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Agua, saneamiento y residuos solidos

Residuos sólidos y materias primas secundarias en América Latina y el Caribe: Fuente de recursos y divisas en el mercado internacional

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Las exportaciones de residuos sólidos y materias primas secundarias generan divisas anuales a los países de América Latina y el Caribe (ALC) por más de US$23 mil millones

Más del 2% del total de las exportaciones de mercancías en América Latina y el Caribe corresponden a materias primas secundarias y residuos sólidos, que generan ingresos cercanos a los US$23 mil millones en promedio por año. En contraste, las importaciones de estos materiales representan menos del 1% del total de las importaciones de mercancías, con una salida de divisas promedio anual cercana a US$5 mil millones.

Lo anterior evidencia que los residuos sólidos y las materias primas secundarias son recursos que pueden ser utilizados en la fabricación de nuevos productos, en el marco de una economía circular que genera ingresos. La demanda de estos materiales en el mercado internacional fomenta que los gobiernos y las empresas implementen políticas y programas para mejorar la gestión de residuos sólidos.

Figura 1: Histórico de exportaciones de mercancías y proporción porcentual de exportaciones de residuos sólidos y materias primas segundarias (en US$, periodo 2012-2021)1

¿Qué son los residuos sólidos y materias primas secundarias?

Los residuos sólidos son materiales que se desechan y que no tienen utilidad en su forma original, comopor ejemplo botellas PET o latas de aluminio, recuperadas en plantas de clasificación. En cambio, las materias primas secundarias, o subproductos, son materiales sobrantes de un proceso productivo, que pueden usarse para fabricar otros productos; por ejemplo, derivados de la soja como pellets, lecitina de soja, o glicerina que se generan durante la producción de aceite de soja.

Residuos sólidos y materias primas secundarias con mayor flujo en la región

Dentro de este segmento, los materiales orgánicos lideran el comercio internacional, y representan el 81% del valor total de las exportaciones en términos monetarios y el 62% del valor total de las importaciones, siendo los derivados de soja la materia prima secundaria con mayor participación.

Los residuos y materia primas secundarias de metales, principalmente los derivados del acero, el cobre y el aluminio, son los segundos más comercializados, representando el 16% del valor total de las exportaciones analizadas, y el 18% del valor de las importaciones.  En menor proporción, se comercializan también los residuos y materia primas secundarias de papel, la madera y los plásticos, entre otros.

¿Cuál es el destino y origen de estos materiales?   

Las exportaciones de estos materiales en la región han sido lideradas por Brasil y Argentina, los cuales generaron más del 78% de las divisas derivadas del comercio en este sector, seguidos por México y Perú. La región Asia-Pacífico fue receptora del 52% del valor de las exportaciones, destacando a China, Indonesia y Vietnam  como los principales países de destino. La región de Europa Occidental recibió el 23% del valor total de las exportaciones, siendo España, los Países Bajos, Alemania e Italia los principales destinos.

 Figura 2: exportación e importación de residuos sólidos y materias primas secundarias (en US$, año 2021)

Por su parte, las importaciones son realizadas principalmente por Perú, Colombia, Chile y Ecuador, con más del 55% del total en términos monetarios. Las importaciones provienen principalmente de Estados Unidos (47% del valor total importado), seguido por países de la misma región de América Latina y el Caribe como Bolivia y Argentina (40% de las importaciones realizadas).   

 Figura 3: Principales socios comerciales para las exportaciones e importaciones (en US$, año 2021)
 

El Hub de Residuos Sólidos y Economía Circular cuenta con datos, estadísticas y visualizaciones para comprender esta dinámica comercial, en las cuales es posible visualizar datos por países y, a nivel regional, series históricas anuales desde  2012, así como tipos y precios promedio de materiales comercializados.

En el Día internacional del Reciclaje, ¿Cuál es la tasa de reciclaje de tu país?

