Seis grados de separación: la conexión acuática

“Seis grados de Kevin Bacon” es un juego de mesa basado en el concepto de “seis grados de separación” mediante el cual se considera que dos personas en la tierra están, en promedio, a seis “conocidos de distancia”.

Tratemos de proyectar esta conexión a través de la historia. Y no estoy hablando de mi árbol genealógico extraordinariamente largo. Estoy hablando en grande: imaginate poder regresar en el tiempo, de verdad. ¿Podríamos estar de alguna manera conectados con Genghis Khan? O con Otzi, el hombre de hielo. ¿Es posible? ¿Dónde está la conexión?

Resulta que  estamos conectados a través del agua. Sí, porque el agua que se utilizó 100, 100. 000,  1.000.000 años atrás, de alguna manera es la misma que usamos ahora. Por lo menos hasta cierto punto (en realidad, los enlaces O-H del agua continuamente se rompen y reforman).

Si esto es cierto, el agua que estaba presente en el planeta tierra cuando los dinosaurios estaban vivos es de alguna manera similar a la que bebemos hoy en día. El problema es que el cambio climático, el crecimiento demográfico y el aumento gradual de la contaminación hacen que el agua que podemos consumir es cada vez más escasa. De hecho, una de cada tres personas en cada continente ya se ve afectada por la escasez de agua, con consecuencias potencialmente devastadoras.

Por lo tanto, teniendo en cuenta que hemos estado utilizando el mismo recurso hídrico una y otra vez, ¿por qué es tan difícil aceptar la idea de la reutilización de las aguas residuales que ya se han “usado” y han sido tratadas? ¿Sabías que en Singapur han logrado reutilizar más del 30% de agua para el riego de áreas públicas, industrias y agua potable indirecta? O que Perth está trabajando en la planificación de un escenario  0-lluvia para proporcionar “agua para siempre, sin importar el clima“, contribuyendo así al objetivo nacional de Australia para tener 30% de reutilización de agua para el año 2015.

Al parecer, la cuestión no es tan trivial, y puede haber una barrera mental para aceptar que las aguas residuales puedan ser utilizadas para otros fines. Sin embargo, hay una cierta desinformación que genera ideas falsas, como la “del inodoro hacia el grifo.” ¡Que engaño! Reutilización del agua no se trata de beber el agua del inodoro (se me acaban los chistes). El agua para ser reutilizada es, de hecho, tratada a través de un sistema terciario sofisticado a menudo basado en tecnología de ósmosis inversa y luz ultravioleta. Es evidente que la comprensión del proceso de tratamiento de agua puede ayudar a hacer que el reciclaje de aguas residuales sea más aceptado. Además de esto, antes de que llegue a nuestro grifo, el agua se puede volver a tratar a través de una planta de tratamiento de agua potable. ¡Se ha demostrado que el proceso es seguro y eficaz!

Lo bueno es que la oposición a este tipo de proyectos, a menudo impulsados ​​por el “asco” o “factor guacala“, está desapareciendo (echa un vistazo a este informe de la Autoridad de Agua del Condado de San Diego). Además de ser una necesidad muy práctica y real, hay un lado más romántico: si bien es cierto que hasta el 60% del cuerpo humano es agua (70% para el cerebro y el 90% los pulmones), y si aceptamos que las mismas moléculas H y O han existido por siglos (aunque disociadas y recombinadas muchas veces), entonces en nuestro día más sediento podríamos encontrar un impulso espiritual (¡y molecular!) de nuestros antepasados. Inspirador, ¿cierto? Ahora, si me disculpan, con mucha humildad me permitiré beber un poco de Napoleón. O por lo menos, algunos de sus residuos líquidos…

Para más información sobre el tema de aguas residuales, consulta las presentaciones de nuestros panelistas en la semana sectorial 2013 de la división de agua y saneamiento del BID.