Las mujeres han estado en el corazón de la gestión del agua a nivel comunitario durante siglos. Son ellas quienes, en muchas partes del mundo, recogen este líquido vital para sus familias, gestionan su uso doméstico y aseguran la higiene en sus hogares. No obstante, históricamente, su contribución ha sido subestimada y no se ha reflejado equitativamente en posiciones de liderazgo dentro del sector del agua y saneamiento.
El rol de las mujeres en el sector de agua y saneamiento
En la actualidad, se reconoce el papel crucial de las mujeres en la protección y gestión del agua, un recurso esencial para la vida. En un sector en constante cambio, ellas demuestran ser una fuerza poderosa que impulsa un futuro más sostenible y resiliente, ofreciendo soluciones inclusivas e innovadoras que abordan las disparidades de género, promueven la igualdad y gestionan los recursos de manera justa y efectiva.
AquaRating, una valiosa herramienta fruto de la unión de la International Water Association (IWA) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), aspira que más mujeres se unan a este multidisciplinario sector y envía un mensaje alentador sobre las oportunidades disponibles para todas las personas. Necesitamos desafiar los estereotipos y superar los sesgos inconscientes de desigualdad, porque el empoderamiento femenino en la gestión del agua crea un entorno inclusivo y promueve innovación, resiliencia, sostenibilidad, transparencia, mejora continua y transformación en cada gota del líquido vital por el que se trabaja.
Un aliado para promover una transformación en el sector
En este sentido, con el fin de que las operadoras evalúen su grado de institucionalización del enfoque de género en sus lógicas de funcionamiento e identifiquen las brechas laborales y superen las desigualdades de su equipo humano, AquaRating creó el “Análisis Focalizado: Gestión para la igualdad de género e inclusión de la diversidad en empresas prestadoras de servicios de agua y saneamiento”, un producto de autoría de Leticia Ortega Oropeza y Germán Sturzenegger puesto en práctica a partir de este 2024, para fomentar la diversidad en habilidades, talentos y capacidades como un recurso esencial que aumente la productividad e innovación empresarial, garantizando la empatía y las mismas oportunidades, independientemente del grupo étnico, raza, país de origen, género, orientación sexual, edad o capacidades.
Como parte del estudio realizado durante la elaboración de dicho Análisis Focalizado “en solo el 14 % de las empresas de América Latina y el Caribe (ALC), las mujeres son dueñas de un porcentaje o del total de la empresa, y ocupan el 15 % de sus cargos directivos. Según datos del Banco Mundial, en ALC las mujeres representan más del 60 % de la fuerza laboral del sector de servicios, pero su participación es solo del 19,7 % en la gestión de agua y saneamiento, demostrando que existen brechas en materia de su participación en la fuerza laboral”. Sin embargo, las mujeres debido a la perspectiva que le da sus roles de género, contribuyen con enfoques nuevos y propuestas valiosas, siendo su participación activa crucial para el éxito y la sostenibilidad de las operaciones en este sector.
El campo del agua y saneamiento ha sido dominado por hombres, pero hoy las transformaciones positivas van en aumento; estamos llamados a ser agentes de cambio, a romper barreras y redefinir roles. El liderazgo no tiene género, se basa en la visión, integridad, compromiso y capacidad de inspirar a otros hacia objetivos comunes. “Entrar en el sector es un desafío y luego mantenerte en él, porque es un sector diseñado por y para los hombres, pero resulta que muchas mujeres queremos desarrollarnos en él, pero con nosotras llega la lactancia, la maternidad, los permisos para cuidar a nuestros dependientes, la menstruación, las actividades escolares de los niños… Entonces el sector tiene que amoldarse para poder recibirnos y que podamos quedarnos”, destaca Leticia Ortega.
Liderazgo femenino, casos de éxito
Un ejemplo de las ventajas del liderazgo femenino lo encontramos en la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (EPMAPS) de Quito, en Ecuador, donde la participación de las mujeres en cargos gerenciales pasó del 36% en 2022 al 60% en 2023, es decir, de 13 direcciones, siete son lideradas por mujeres, estableciendo un referente de inclusión y alta participación femenina. Al ver a mujeres ocupando roles de autoridad se inspira en ellas profesionalizarse en carreras de ciencias, tecnologías e ingenierías, y campos relacionados. A continuación, un motivador video de lideresas de la EPMAPS.
Investigaciones reflejan que las organizaciones diversas son más transformadoras y eficaces. La capacidad de las mujeres para crear, resolver problemas y ser estratégicas, sumada a sus habilidades comunicativas, pasión y resiliencia comunitaria marcan una diferencia clave en la provisión de servicios de agua y saneamiento en la región, enriqueciendo la cultura corporativa y mejorando el rendimiento laboral.
La inclusión de mujeres en este sector es imperativa e impostergable, ya que no solo beneficia la gestión del agua, sino que también las empodera, mejorando su estatus socioeconómico y contribuyendo al desarrollo general de la comunidad. Su presencia en roles de liderazgo motiva a las nuevas generaciones a ser visionarias, exitosas y a triunfar en todas las áreas de su vida personal y profesional, reafirmando la perseverancia, valentía, responsabilidad social, determinación, adaptabilidad y fortaleza que poseen.
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