El acceso al agua y saneamiento de calidad sigue siendo un desafío crucial para las comunidades rurales de todo el mundo. Con el aumento de las crisis climáticas y la presión sobre los recursos hídricos, la necesidad de soluciones innovadoras y colaborativas es más urgente que nunca. Las comunidades rurales, especialmente en regiones vulnerables, dependen de un acceso sostenible a estos servicios para mejorar su calidad de vida y mantener sus medios de vida.
Cerrar la brecha de acceso y asegurar la sostenibilidad de los servicios en áreas rurales requiere una coordinación efectiva entre actores clave: gobiernos, organizaciones multilaterales, bilaterales, ONGs, y otros actores del campo de la filantropía, la investigación y las redes, que tienen la capacidad de implementar soluciones a escala y capitalizar el conocimiento a nivel global.
El intercambio de experiencias entre países es invaluable. Permite a los países y actores:
- Aprender de las experiencias de otros,
- Replicar modelos exitosos e innovadores
- Escalar soluciones efectivas.
El programa SIRWASH, impulsado por COSUDE y el BID, promueve la cooperación Sur-Sur como una estrategia vital para enfrentar los desafíos del sector WASH (agua, saneamiento e higiene) en áreas rurales, además de ser un motor de aprendizaje e innovación hacia la sostenibilidad de los servicios.
Desayuno SIRWASH: Incentivando la sostenibilidad en los programas nacionales de WASH rural
El evento “Desayuno SIRWASH: Incentivando la sostenibilidad en los programas nacionales de WASH rural”, celebrado durante la Semana Mundial del Agua 2024 en Estocolmo, Suecia, fue un espacio clave para fortalecer alianzas y compartir soluciones que pueden transformar las comunidades rurales.
El evento puso de relieve la visión de SIRWASH de fomentar la colaboración entre países del sur global, aprovechando el conocimiento compartido como catalizador de soluciones innovadoras y sostenibles. Contó con la participación de más de 40 representantes de países (Haití, Brasil, Perú, Chile, Nigeria y Kenya), bancos multilaterales (BID, ADB, AfDB, BM), agencias multilaterales y bilaterales (COSUDE, AECID, SIDA, WHO, OEA, UNICEF), ONGs y filántropos (One Drop, Water For People, Avina, Aguatuya, WASH Agenda for Change, WASH Founders Group, etc.), además de redes y academia (RWSN, SIWI, Uptime, Aquaya, SuSaNa, mWater, Global Water Center).
Mediante la metodología “Fishbowl“, los participantes intercambiaron sus perspectivas de manera abierta y dinámica sobre cómo las alianzas estratégicas pueden aumentar el impacto en el sector. Las discusiones se centraron en dos preguntas clave:
- ¿Cómo se pueden apoyar las innovaciones tecnológicas en los sistemas de información de WASH rural para que sean realmente efectivas en la toma de decisiones e incentivar su escalamiento?
- ¿Cuáles son soluciones prácticas para mejorar el diseño y la implementación de programas nacionales de WASH rural, de manera que sus beneficios se mantengan a largo plazo?
Innovación y sostenibilidad en el sector rural WASH
Uno de los temas centrales fue la innovación a través de sistemas de información sectorial, una herramienta crucial para planificar y gestionar los servicios de agua y saneamiento en áreas rurales. Tres países compartieron sus experiencias sobre cómo han adaptado y mejorado estos sistemas:
- Haití destacó el uso de sistemas de información para la toma de decisiones;
- Nepal exploró el potencial de la inteligencia artificial en WASH;
- Perú presentó el uso de telemetría para medir la calidad del agua en zonas rurales.
Se enfatizó la importancia de institucionalizar la información a nivel nacional y garantizar que las comunidades participen en la validación y apropiación de los datos y decisiones.
Además de los sistemas de información, el evento subrayó la necesidad de integrar tanto innovaciones tecnológicas como sociales para mejorar los servicios rurales. Las innovaciones sociales y el cambio de comportamiento son esenciales para que las comunidades se apropien de los sistemas y participen activamente en su gestión y mantenimiento. Los participantes coincidieron en que la sostenibilidad a largo plazo no se puede lograr sin que las comunidades estén involucradas y comprometidas con los procesos.
