2020 marca el inicio de la década para lograr los objetivos de desarrollo sostenible. Está cada vez más claro que para alcanzar esas metas es imperioso innovar en agua y saneamiento para lograr más resultados con menos recursos.
*Alejandro Minatta y Marcello Basani
El Dalai Lama (XIV) una vez dijo “…comparte tu conocimiento, es la forma de lograr la inmortalidad…”. Esto no se podría decir de mejor manera en el sector de agua, saneamiento y residuos sólidos, pues el compartir buenas prácticas ha facilitado y está permitiendo el descubrir, replicar y mejorar tecnologías y procesos. Esperamos que a futuro contribuyan a asegurar el acceso universal a estos servicios básicos de manera sostenible, segura e inclusiva en la región de América Latina y el Caribe.
El inicio de un nuevo año, y de una nueva década es un buen momento para replantearnos esos desafíos y cómo lograrlos.
Gran parte del desafío de promover el intercambio de experiencias y difundir casos de éxito pasa por encontrar más y mejores mecanismos que estimulen y promuevan la capacidad de convocar a aquellos que cuentan con aprendizajes a transmitir.
Richard Thaler, premio nobel de economía 2017 por sus trabajos vinculados a economía comportamental, ha desafiado la idea de que las personas actúan de manera puramente racional tal como lo sostienen a menudo los modelos económicos. A partir de allí, argumenta que es posible colaborar con ellas a través de impulsos o empuje para facilitarles la toma de decisión y comportamientos. Esto significa que es posible crear un cambio fomentando oportunidades de interacción y, porque no, competencia.
La División de Agua, Saneamiento y Residuos Sólidos del BID ha venido implementando anualmente diversas iniciativas, que procurando generar un mecanismo basado en el juego (o “gamification” en inglés), estimulan a los actores del sector a participar y así desarrollar comportamientos que hagan posible compartir conocimiento generado por sus propias y reales experiencias.
Desde 2009, el concurso BID–FEMSA “Premio a la Innovación en Agua y Saneamiento” ofrece la oportunidad de premiar a emprendimientos, productos, iniciativas o servicios creativos e innovadores que ya cuenten con impactos y resultados positivos demostrables en el sector. A partir de este año 2019, se abrió también la convocatoria para “Ideas en Acción”, un premio que reconoce la innovación específicamente en empresas operadoras de agua y saneamiento en la región.
En cada convocatoria, hay un número importante de individuos y empresas que presentan soluciones innovadoras para resolver los problemas del sector. La satisfacción de representar a una institución y país, así como el desafío de formar equipo para participar de una competencia reconocida en la región, son estímulos que hacen parte de dichas convocatorias. Junto a ello, se suman el deseo de logro y reconocimiento entre pares (“modelos de rol”) y la posibilidad de acceder a montos interesante de dinero para destinarlo a actividades de optimización y “scaling-up” de sus iniciativas. Además, la inquietud y curiosidad por la nómina de ganadores, así como la experiencia única de socializar e integrar un grupo de referentes en la región son también pilares motivacionales de los mencionados concursos.
Adicionalmente, contribuye año a año a mantenerse expectante respecto a este tipo de iniciativas pues todos los integrantes del ecosistema de agua y saneamiento de la región pueden inspirar, comparar y aprender. Se genera como legado productos de conocimiento compartibles de forma sintética, a través de breves videos.
En 2019, el ganador el Concurso “BID-FEMSA” fue Yakupura de Ecuador, un filtro doméstico purificador de agua hecho a base de carbón activado de origen vegetal que se acopla fácilmente al grifo de la cocina. Está certificado en remover cloro, pesticidas, triclorometanos, quita el mal sabor y olor y además alcaliniza el agua. En el concurso “Ideas en Acción” el ganador fue la compañía de saneamiento básico del estado de São Paulo, Brasil (SABESP), proponiendo una visión integrada y sistémica del proceso, a la luz del concepto de economía circular, con soluciones y modelos de negocio específicos para cada oportunidad, estructurando acciones tales como: uso de biogás, con tratamiento para la generación de biometano. Ambos equipos cuentan con la oportunidad de presentar y compartir sus soluciones innovadoras en varios eventos y en el marco del ecosistema de innovación promovido por la División de Agua y Saneamiento del BID, contribuyendo al empoderamiento y protagonismo en el desarrollo de la región.
Estos se suman a la larga lista de ganadores BID-FEMSA a lo largo de todas las ediciones anteriores. A modo de mención en las dos últimas, se destacan las del año pasado “ionAG+” de México, sistema alternativo de aprovechamiento integral de agua de lluvia y “Eco Panplas” de Brasil, solución sostenible para el reciclaje de enviases de plástico contaminados. En el 2017, WaterAir” de Perú, equipo que produce agua del aire mediante un sistema de refrigeración y “Ekofil” de Colombia, unidad portátil de filtrado de agua de fuentes de baja calidad.
La innovación es un pilar de desarrollo para la región y en dicho contexto el sector agua y saneamiento tiene un marco de oportunidad inmenso.
El uso de técnicas lúdicas basadas en el juego o “gamification”, permitiendo traducir los aspectos atractivos de los juegos a otros dominios para crear vivencias positivas e impulsar el comportamiento deseado, es una tendencia global que deja atrás el prejuicio de que es solo “para menores de edad” o mera diversión y permite abrir oportunidades para promover la creación de soluciones que mejoran la vida de las personas, generando mecanismos motivacionales que faciliten su reconocimiento y compartir sus buenas prácticas. Finalmente, en nuestro caso específico, representan ocasiones únicas para acercar la innovación a un sector que históricamente ha sido reaccionario más que disruptivo.
Y la cosa más estimulante es que todos pueden ser parte del juego, ya sea dando a conocer su propia vivencia innovadora, así como también accediendo a capacidades a partir de los demás.
Estamos emocionados por comenzar este nuevo año buscando a las soluciones más innovadoras en agua y saneamiento.
*Alejandro Minatta es uruguayo. Es consultor en diseño, ejecución y evaluación de mecanismos de promoción del desarrollo. Desde hace 20 años se especializa en Innovación. Entre otras oportunidades, se destacan la Estrategia Nacional de Emprendimiento e Innovación de Ecuador, Política de Ciencia Tecnología e Innovación de Paraguay y Ecosistema Emprendedor de Uruguay. Es director de la consultora Catalizinn®, creadora de la metodología de Gestión de Innovación Corporativa EMOSI.
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