Este artículo está también disponible en / This post is also available in: Inglés
La gestión de residuos urbanos en América Latina y el Caribe (ALC) es un desafío crucial para el desarrollo sostenible. A medida que la población y el consumo crecen, la cantidad de residuos sólidos también aumenta, generando problemas ambientales y sociales que impactan directamente en las ciudades. El manejo de residuos sólidos no solo es un reto logístico, sino también una herramienta crucial para combatir el cambio climático. Los vertederos en ALC contribuyen aproximadamente con el 13.5% de las emisiones globales de metano, un gas con un potencial de calentamiento global 87 veces mayor que el dióxido de carbono en un periodo de 20 años (PNUMA, 2022).
El manejo de residuos enfrenta desafíos biofísicos, tecnológicos, sociales y administrativos, afectando la salud pública y el medio ambiente, además de generar emisiones de gases de efecto invernadero. Se requiere infraestructura eficiente para la gestión de residuos y sensibilización social, así como la formalización de recolectores informales. Administrativamente, es necesario establecer contratos justos y promover inversiones en la reutilización de materiales. Dado que no hay una solución universal, las ciudades deben adaptar sus modelos de gestión a sus necesidades específicas, avanzando hacia enfoques más especializados y sostenibles.
Economía circular como una oportunidad
La economía circular busca extender el ciclo de vida de los productos mediante la reutilización, reparación, reciclaje y otras prácticas que generen valor añadido (Parlamento Europeo, 2023). Asimismo, ofrece oportunidades para integrar modelos de negocio en todo el ciclo de vida de los productos. Destaca la producción y diseño circular con biomateriales y bioplásticos para reducir el impacto ambiental, y el uso circular que promueve la reutilización de materiales. Además, se busca recuperar valor garantizando la calidad de los materiales reciclados y fomentando alianzas para incentivar el reciclaje. Es clave la colaboración con el sector privado y los gobiernos locales, quienes juegan un papel crucial en la implementación de políticas que prevengan la generación de residuos y promuevan la sostenibilidad.
Pila Verde y azul: el modelo de Brasil
Un ejemplo notable de economía circular en la región es el proyecto “Pila Verde” en Santiago, RS, Brasil. En esta ciudad, los residuos orgánicos representan más del 50% de los desechos urbanos. Con el fin de reducir su impacto ambiental, el Departamento de Medio Ambiente de Santiago implementó una iniciativa para incentivar a los ciudadanos a separar los residuos orgánicos de los reciclables.
“Pila Verde” es una moneda simbólica que se otorga a cambio de residuos orgánicos, la cual puede ser utilizada para intercambiar productos en mercados locales. Este proyecto no solo ha aumentado la participación ciudadana, sino que también se ha convertido en una herramienta educativa en las escuelas, integrando conceptos de economía solidaria, educación financiera y sostenibilidad. El programa permite a los ciudadanos llevar sus residuos orgánicos a centros de recolección, donde reciben una Pila Verde por cada 5 kilos de residuos entregados. Estos desechos son transformados en insumos agrícolas en aproximadamente 45 días, cerrando así un ciclo económico local que reduce el volumen de residuos en vertederos y promueve la economía circular.
Adicionalmente, esta iniciativa, que comenzó con la “Pila Verde”, se ha expandido para incluir la “Pila Azul”, la cual es un programa de reciclaje que permite a los ciudadanos intercambiar botellas de plástico y cartón por créditos utilizables en servicios públicos, como transporte y estacionamiento. Los materiales reciclados son procesados por la alcaldía y donados a recicladores, fomentando la participación ciudadana en la sostenibilidad y la movilidad urbana.
El caso de Ciudad de México
Otro ejemplo significativo es la Ciudad de México, una de las metrópolis más grandes del mundo, que ha adoptado la economía circular para enfrentar su alta producción de residuos sólidos. A través de la Secretaría del Medio Ambiente (SEDEMA), se han implementado programas que reducen desechos y abordan el cambio climático. En el webinar Gestionando Residuos Urbanos para Ciudades más Limpias, organizado por la Red de Ciudades del BID el pasado 4 de septiembre, se destacó el Programa de Gestión Integral de Residuos (2021 – 2025), en donde se mencionó que, a través de este, se ha logrado eliminar el envío de más de 2000 toneladas diarias de residuos a vertederos; además está prohibido comercializar, distribuir y usar plásticos de un solo uso, reduciendo más de 621,000 toneladas de CO2 al año y reciclando más de 1,700 toneladas. La Estación de Transferencia Azcapotzalco procesa hasta 1,400 toneladas diarias, utilizando tecnología avanzada y generando energía. Además, iniciativas como el Mercado de Trueque y el Reciclatrón promueven la participación ciudadana en la recuperación de residuos y el reciclaje.
En 2023, Ciudad de México lanzó su Ley de Economía Circular, con un enfoque integral que va más allá de la gestión de residuos y el reciclaje. Esta ley promueve la economía regenerativa centrada en las personas. Prioriza el consumo responsable, el reúso y la reparación sobre el reciclaje y desecho. Fomenta el diseño circular y la creación de empleos verdes. Además, busca reducir emisiones, conservar la biodiversidad y cumplir compromisos internacionales para un desarrollo sostenible.
Conclusión
La economía circular emerge como una solución esencial para la gestión de residuos urbanos en América Latina y el Caribe, donde el crecimiento poblacional y el aumento del consumo presentan desafíos significativos. Iniciativas innovadoras como “Pila Verde” en Santiago y la reciente Ley de Economía Circular en Ciudad de México destacan la importancia de la reutilización, el reciclaje y la participación ciudadana en la transformación del manejo de residuos. Al adaptar estos modelos a las realidades locales, las ciudades no solo pueden reducir emisiones y conservar recursos, sino también avanzar hacia un desarrollo más sostenible y equitativo.
Te invitamos a ver el webinar de la Red de Ciudades del BID sobre “Gestionando Residuos Urbanos para Ciudades más Limpias” para descubrir enfoques de economía circular y ejemplos de éxito.
Leave a Reply