El segundo tema crítico abordado fue la sostenibilidad de los servicios rurales de agua y saneamiento. Los participantes subrayaron que la implementación exitosa de estos servicios no puede depender únicamente de inversiones iniciales en infraestructura. Es necesario desarrollar mecanismos innovadores que aseguren su financiamiento y operación continua. Los ejemplos de Brasil y Nigeria fueron instructivos, ambos países demostraron cómo la combinación de gobernanza efectiva y modelos financieros innovadores puede garantizar la sostenibilidad operativa de los servicios:
- Brasil presentó sus pilotos integrales para implementar el Programa Nacional de Saneamiento Rural (PNSR).
- Nigeria destacó programas basados en resultados que han fortalecido la capacidad institucional.
El debate destacó la importancia de generar indicadores de funcionalidad y calidad para los servicios rurales, y conectar la información confiable con incentivos financieros a los operadores para la operación y mantenimiento de los servicios rurales. Esta estrategia tiene un enorme potencial para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas, generando compromisos en los diferentes niveles con enfoque de servicios. El bloque de trabajo concluyó con la importancia de trabajar juntos para asegurar que los países y la región disponen de información única y confiable para la toma de decisiones hacia servicios de calidad en áreas rurales.
Un ecosistema habilitante para el desarrollo y sostenibilidad de los servicios rurales
En la discusión final, se llegó a un consenso sobre la necesidad de crear y mantener un ecosistema habilitante para el desarrollo y sostenibilidad de los servicios rurales. Se destacó la gran oportunidad para que los socios de desarrollo unan esfuerzos y busquen sinergias, aportando tanto recursos técnicos como financieros a este ecosistema en los países.
Se resaltaron los aportes y la coordinación de la Comunidad de Práctica (CoP), impulsada por el BID con el apoyo de Skat Foundation, junto con el Banco Africano de Desarrollo (AfDB), el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y el Banco Mundial (BM). En el marco del Llamado a la Acción por los servicios de agua y saneamiento rurales, la CoP ha trabajado desde 2023 en la identificación de buenas prácticas que pueden ser replicadas y escaladas en diversos contextos. También ha avanzado en la creación de sinergias entre iniciativas globales para asegurar un financiamiento sostenible y eficiente del sector.
Un llamado a la acción
El evento concluyó con un llamado a la acción claro: todos los actores —gobiernos, bancos de desarrollo, agencias de cooperación, ONGs, redes y el sector privado— deben mantener su compromiso con el financiamiento y fortalecimiento integral de los servicios rurales de agua y saneamiento. Los MDBs continuarán trabajando juntos en un plan de acción concreto que permita intercambiar y replicar experiencias exitosas e innovadoras para garantizar los servicios WASH universales y de calidad en los países.
La actividad simbólica organizada por One Drop, donde los participantes enlazaron lazos para representar su intención de trabajar juntos hacia un objetivo común, fue un recordatorio poderoso de la importancia de las alianzas duraderas. Este gesto simbólico es solo el comienzo; es esencial continuar escalando los esfuerzos para que las comunidades más vulnerables puedan acceder a servicios de agua y saneamiento de calidad, de manera sostenible y equitativa.
Sobre SIRWASH
El programa servicios sostenibles e innovadores de agua, saneamiento e higiene en zonas rurales – SIRWASH, cuenta con el apoyo técnico y financiero de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE), y alinea sus objetivos a los compromisos globales enunciados en la Agenda 2030 de Naciones Unidas, a finn de mejorar los entornos propicios para las políticas, la innovación y el intercambio de conocimiento.
El programa además busca fomentar las capacidades necesarias para prestar servicios de calidad, sostenible en las comunidades rurales con enfoque particular en poblaciones
vulnerables y desfavorecidas, en cuatro países de América Latina y el Caribe.
El BID implementa el programa en Bolivia, Brasil, Haití y Perú, con miras a cerrar las brechas en los servicios rurales (universalidad, aceptabilidad, asequibilidad, sostenibilidad).
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