Escrito por Raphaelle Ortiz
El miércoles 12 de julio, la Coalición de Cooperación de Aguas Transfronterizas organizó un evento paralelo muy concurrido en el Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible del Consejo Económico y Social 2023, en la sede de las Naciones Unidas (ONU) en la ciudad de Nueva York, para hacer balance y reflexionar sobre los beneficios directos de la cooperación transfronteriza.
Sergio Campos, jefe de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), moderó la sesión e invitó a los panelistas a reflexionar sobre las siguientes preguntas:
- ¿Cómo puede el diálogo sobre el agua transformar los riesgos de tensión en potencial de cooperación?
- ¿Qué oportunidades existen para articular, promover y maximizar los beneficios compartidos de la cooperación sobre el agua de manera equitativa entre comunidades, sectores y países?
- ¿Qué se necesita hacer para acelerar el progreso y generar acuerdos y organismos conjuntos para la cooperación sobre el agua en todos los ríos, lagos y acuíferos transfronterizos para 2030?
Al comienzo del evento, Christian Frutiger, Director General Adjunto de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (SDC), compartió algunas observaciones iniciales. Con el aumento de los desastres naturales relacionados con el cambio climático, la necesidad de colaboración entre los Estados es cada vez más importante para evitar conflictos, especialmente en regiones con estrés hídrico.
La mayor parte de la sesión se dedicó a una mesa redonda entre tomadores de decisiones clave en Europa, África y América Latina, incluyendo a Jaana Husu-Kallio, Secretaria Permanente del Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Finlandia, Karin Gardes, Directora Ejecutiva Interina del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI), e Ilka Hirt, Subdirectora General de Política Internacional del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección al Consumidor de Alemania. Ellos destacaron los beneficios concretos que la cooperación transfronteriza les brindó en la pesca y la protección contra inundaciones.
El Secretario Ejecutivo Adjunto de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE), Dmitry Mariyasin, enfatizó en los beneficios directos e indirectos de la cooperación transfronteriza bajo la Convención del Agua de la ONU, tales como aumentar la estabilidad, crear entornos propicios para las inversiones, apoyar la acción climática y la Agenda 2030, y proteger los ecosistemas. Destacó el creciente número de países que se han unido a la Convención en todo el mundo.
Obeth Kandjoze, director general de la Comisión Nacional de Planificación de Namibia, abordó la creciente amenaza de conflictos por el agua y resaltó la capacidad unificadora del agua. “El agua debería ser un commodity de unidad, no de conflicto, y en Namibia creemos que las fuentes de agua compartidas pueden ser gestionadas en paz y armonía”, declaró. Desde el 8 de junio de 2023, Namibia se convirtió en el primer país del África Austral y el quincuagésimo país en el mundo en adherirse a la Convención del Agua de la ONU. El Sr. Kandjoze también vinculó los beneficios de la cooperación transfronteriza a la reducción del hambre y la pobreza.
El Comisionado de Planificación y Regulación de Recursos Hídricos del Ministerio de Agua y Medio Ambiente de Uganda, Callist Tindimugaya, hizo eco de estas ideas. Se centró en la cuenca Sio-Malaba-Malakisi, que es compartida por Uganda y Kenia. Ambos países han participado en un proceso de partes interesadas (multistakeholder) para mejorar la gestión del agua en la cuenca y abordar la contaminación, las inundaciones, la fragmentación de la tierra y la sobrepoblación. Uganda está cerca de unirse a la Convención del Agua de la ONU.
Mark Lambrides, director del Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organización de los Estados Americanos (OEA), reiteró la importancia de combinar la diplomacia, la gobernanza y la ciencia para ayudar a los países a enfrentar las inundaciones y sequías en América Latina y el Caribe.
“La diplomacia del agua y los ecosistemas transfronterizos deben facilitar, en igualdad de condiciones, el diálogo, la cooperación y la búsqueda de consensos para encontrar alternativas técnicas, políticas y financieras a problemas complejos que afectan al desarrollo y la paz en ecosistemas transfronterizos”, afirmó.
También compartió algunos ejemplos específicos de cómo la OEA, en colaboración con el BID como parte del sistema interamericano, apoya la toma de decisiones transfronterizas en la región de la Cuenca del Plata, la isla La Española y la región Norte de los Andes en las Américas.
Después de una breve sesión de preguntas y respuestas, Cheikh Niang, el Representante Permanente de Senegal ante las Naciones Unidas, compartió algunas observaciones finales. Resumió los mensajes clave de otros panelistas y enfatizó la importancia de las redes transfronterizas, como la Convención del Agua de la ONU y la Coalición de Cooperación de Aguas Transfronterizas, para brindar una vida mejor, más pacífica y transparente para las generaciones futuras.
Esta mesa redonda fue un seguimiento del Diálogo Interactivo #4 sobre Agua para la Cooperación, copresidido por Senegal y Suiza, que tuvo lugar durante la Conferencia de la ONU sobre el Agua 2023. Futuras mesas redondas de alto nivel y conferencias internacionales, como la cumbre de los ODS, deberían impulsar la agenda de cooperación sobre el agua transfronteriza y llevar a acciones concretas en diversas cuencas transfronterizas.
¡Más información!
La Convención del Agua y el Protocolo sobre Agua y Salud
Conferencia del Agua de la ONU 2023
Autora Invitada
Raphaelle Ortiz es una consultora de investigación para la Organización de los Estados Americanos (OEA). Trabaja en publicaciones, blogs y otros productos de investigación. Tiene una licenciatura en Cambio Ambiental Global y Sostenibilidad de la Universidad Johns Hopkins y una Maestría en Ciencias Políticas y Ambientales de la Universidad de Columbia.
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