Por: Paul Constance
Versión disponible también en inglés
El día que Nancy González decidió convertirse en operadora de maquinaria pesada, estaba cuidando al hijo de otra mujer.
Nancy, originaria de Paraguay y emigrada a Buenos Aires, Argentina, hace 17 años, se ganaba la vida modestamente como niñera cuando notó un sitio de construcción al lado de su apartamento. “Mientras jugaba con el niño al que cuidaba, vi que detrás de nuestro edificio estaban trabajando con máquinas”, dijo. “Fue entonces cuando se me ocurrió investigar cómo funcionan. ‘Algún día… voy a aprender a hacer eso’, me dije a mí misma”.
Su pareja, Jorge Giménez, que lleva muchos años como operador de maquinaria de construcción, no estaba entusiasmado con la idea. “Al principio, sí, me sentí muy incómodo, porque nosotros los hombres somos machistas”, recordó Jorge.
Sin embargo, finalmente decidió apoyar a su pareja en lo que parecía una búsqueda quijotesca, ya que es prácticamente inaudito que las mujeres trabajen como operadoras de maquinaria pesada en Argentina. Nancy comenzó a ver videos instructivos en YouTube para aprender sobre los entresijos de operar varias máquinas. Le hacía preguntas a Jorge sobre los diferentes tipos de construcción. Y finalmente, después de obtener un certificado de un juez penal que demostraba que no tenía antecedentes penales, se inscribió para el examen escrito necesario para obtener una licencia de operador de maquinaria pesada.
“El examen fue muy difícil para mí”, recuerda. Pero lo aprobó y pronto convenció a su jefe para que considerara a Nancy para cubrir una vacante. Al principio, el jefe pensó que Jorge estaba bromeando, pero finalmente accedió a darle una oportunidad para operar un compactador de suelo.
Nancy recuerda sentirse abrumada en su primer día, luchando por entender el movimiento de la enorme máquina. “Cuando subí por primera vez a la máquina, tenía mucho miedo”, recuerda, “pero me dije a mí misma que no podía tener miedo, ¡porque quería aprender!”. Al final del turno, el jefe estaba satisfecho con su manejo del compactador de suelo y le ofreció el trabajo. “Así es como [gané] más confianza”, dijo Nancy. “¡Se siente bien ser aceptada tal como eres!”.
La aceptación entre sus colegas tomó un poco más de tiempo. “Hay muchas personas que piensan que esto no es adecuado para mí, que no es apropiado que una mujer esté en un sitio de construcción, y mucho menos en una máquina pesada”, dijo. “Incluso se ríen de mí: ‘¿Estás loca? ¿Con unas uñas como las tuyas crees que puedes engrasar una máquina? Deberías buscar otra cosa que hacer o quedarte en casa con tus hijos'”.
Sin embargo, en el año desde que comenzó el trabajo, Nancy ha ganado gradualmente el respeto de sus colegas. “Bueno, es un poco sorprendente ver a una mujer operando una máquina de ese tamaño”, dijo Oscar Velázquez, que también opera maquinaria pesada en el actual lugar de trabajo de Nancy (una planta de transferencia de residuos sólidos urbanos en Moreno, en las afueras de Buenos Aires). “Por lo general, solo trabajamos con hombres. Pero luego ves el tipo de tareas que ella está haciendo y cómo gana confianza. Trabaja muy bien”.
El día de Nancy comienza a las 4:30 a.m., cuando se levanta para preparar el desayuno para la familia y preparar a sus hijos para la escuela. Ella y su esposo se dirigen a su lugar de trabajo alrededor de las 7:00 a.m. y no regresan hasta bien después de las 5 p.m. Por las tardes, los dos comparten las tareas domésticas como cocinar la cena y ayudar a los niños con la tarea.
Nancy dijo que su nuevo trabajo resultó en un aumento sustancial de ingresos para la familia, lo que les permite darse el lujo de hacer viajes ocasionales y consentir a los niños. Pero también reconoció que la rigidez del horario laboral de jornada completa deja mucho menos tiempo para estar con sus hijos. Y dado que el trabajo es mucho más exigente físicamente que sus trabajos anteriores, a menudo está agotada.
A pesar de estos sacrificios, no volvería a ser una trabajadora doméstica. Le encanta el proceso lento y meticuloso de usar una máquina pesada, que requiere concentración constante y atención a los detalles. “Es exigente, y me gusta eso”, dijo.
Aunque a veces sus hijos se quejan de que no está el suficiente tiempo con ellos, saben que disfruta de su nuevo trabajo y apoyan su decisión.
“La familia lo es todo para mí”, dice Nancy. “Hago todo por mis hijos. Como madre, es importante para mí que reciban una educación, porque yo no tuve esa oportunidad. Quiero que estudien y puedan hacer lo que quieran, aprender oficios u obtener un título, porque hacer lo que amas es lo que te da alegría”.
Nancy reconoce que no podría conciliar las demandas contradictorias de la crianza y su nuevo trabajo si su pareja no estuviera haciendo su parte ayudando en la casa. “Si tu pareja te apoya, eso es lo mejor, porque sientes que no estás sola”.
Nancy desea que no sea la única mujer en su lugar de trabajo y le desconcierta que más mujeres no busquen oportunidades similares. Cree que el principal obstáculo sigue siendo que los hombres que son dueños de empresas de construcción no creen que las mujeres puedan hacer el trabajo. Tiene la intención de seguir aprendiendo nuevas habilidades para poder operar máquinas más grandes y compleja en el futuro.
“Cuando le digo a la gente lo que hago, nadie me cree”, dijo. “Dicen que debo estar haciendo esto porque no tengo otras opciones. Pero tengo muchas opciones, y la verdad es que me gusta esto. He encontrado mi lugar”.
Serie: Mujeres Aguas Arriba
Sigue cada historia para aprender más sobre la vida de mujeres que han trabajado en beneficio de su comunidad con tenacidad, perseverancia y adquiriendo liderazgo en espacios que solían ser solo para hombres.
Cada quince días subiremos un nuevo perfil de “Mujeres aguas arriba”.
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Equipo de Mujeres aguas arriba:
Coordinación: Anamaría Núñez, María Augusta Olmedo y Leticia Ortega
Especialistas de género BID: Naiara Martínez
Contenido: Andrea Ortega Carreño y Paul Constance
Ilustración: Verónica Alvarado y Carolina Curbelo
Producción audiovisual: Adriana Loeff
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