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Enfoque Educación

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The power of socio-emotional skills

June 12, 2015 por Aimee Verdisco 3 Comentarios


 

I just read a fascinating new study published by the OECD: Skills for Social Progress: The Power of Social and Emotional Skills (2015). This study empirically substantiates much of what I have been writing about in past posts and provides considerable food for thought. This post summarizes some of its most interesting findings.

 

Skills beget skills, as the Nobel laureate James Heckman famously said. But not all skills are created equal. Different skills have different impacts on different outcomes.

From a cross-national perspective, three socio-emotional skills – those associated with capacities to achieve goals, work with others, and manage emotions – most consistently improve social and economic outcomes. These skills are closely related to cognitive skills. Success in school and life demands both. You can’t have one skill set without the other. Cognitive skills may get you into a good college or a good job, but it will be the socio-emotional skills that get you through college and help you improve life satisfaction.

Unraveling the association between cognitive and socio-emotional skills is tricky. And it is here where the Report makes some novel contributions. I find one to be really interesting: socio-emotional skills may activate cognitive skills. For example, in Korea, a child in the highest decile of socio-emotional skills is 7-8 percentage points more productive in producing future cognitive skills than her peer in the lowest decile. The higher a child’s level of socio-emotional skills at age 14, the greater the gains in her cognitive and socio-emotional skills by age 15. Current levels of socio-emotional skills (in this case, in 14-year-olds in Korea) matter more than current levels of cognitive skills in developing future cognitive skills (at age 15). “Children who are confident, responsible, and believe in their capacity to affect the future are more likely to achieve higher academic standards than those who are already smart (page 74).”

By shaping behavior and lifestyle, socio-emotional skills enhance outcomes along any number of dimensions – academic, social, economic. It makes sense. Take again the academic. Socio-emotional skills leverage cognitive capacities by allowing individuals to take fuller advantage of learning opportunities. Smart, but emotionally instable or socially detached kids, may not be able to make the cut where impressions are first made and learning trajectories are set: in school. Children that are calm, respectful, and emotionally stable are more able to sit, pay attention and be engaged in learning. These kids receive higher “learning investments” from parents and teachers. It’s kind of the squeaky wheel gets the grease phenomenon applied to education: kids that show interest, promise, and are motivated to learn get more investments – whether these investments include extra time from teachers or additional learning resources or opportunities from parents. The end result? More schooling and better grades.

There’s more. As I have mentioned in the past posts, socio-emotional skills are more malleable than cognitive skills. Although the evidence base remains shallow, early deficits in socio-emotional skills can be more readily compensated in later years than early deficits in cognitive skills. Socio-emotional skills are particularly malleable from early childhood through adolescence. And they can be taught – by schools, families, and communities. The most promising programs appear to share several characteristics: sequential, active and focused on real-life. In addition, as data from other projects like PRIDI make clear, a nurturing environment – that is, quality relationships between adults and children – also matters.

The evidence is compelling. It just needs to be more consistently put into practice.

The full report can be found here.


Archivado bajoEnglish Etiquetado con:cognitive skills, OECD, socio-emotional skills

Aimee Verdisco

Aimee Verdisco es una especialista líder en la División de Educación, ubicada en la Representación del Banco en Brasil. En este cargo, se responsabiliza por los proyectos de educación en el país. También brinda asistencia técnica a varios otros proyectos en la Región, sobre todo los con componentes fuertes de educación inicial. Ha trabajado en operaciones de préstamo en educación en casi todos los países de la Región y en investigaciones aplicadas en la medición de desarrollo infantil y la política educativa. Antes de entrar el en Banco, ocupó diversos cargos con la Universidad Estatal de Louisiana, las Naciones Unidas, y un proyecto de capacitación financiado por la USAID. Tiene un Doctorado en Políticas Públicas de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, una Maestría en Desarrollo Internacional del Monterey Institute of International Studies y una Licenciatura en lenguaje de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton. También, fue recipiente de la beca de la Fulbright en Uruguay.

Reader Interactions

Comments

  1. HelenHe@IWB dice

    June 18, 2015 at 10:36 pm

    Pretty good analyses! Socio-emotional skills play a more important role than cognitive skills when we step into society. Employees with better Socio-emotional skills tend to make greater achievements.

    Reply
  2. desy dice

    July 26, 2015 at 9:33 pm

    Nice article 🙂

    Reply
  3. Hasilbertapa dice

    July 9, 2018 at 11:33 pm

    would you explain this please? “Current levels of socio-emotional skills (in this case, in 14-year-olds in Korea) matter more than current levels of cognitive skills in developing future cognitive skills (at age 15). ”

    Thanks,

    Reply

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