BID. En octubre de 2014, viajó a Chile para sacar fotos de proyectos fotovoltaicos fuera de red del BID y para asistir al lanzamiento de la Década de Energía Sostenible para Todos Américas en Santiago. 

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