En el Hub de Residuos Sólidos y Economía Circular puedes encontrar datos y estadísticas sobre la gestión de residuos sólidos municipales como, por ejemplo, la cantidad anual de residuos por habitante, la cobertura de recolección, el destino de dichos residuos (ya sea reciclaje, compostaje, y disposición final adecuada o inadecuada), las emisiones de gases de efecto invernadero, y los costos e ingresos del sector, entre otros datos.

El Hub de Residuos Sólidos y Economía Circular es una iniciativa del Banco Interamericano de Desarrollo que cuenta con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Global Methane Hub, el cual busca apoyar a los países de América Latina y el Caribe en la mejora de la información sectorial y el avance hacia su transformación digital, de manera que permita tomar decisiones informadas, impulsar la innovación y promover la eficiencia en la gestión de residuos sólidos dentro del marco de la economía circular en América Latina y el Caribe.

Visita https://hubresiduoscirculares.org/

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Autoras invitadas

Lourdes Durón Suárez fue consultora en la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y trabaja con el equipo de residuos sólidos donde se enfoca en la gestión y análisis de información sobre el manejo de residuos e implementación de una economía más circular en América Latina y el Caribe. Economista con Magíster en Administración de Proyectos, un MBA y una especialización en metodologías de investigación económica y social. Con amplia experiencia en formulación, evaluación y gestión de proyectos en desarrollo, gestión municipal, finanzas, residuos sólidos  y liderazgo en proyectos de cooperación técnica. 

Constanza Berron es consultora de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo. Es ingeniera ambiental y cuenta con 5 años de experiencia en el sector privado e investigación, trabajando en proyectos centrados en análisis de datos e implementación de estrategias de economía circular para productos eléctricos y electrónicos, pérdidas y desperdidios de alimentos. Fue becaria Fulbright y obtuvo una Maestría en Sistemas Sustentables del Instituto de Tecnología de Rochester de Estados Unidos.

Lourdes


Magda Correal

Magda Correal is a Senior Specialist in the Water and Sanitation Division of the Inter-American Development Bank. During her 20 years of professional experience she has worked for multiple public and private companies, including multilateral banks, national and local governments, non-profit organizations, educational institutions, utilities, among others. She has done extensive consulting work throughout Latin America on public policy development, economic, technical and institutional regulatory frameworks, cost analysis, project planning, structuring and evaluation of projects for the provision of public services, among other activities. She is the author of several publications on these subjects and is frequently invited as an international lecturer. For more than 10 years she led her own consulting firm. The International Solid Waste Association (ISWA) recognized her as an International Expert in Waste Management. She is a civil engineer with a master's degree in Business Administration from Durham University (UK) and a master's degree in Environmental Engineering from the Universidad de los Andes (Colombia) and a scholarship holder of the Japan International Cooperation Agency (JICA).

Alfredo Rihm

Alfredo Rihm joined the IDB in September 2011 as a Water and Sanitation Specialist Alfredo holds a master’s degree in Urban Engineering from the University of Tokyo, Japan. He has thirty-one years of experience in municipal, urban, industrial, medical, and hazardous waste management; chemicals substances management; waste and soil sampling; and contaminated sites. His experience includes auditing, design, and project management, as well as teaching at graduate and postgraduate levels, and training. Alfredo has been Professor of Hazardous Waste Management at the University of Chile, and Professor of Solid Waste Management at the University of Santiago.

Carolina Piamonte

Es consultora en la División de Agua y Saneamiento del BID. Durante sus 8 años de experiencia en el sector de residuos y saneamiento ha trabajado para el sector público y privado en Colombia, liderando proyectos relacionados con la inclusión de recicladores, economía circular, regulación y prestación de servicios. Actualmente, apoya al equipo de residuos del Banco a través del desarrollo de proyectos estratégicos, notas técnicas, productos de conocimiento, monitoreo de iniciativas y alianzas, entre otros. Carolina tiene una maestría en ingeniería ambiental de la Universidad de los Andes en Bogotá, y una maestría en tecnología ambiental: Economía y Política del Imperial College de Londres.

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