El transporte público en Colombia: estos son sus retos para ser exitoso

En Cali, Colombia, se implementó en el 2009, después del desproporcionado éxito de TransMilenio en Bogotá, el sistema integrado de transporte masivo MIO, con la expectativa de que se mejoraría la calidad del servicio a una gran cantidad de usuarios del transporte urbano tradicional que circulaba por la ciudad sin siquiera considerar los impactos de su ineficiencia, la congestión y la contaminación apenas empezaban a ser parte de los temas del día.

“Cuando los caleños vivimos el MIO por primera vez, tuvimos muchas expectativas, salimos con nuestras familias a recorrer la ciudad en los grandes buses azules y disfrutamos ver los nuevos espacios públicos y el mejoramiento de las vías. Yo hice mi primer recorrido en el MIO en abril de 2009, cuando fui con mi familia a sentir el desarrollo que estábamos viviendo en Cali. Sin embargo, con el tiempo los cambios urbanos y de infraestructura se volvieron parte del paisaje habitual y el encantamiento con el MIO se empezó a perder pues las frecuencias y el tiempo de viaje no eran lo esperado”

Hasta el momento, la implementación de los sistemas de transporte público en Colombia ha estado marcada por algunas problemáticas comunes que han impedido lograr su consolidación efectiva y el cumplimiento de estándares de calidad que permitan ser competitivos frente a otras ofertas de transporte.

• La demanda captada por estos sistemas es inferior a la proyectada inicialmente principalmente por la falta de una adecuada y competitiva calidad del servicio, sumada al crecimiento de los servicios de transporte informales y de la tasa de motorización de motocicletas
• La estructura empresarial exigida a los operadores de transporte, el esquema de recaudo centralizado, los requerimientos de renovación de flota y la dependencia exclusiva de los ingresos vía tarifa, obligan a una compleja transformación del sector privado que no ha avanzado con la agilidad prevista debido a las complejidades del modelo actual y a las exigencias financieras que se imponen
• La estructura institucional, desde la perspectiva pública, no ha sido lo suficientemente robusta para atender adecuadamente las exigencias de cada etapa de la implementación y no cuenta con las herramientas suficientes para garantizar calidad del servicio a los usuarios. En algunos casos, se ha evidenciado la necesidad de fuentes adicionales de financiación para la cobertura total de la tarifa técnica, los cuales han sido difíciles de implementar por parte de los gobiernos locales, poniendo en riesgo la sostenibilidad financiera de los sistemas en los términos requeridos de calidad y seguridad para los usuarios.

Lo anterior evidencia que la implementación de transporte público en las ciudades deja importantes lecciones aprendidas desde la perspectiva de la prestación del servicio.

Los retos se concentran especialmente en cómo cambiamos la forma como concebimos los sistemas teniendo presentes las necesidades y expectativas de todos los actores:

• para los usuarios, principales actores en estos proyectos, es su servicio fundamental al que tienen derecho con estándares de calidad,
• para las autoridades de transporte y entes gestores es una responsabilidad sobre la cual deben garantizar sostenibilidad y calidad, y
• para los operadores privados es un negocio sobre el que esperan una rentabilidad.

A continuación se resumen algunas recomendaciones enfocadas en la calidad del servicio, la estructura de los actores privados y el modelo de gestión por parte de los actores públicos:

Calidad del servicio de transporte público

Se recomienda enfocar los esfuerzos financieros y de gestión a:

• Mejorar la accesibilidad
• Rediseñar rutas para mantener o disminuir el costo generalizado de viaje.
• Seleccionar la flota buscando disminuir el impacto ambiental
• Implementar componentes tecnológicos como los sistemas de gestión y control de flota – SCGF y los sistemas de recaudo centralizado – SRC

Actores privados de transporte público

Los retos que impone la transformación empresarial y el cambio del modelo de negocio implican trabajar en distintos frentes que permitan a los operadores contar con herramientas para asumir estos cambios. Al respecto se considera importante tener presente los siguientes lineamientos y objetivos:

• Planear procesos graduales de cambio del modelo empresarial y del negocio.
• Fortalecer el sector empresarial con apoyo del sector público.
• Estudiar cada ciudad en particular para validar cual es la estructura institucional del sector privado más adecuada

Desde la perspectiva pública

En virtud de las lecciones aprendidas se resalta la importancia de contar con estrategias para alcanzar los siguientes objetivos:

• Contar con una estructura institucional articulada del sector movilidad.
• Generar instrumentos legales para garantizar las exigencias y sanciones frente a la calidad del servicio

Sobre el aspecto financiero las principales recomendaciones para el sector público son:

• Disminuir cargas a la tarifa técnica
• Estandarizar el cálculo de la tarifa técnica y el incremento anual de la tarifa al usuario
• Articular la implementación de los sistemas y la tarifa técnica.
• Incentivar el uso del transporte público y minimizar el uso del transporte informal
• Garantizar un buen servicio de transporte en nuevas zonas urbanizadas.

Estos retos claramente exigen a todos ser creativos en la implementación de estos sistemas, no es simplemente ceñirse a seguir la receta de exigencias que la normativa indica, es estudiar cada ciudad, con sus propias complejidades y sus propios desafíos buscando mayores beneficios para los usuarios, porque en el camino para mejorar la  calidad del transporte público y disminuir sus externalidades no se puede pasar por encima de las necesidades de los usuarios, no tiene sentido, esos sistemas son para los usuarios.

Un análisis detallado de lecciones aprendidas y recomendaciones se realizó en el documento Sistemas de transporte urbano: Lecciones aprendidas desde la perspectiva de la prestación del servicio. Caso de Estudio Colombia, el cual fue desarrollado en el marco del apoyo que presta el BID al Gobierno de Colombia y como aporte para la estructuración del Plan Nacional de Desarrollo 2018-2022. Este documento se presenta con una mirada amplia para que sea aplicable en los distintos contextos de los sistemas de transporte en Colombia y la región, con el propósito de orientar las acciones sobre estos sistemas hacia los elementos que los direccionen al cumplimiento su objetivo: mejorar la calidad de vida de la población.