¿Cuál es el rol de la cartografía estadística ante los retos del crecimiento poblacional?

En el marco del Día Mundial de la Población, las Naciones Unidas publicaron las últimas proyecciones de población. Según el informe World Population Prospects 2022, se proyecta que el próximo 15 de noviembre de 2022 la población mundial ascenderá a un total de 8.000 millones de personas, de las cuales 658 millones se encontrarán en Latinoamérica. Este dato resulta asombroso si tenemos en cuenta que la población demoró miles de años para alcanzar la cifra de 1.000 millones de habitantes y, en tan solo 200 años, esa cantidad se incrementó siete veces. Para el año 2100, se estima que la población ascenderá a un total de casi 11.000 millones de personas, aun cuando la población crece a un rimo actual más lento desde 1950 y la fecundidad ha disminuido considerablemente en las últimas décadas en ciertos países. Estas cifras invitan a reflexionar sobre la necesidad de pensar en los desafíos a los que se enfrentan los y las habitantes del planeta para mejorar su calidad de vida y su relación con el entorno. Es muy importante verlo desde la perspectiva de los números, pero también desde la perspectiva de los derechos humanos.

Cinco factores  que inciden sobre la dinámica actual del crecimiento poblacional: 8.000 millones en perspectiva

1. El aumento de la longevidad y la disminución de la mortalidad infantil: El crecimiento de la población se explica en gran medida por las mejoras en el campo de la salud y de los servicios a los que acceden las personas. Sin embargo, el comportamiento demográfico es dispar en los distintos puntos del planeta. Por ejemplo, para el período de 2000-2020, la población mundial creció a una tasa anual de 1,2% en promedio, pero 48 países crecieron al menos el doble de rápido. En este sentido, existe una concentración de la población por regiones: el 61% de la población mundial vive en Asia mientras que el 8% se encuentra en América Latina y el Caribe.
2. El ritmo del crecimiento de la población mundial se está desacelerando. En 2020, la tasa de crecimiento cayó por debajo del 1% anual por primera vez desde 1950 y, particularmente, en América Latina y el Caribe está en el 0,6%. A su vez, la región presenta una tasa de fecundidad de 1,85 nacimientos por mujer, disminuyendo notablemente en las últimas décadas. Dicha cifra se encuentra por debajo de la tasa mundial y se espera que continúe a la baja. En este sentido, 29 países de América Latina y el Caribe ya cuentan con una fecundidad por debajo del promedio regional.
3. Los conflictos (nacionales o internacionales) inciden en el crecimiento poblacional. Los conflictos existentes, a escala nacional o internacional, y los niveles de bajo desarrollo relativo de los países provocan fenómenos demográficos tales como las migraciones y los desplazamientos, que repercuten en el crecimiento poblacional y determinan un factor más a tener presente en las agendas de gobierno. A mitad del año 2020, el planeta contaba con 281 millones de migrantes internacionales, de los que el 5,3% eran de América Latina y el Caribe, mientras que en mayo de 2022 se superó la cifra de 100 millones de personas desplazadas forzosamente en todo el mundo.
4. La concentración de la población en áreas urbanas incide sobre la construcción de sociedades resilientes. A mayo de 2018, el 55% de la población mundial residía en zonas urbanas y según datos de Naciones Unidas se espera que esta cifra alcance el 68% en el año 2050. Este aspecto es sumamente relevante para América Latina y el Caribe, región que concentra el 81% de su población en grandes ciudades. La presión adicional que supone este crecimiento para la planificación de los gobiernos nacionales y subnacionales en su búsqueda de incrementar el acceso a la mayor cantidad (y de mejor calidad) de servicios posibles para las personas residentes en ellas, así como la de planificar sus ciudades con una mirada hacia la sostenibilidad, remarca la necesidad de contar con datos actualizados y nuevas herramientas que permitan a los gobiernos nacionales y locales incrementar su capacidad de respuesta a los nuevos desafíos a enfrentar.
5. Las medidas de resiliencia al cambio climático y la seguridad alimentaria cobran mayor relevancia en la región: Alcanzar la cifra de 8.000 millones de personas también supone pensar y actuar para garantizar la seguridad alimentaria, aspecto que cobra relevancia en la coyuntura actual marcada por las restricciones comerciales y en la cual los países empiezan a ver comprometidos sus suministros por fenómenos vinculados al cambio climático. Como se menciona en un informe elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los países de la región son vulnerables a estos efectos. En las próximas décadas se espera un incremento (tanto en su frecuencia como en su severidad) de los desastres naturales, con un consecuente impacto en las condiciones socioeconómicas de los habitantes. Las personas pobres de las zonas rurales y los grupos indígenas serán quienes se vean más afectados por estos fenómenos dada la dependencia de los recursos naturales para su sustento y bienestar.

¿Cómo pueden los gobiernos de América Latina y el Caribe responder a los desafíos poblacionales?

Es importante que los gobiernos desarrollen estrategias que permitan gestionar del mejor modo posible los desafíos existentes. Para la toma de decisiones, es necesario contar con herramientas e insumos que permitan diagnosticar los retos delimitados, monitorear el curso de la implementación de la política pública aplicada y evaluar su impacto para eventuales ajustes. Es aquí donde se pone en manifiesto la necesidad de contar con información estadística de calidad y oportuna.

Igual de relevante es contar con información geográfica que permita, en primer lugar, ubicar al objeto de estudio en el territorio y, además, permita transmitir la información de una manera más sencilla. Es en esta intersección entre la información estadística y los datos geográficos que aparece la Cartografía Estadística, capaz de brindarnos un potente insumo para mejorar la gestión pública.

