Jovens e violência no Cone Sul: um desafio estrutural que requer soluções urgentes

Nos países do Cone Sul — Argentina, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai — a violência e o crime impactam profundamente a vida dos jovens. A violência interpessoal é a principal causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos, representando 4 em cada 10 mortes nesse grupo etário, em comparação com 1 em cada 10 no nível global. Além disso, a maioria dos atos violentos não é letal, mas provoca lesões que afetam a saúde e o bem-estar dos jovens, agravando ainda mais a situação. Essa realidade decorre de fatores estruturais que exigem respostas integrais, focadas nos jovens mais vulneráveis.

Uma nova publicação do BID destaca os desafios multidimensionais enfrentados pelos jovens no Cone Sul, desde a exposição à violência e ao crime até as barreiras para acessar oportunidades. O relatório também apresenta evidências sobre os tipos de intervenções mais eficazes para promover seu desenvolvimento e garantir um futuro mais seguro.

A magnitude do problema

Os jovens no Cone Sul estão expostos à violência em diversos ambientes: em casa, nas escolas e em suas comunidades. Nos casos mais extremos, a violência está relacionada a gangues e ao crime organizado.

A violência e o crime afetam de maneira distinta homens e mulheres jovens. Os homens jovens são as maiores vítimas de homicídios, enquanto as mulheres jovens sofrem em maior proporção com violência do parceiro e violência sexual. No caso dos homens, os dados mostram que as mortes por violência interpessoal são particularmente elevadas no Brasil, mas também superam a média global nos demais países, com exceção do Chile. Entre as mulheres do Cone Sul, uma média de 20% sofre violência física ou sexual por parte do parceiro antes de completar 30 anos.

Mortes de jovens entre 15 e 29 anos por violência interpessoal
Mortes a cada 100 mil jovens

A participação dos jovens na criminalidade e na violência também faz com que uma parte deles — especialmente homens jovens — sejam encarcerados em centros de detenção juvenil ou em prisões para adultos. Uma pesquisa realizada pelo BID em penitenciárias constatou que, entre os países do Cone Sul, cerca de 20% dos detentos entrevistados tinham menos de 25 anos.

Fatores de risco

A adolescência e a juventude são etapas críticas na formação da identidade e na tomada de decisões. Nesses anos, o cérebro ainda está em desenvolvimento, especialmente nas áreas de controle cognitivo e emocional. Do ponto de vista social, trata-se de um período marcado por mudanças nas relações com os pais e os colegas, bem como pela busca de pertencimento. Esses processos, combinados a fatores ambientais como pobreza, falta de oportunidades educacionais e de trabalho e desintegração familiar, aumentam a vulnerabilidade dos jovens ao crime e à violência.

Experiências adversas na infância — como abuso, negligência, encarceramento de um membro da família, doenças mentais, violência entre parceiros e ausência de uma figura paterna — desempenham um papel crucial. Estudos mostram que adolescentes com histórico de quatro ou mais dessas experiências têm entre quatro vezes (no caso das meninas) e onze vezes (no caso dos meninos) mais chances de se envolverem em atos violentos em comparação com aqueles com uma ou nenhuma.

Soluções e políticas eficazes para reduzir a violência juvenil

Os jovens são mais vulneráveis a comportamentos de risco, mas também estão em uma fase de desenvolvimento cognitivo e social na qual as intervenções preventivas podem ter maior impacto. As informações reunidas na Plataforma de Evidências em Segurança e Justiça do BID identificam tipos de soluções e programas eficazes ou promissores para reduzir a violência e prevenir o crime juvenil.

Políticas puramente punitivas, sem serviços de tratamento e reabilitação, mostraram-se insuficientes e, em alguns casos, até contraproducentes. Por outro lado, as intervenções mais eficazes são aquelas que buscam abordar os fatores de risco e fortalecer os fatores de proteção.

• Intervenções psicológicas e familiares: terapia cognitivo-comportamental, terapia familiar funcional e terapia multissistêmica são exemplos de abordagens com impactos positivos na redução da delinquência. Além disso, intervenções voltadas ao apoio e capacitação de pais e cuidadores podem ter um impacto significativo na diminuição da violência infantil e intrafamiliar.

• Educação e emprego: concluir o ensino médio é um forte fator de proteção contra a criminalidade. Um estudo baseado em dados de 19 países da América Latina e do Caribe identificou que completar a educação secundária é o fator de proteção com resultado mais robusto, entre todos os analisados, associado a menor envolvimento com a criminalidade.

A ampliação da jornada escolar no Chile reduziu a delinquência juvenil entre 11% e 24%.

No que diz respeito ao emprego, a evidência é mista. Por exemplo, um estudo com dados do Brasil mostrou que nem toda criação de emprego tem impacto na violência. Apenas a geração de empregos formais entre homens jovens esteve associada à redução dos homicídios.

• Intervenção nas comunidades: criar espaços seguros e promover atividades recreativas envolve ativamente a comunidade no enfrentamento da violência, contribuindo para sua prevenção.

Centros de Juventude: os bairros onde funcionam esses Centros, no âmbito do Programa de Oportunidades e Direitos no Rio Grande do Sul, apresentaram reduções significativas nos homicídios de jovens e nos homicídios cometidos por jovens, em comparação com outros bairros vulneráveis, entre 2017 e 2020. Com apoio do BID, outros estados brasileiros como Espírito Santo, e países da região como Costa Rica e Equador, também estão adotando o modelo de Centros de Juventude.

CURE Violence: Com apoio do BID, o modelo foi adaptado para a região, resultando em redução de homicídios entre 30% e 47% em Cali, Colômbia, e redução de 45% nos crimes violentos e 39% nos tiroteios em Trinidad e Tobago. Desde 2024, a implementação está sendo iniciada em alguns bairros de Montevidéu, Uruguai, e em Santiago do Chile, também com apoio do BID.

• Alternativas ao sistema penal: Para delitos como posse de drogas ou comportamento antissocial, submeter esses jovens a processos penais custosos e estigmatizantes aumenta a probabilidade de reincidência. Além disso, as evidências indicam que penas privativas de liberdade não reduzem a reincidência mais do que alternativas penais, que são mais baratas e provocam menos impacto nas famílias dos infratores. Embora ainda não existam avaliações na América Latina, uma revisão sistemática de 19 estudos sobre esses programas mostra que eles reduzem o comportamento delinquente futuro entre jovens de baixo risco.

Aumentar o investimento em intervenções terapêuticas, educação, fortalecimento das famílias e redes comunitárias, além de oferecer oportunidades de trabalho de qualidade para os jovens, são passos fundamentais. Experiências em diversos países mostram que, quando o apoio integral à juventude é garantido, a violência diminui e as oportunidades aumentam.