Un reto de peatonalización en el centro histórico de Santiago de los Caballeros

“Caminante, no hay camino, se hace camino al andar.” Así anticipaba el poeta español Antonio Machado, un siglo antes de que todos los urbanistas volvieran a obsesionarse por promover la peatonalización, esencial para redinamizar la vida de los centros históricos. El buen diseño de calles peatonales requiere de un abordaje centrado en el ser humano, por lo que las herramientas de la antropología urbana posiblemente sean las que mejor permiten entender al hombre y su interacción con el espacio público.

El centro histórico de Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad dominicana más importante, es un espacio de flujo con pocos residentes permanentes. La mayoría de los visitantes se sienten atraidos por las actividades comerciales y de servicio, que con un horario muy limitado, hacen que el centro permanezca prácticamente vacío durante la noche. Sin embargo, la única calle parcialmente peatonalizada, la Benito Calle Benito Monción, es la que promueve la vida nocturna. Con sus aproximadamente 600 metros de longitud (8 minutos a pie), conecta los espacios públicos y edificios patrimoniales más emblemáticos de la ciudad.

 

Bajo el concepto de movilidad sostenible, en el 2015 el Ayuntamiento del Municipio de Santiago de los Caballeros tomó la decisión de cerrar dos cuadras de la Benito Monción para el tráfico motorizado, interviniendo con obras para mejorar el ambiente para el peatón. Como muchos proyectos de peatonalización (además deser la primera calle peatonal de la ciudad), el proyecto fue recibido con opiniones discrepantes por parte de los vecinos. Este conflicto de intereses a favor y en contra de la peatonalización resultó en que un tramo se abrió al tránsito motorizado nuevamente, por lo que la calle sigue sin solución de diseño vial.

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En el segundo tramo los actores locales se apropiaron del espacio público. Las organizaciones culturales y la gastronomía emergente (abrieron seis nuevos locales) crearon una nueva identidad de la calle, pusieron mobiliario y organizaron una variedad de programas culturales. Sin duda, por la falta de sombra durante el día, estas actividades se enfocan en la vida nocturna.

Conscientes de la importancia del diseño interdisciplinar, la división de Vivienda y Desarrollo Urbano, a través del LAB Ciudades, impulsó una “Alianza para el Conocimiento” con GSAPP (Graduate School of Architecture, Planning and Preservation) de la Universidad de Columbia y la escuela de arquitectura de la PUCMM (Pontifica Universidad Católica de la Madre y Maestra) de Santiago. Específicamente, esta colaboración ha sido con la Maestría de Planificación Urbana mediante el seminario Planning for Resilience: Practicum Seminar in Santiago de los Caballeros, que llevó adelante cuatro días intensos de trabajo de campo, aplicando técnicas de investigación etnográfica.

Adecuándose la metodología de Rapid Etnographic Assesment(evaluación etnográfica rápida) a los plazos del proyecto, se pudo capturar información complementaria que enriquecerá el proceso de diseño de los espacios públicos. En concreto, se aplicaron las siguientes técnicas:

1. Entrevistas informales, semiestructuradas y estructuradas: con una muestra representativa de distintos grupos etarios y género, las entrevistas buscan reflejar la percepción, el significado y el sentir del habitante durante su experiencia vivida en los espacios urbanos.

   

2. Observación participante: busca validar la información capturada en las distintas técnicas a través de la observación y participación en las actividades que realizan los habitantes en el espacio, tales como comprar, “regatear”, tomar alimentos en una plaza de mercado.

   

3. Diarios de campo: estos recogen las impresiones y las experiencias de quien aplica las técnicas etnográficas, permitiendo evaluar el contexto y las actividades observadas durante la jornada de campo.

   

4. Mapas participativos y de capitales sociales, económicos, medio ambientales, y culturales: actividades de mapeo de atributos y capital medio ambiental, socio-cultural o económico identificados individual o colectivamente por distintos grupos sociales y de interés.

   

5. Recorridos transeccionales: elegido un trayecto o sendero vertebral en el espacio investigado, esta técnica pide al caminante que haga una narración del espacio recorrido subrayando los aspectos importantes del mismo. Por ejemplo: “¿por qué hace este recorrido?”, su funcionalidad o sus principales obstáculos, incentivos, o propiedades.
6. Sombreo y seguimiento de acciones en la movilidad urbana: hay un seguimiento “sombra” del sujeto que se mueve por la ciudad desde que parte desde su localización de origen hasta que vuelve a su punto final para ya no transitar más por la ciudad durante el día. Es ideal que se recojan diversas formas de locomoación: peatón, vehículo privado, transporte público, motocicleta, bicicleta, etc.

   

7. Uso de aplicación de mapeo de información a través de teléfonos: utilizado para relevar atributos físicos y de infraestructura, así como actividades sociales.

   

8. Estudios de caso: buscan revelar buenas prácticas y mecanismos que han sido llevados a cabo por distintos actores con resultados exitosos para la ciudad.

Todo esto ha permitido contar con un mapeo de los actores y sus principales intereses, la vocación de uso de la calle Benito Monción, su interrelación con el entorno y un mayor conocimiento de las dinámicas territoriales en zonas contiguas. Se identificaron dos retos principales para el desarrollo exitoso de la calle, la falta de una visión común sobre el proyecto entre actores claves y la ausencia de un mecanismo para gestionar y resolver conflictos.

En definitiva, todo este levantamiento en terreno es evidencia de la importancia de las negociaciones entre múltiples actores sobre el uso del espacio público en las ciudades. El dialogo y consenso de una visión común es necesario para que los urbanistas y tomadores de decisiones puedan satisfactoriamente diseñar espacios comunes para todos los ciudadanos, al igual que como sugirió el libro “Ciudades para personas” de Jan Gehl. Sobre todo, en los centros históricos, que son espacios democráticos de encuentro para todos los ciudadanos.

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Santiago de los Caballeros: Calle Benito, 2018. BID Foto: Tamara Egger

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Autora Invitada: Dra. Marcela Tovar-Restrepo. 

Obtuvo su doctorado (PhD) en Antropología en la New School for Social Research en Nueva York, su Maestría en Desarrollo Urbano y Planificación en University College of London-Inglaterra, y su grado como antropóloga en la Universidad de Los Andes en Bogotá-Colombia. Actualmente ensena en Columbia University y en Hunter College-CUNY, Nueva York. Se especializa en desarrollo sustentable, género y diversidad cultural. Ha trabajado como asesora internacional para Naciones Unidas (UNDEF, IPU, CSD), agencias de cooperación internacional para el desarrollo (GTZ, AECID), y entidades públicasde planificación en Colombia y Chile. Se ha desempeñado como catedrática en la Universidad Javeriana y Los Andes (Bogotá), Universidad de Valparaíso (Chile). Es autora de varios artículos publicados en revistas científicas y del libro: “Castoriadis, Foucault and Autonomy: New Approaches to Subjectivity, Society and Social Change”, Continuum Press, London-NY, 2012.