Dame un punto y te daré un dato: la Cartografía Estadística como herramienta para la toma de decisiones de los gobiernos

En una entrada anterior del blog Gobernarte, hacíamos referencia a cómo los datos geográficos son parte de nuestra cotidianeidad, ya que con el avance de las tecnologías y las reducción de sus costos los encontramos presentes en el uso de aplicaciones que brindan servicios de navegación, de transporte, de entrega de comida, entre otras. También son un insumo central para el funcionamiento de la gig economy, dado que permiten conectar la demanda con la oferta de trabajo en función de la ubicación geográfica de las partes involucradas en la transacción. En todos esos ejemplos, se vincula algún tipo de dato con información geográfica.

La combinación de información estadística y geográfica tiene un amplio espectro de usos. Es aplicable en distintos tipos de investigaciones, tales como: proyectos que abordan problemáticas medioambientales, la planificación de la provisión de servicios, nuevas metodologías para la medición de los niveles de pobreza y en el estudio de los flujos migratorios ante ciertos fenómenos naturales, entre muchos otros ejemplos. Y efectivamente este tipo de información puede ser empleada para diagnosticar, diseñar, monitorear y evaluar acciones de política pública por parte de los gobiernos. Mediante reportes, visualizaciones y mapas, las personas hacedoras de política pública pueden asimilar y transmitir la información estadística de un modo más intuitivo, tomar decisiones basadas en datos y rendir cuentas a la población.

Quizás uno de los usos más relevantes de la Cartografía Estadística dentro de la administración pública tiene lugar en las oficinas nacionales de estadística, donde cumple un papel importante en gran parte de las operaciones estadísticas que estas instituciones tienen bajo su responsabilidad. Pero sin duda, juega un rol fundamental en la operativa de los censos de población y vivienda. Dado que gran parte de los países de la región se encuentran transitando la ronda de censos 2020, hablemos un poco acerca de eso.

En todos lados y a toda hora: la omnipresencia de la Cartografía Estadística en los censos

Al principio de este post señalamos el logro de llegar a ser 8.000 millones de personas en todo el mundo y, a raíz de ello, la necesidad de contar con información estadística geográfica de calidad para la toma de decisiones en la búsqueda de mejorar su bienestar. A escala nacional, los censos son la columna vertebral de la estadística de un país puesto que proveen los denominadores necesarios para estimar todo indicador relacionado con su población, así como sus principales características sociodemográficas y económicas, brindando un registro universal del tamaño y distribución de las personas en el territorio. Los censos nacionales son aún la principal y más desagregada fuente de datos acerca de la población y sus características, y quizá en algunos casos, la única fuente de datos acerca de grupos pequeños y poblaciones vulnerables.

La realización de un censo conlleva un gran esfuerzo por parte de las oficinas nacionales de estadística, ya que requiere de una extensa tarea de planificación y moviliza una gran cantidad de recursos humanos y financieros. Además, un censo está compuesto por diversas etapas secuenciales, motivo por el que su éxito dependerá del óptimo desempeño de cada una de ellas.

¿Cuáles son los aportes de la Cartografía Estadística para la realización de los censos poblacionales?

La Cartografía Estadística se encuentra inmersa en cada una de las etapas de un censo y es la encargada de brindar insumos fundamentales para su desarrollo. Entre sus principales aportes se destacan:

1. En la etapa precensal, indaga las características básicas de cada una de las edificaciones y viviendas detectadas en el territorio de un país. Para su realización, recurre a la cartografía disponible, a los registros administrativos que puedan brindar algún tipo de información geográfica, al uso de imágenes satelitales y la aplicación de técnicas de machine learning, y a la observación directa sobre el territorio.
2. Durante el período del censo de personas y viviendas, desempeña un papel fundamental en las actividades de recolección de información en el territorio. Permite asignar de manera efectiva la carga de trabajo para cada censista y además brinda los insumos fundamentales para su orientación en el territorio, como son los mapas. También permite diseñar estrategias de seguimiento y proporciona herramientas de monitoreo de las actividades censales.
3. Posterior al censo, constituye el elemento de referencia para controlar la integridad de los resultados finales de la investigación estadística. Por lo tanto, permite realizar estimaciones acerca de su cobertura. A su vez, es un elemento sustancial para la construcción y actualización de los marcos muestrales para las encuestas de hogares.
4. Posibilita la presentación, análisis y difusión de los resultados censales de una manera sistematizada a través de mapas de resultados.

Los momentos censales, tal como el que atraviesa la región actualmente, son propicios para resaltar la importancia de la Cartografía Estadística. Es deseable planificar su implementación, con una mirada a largo plazo y no solamente como el espacio para producción de los materiales cartográficos para el censo, sino como el momento para dejar sentadas las bases para su implementación y crecimiento permanente considerando todos los aspectos de un sistema de información geográfica.

El Banco Interamericano de Desarrollo, en conjunto con el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), se comprometen con este desafío. Para ello, te invitamos a participar en la segunda edición del curso de Cartografía y Geografía Estadística que inicia este próximo 03 de octubre de 2022. Por medio de este curso gratuito podrás:

• Conocer los principales conceptos y componentes de la Cartografía y Geografía Estadística, así como su relevancia a partir de ejemplos prácticos en la región.
• Aprender sobre las tecnologías más recientes empleadas en este ámbito y aplicar los conocimientos a través herramientas como los Sistemas de Información Geográfica e imágenes satelitales.
• Identificar las etapas de planificación de un proceso de generación de cartografía estadística a través del Modelo Genérico del Proceso de Producción Estadística (GSBPM).
• Explorar las tendencias actuales de las tecnologías involucradas en los procesos de la Cartografía Estadística, entre otros temas.

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