Un amplio cuerpo de evidencia empírica muestra que las prácticas corruptas y la falta de integridad generan desconfianza y disuaden la inversión en infraestructura. Un informe del BID concluye que la desconfianza también reduce la demanda de inversiones en el futuro. De acuerdo con la Encuesta Integrada de Valores, durante el período entre 2010 y 2020, un promedio de menos de 3 de cada 10 ciudadanas y ciudadanos latinoamericanos y caribeños confiaba en su gobierno.
Una buena infraestructura pública es fundamental para el crecimiento y el desarrollo sostenible. Mejora el bienestar, reduce la pobreza y la desigualdad, y permite el surgimiento de una clase media, en tanto la infraestructura pública tiene el potencial de aumentar los ingresos del ciudadano (a) medio(a) en un rango de 2,8 a 5,4 por ciento.
Por ello, es importante repensar el modelo de gestión de infraestructura y fortalecer la gestión de las instituciones supervisoras.
En este contexto, las instituciones supervisoras de la gestión de las infraestructuras -los llamados iBodies– aparecen como un modelo innovador que ofrece un mecanismo preventivo de supervisión de la ejecución de las obras y planes de infraestructura de los países.
¿Qué es un iBody?
Se puede definir a un iBody como un organismo público dotado de personalidad jurídica que controla la ejecución de las obras y planes de infraestructura, que asesora a otros entes públicos en la materia, y que brega por la integridad y la transparencia de los procesos relacionados con las mismas.
Un iBody tiene como objetivo dar asesoría sobre las mejores prácticas en infraestructura. El escrutinio que un iBody realiza sirve como un insumo imparcial que los gobiernos y la ciudadanía pueden utilizar para formar una opinión y para tomar la mejor decisión de inversión sobre un proyecto determinado. Estos insumos también puedan ayudar a controlar la ejecución posterior de esos proyectos.
¿Por qué son importantes los iBodies en la gestión de la infraestructura?
Una encuesta de la OCDE a representantes del sector privado y la sociedad civil en todo el mundo encontró que los riesgos excesivos, la mala gobernanza, los marcos legales y regulatorios débiles y los proyectos inadecuadamente preparados constituían obstáculos importantes para la participación del sector privado en la inversión en infraestructura en los países de ingresos bajos y medios. La falta de integridad y la colusión están estrechamente vinculadas a la mala gestión en este tipo de proyectos.
En este contexto, las instituciones supervisoras de la gestión de las infraestructuras o iBodies ofrecen un mecanismo de control de las obras y planes de infraestructura.
Los iBodies también aumentan la probabilidad de que el gasto público en infraestructuras sea realizado siguiendo los mejores estándares internacionales de calidad institucional, y reducen significativamente la posibilidad de comportamientos indebidos.
La experiencia en aquellos países que poseen iBodies muestra que pueden tener un importante impacto en la promoción de prácticas de integridad, buena gobernanza y transparencia en el sector de la infraestructura. Los países que cuentan con este tipo de entes públicos además muestran buenos resultados en aquellos indicadores que miden calidad de las instituciones, integridad del sector público y respeto por el Estado de derecho, conforme a los índices internacionales más confiables.
¿Qué aprendizajes dejan los países que ya poseen iBodies?
Algunos países que cuentan con iBodies son: Nueva Zelanda, Australia y Reino Unido. También se destaca el caso de Canadá que, si bien aún no ha desarrollado su iBody, tiene el objetivo de hacerlo siguiendo las mejores prácticas internacionales.
En líneas generales, dichos países son claros ejemplos y experiencias exitosas que se podrían adaptar y aplicar a otros contextos, además de constituir buenas prácticas en la gestión transparente de las infraestructuras. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, todos los contratos se publican en plataformas digitales que facilitan el acceso y veeduría ciudadana.
En Australia, se destaca la independencia de los iBodies del poder político, tanto a nivel central como regional, lo cual resulta -por ejemplo- en que la persona titular del Ministerio en cuya jurisdicción actúa el iBody no pueda dar instrucciones sobre el contenido de una auditoría, evaluación, plan o asesoramiento que debe proporcionar el Ibody.
El Reino Unido exhibe una doble estrategia, tiene un iBody para los proyectos regulares mientras que los grandes proyectos se manejan desde el gobierno central, con intervención de la persona a cargo del Ministerio competente. Esto significa que el iBody asesora al gobierno en todos los sectores de la economía vinculados con la infraestructura: energía, transporte, agua y saneamiento, residuos, gestión del riesgo de inundación y también lo vinculado al mundo digital y de las comunicaciones.
De Canadá se destaca el énfasis en las consultas públicas previo a la aprobación de obras de infraestructura, lo cual ha incidido en que el derecho a la información de interés público de la ciudadanía en Canadá encuentre protección adicional con la existencia de una Comisionada de Información, que reporta al Parlamento y gestiona las quejas sobre cómo las instituciones federales procesan y responden a las solicitudes de las personas.
¿Cuáles son las principales recomendaciones en materia de iBodies?
Si bien los iBodies han destacado la promoción de la transparencia en la gestión de infraestructura, para que el modelo sea exitoso es importante seguir una serie de recomendaciones, basadas en la experiencia de aquellos países que ya poseen iBodies y que se destacan por su alto nivel de integridad democrática y calidad institucional.
Asimismo, aquellas jurisdicciones que planean constituir sus propios iBodies, deben hacerlo teniendo en cuenta su propio marco legal, regulatorio e institucional, así como sus características particulares.
Entre las principales recomendaciones, podemos destacar:
- Debe existir independencia de los iBodies del poder político, dado que la exclusión de la injerencia de la política en la labor técnica de los iBodies es esencial para su buen funcionamiento. Esto requiere de un reconocimiento expreso a nivel legislativo que garantice la permanencia de esta decisión.
- La importancia de priorizar la excelencia profesional y ética en la selección del personal que integrará los órganos de dirección de un iBody.
- La necesidad de una cuidadosa regulación de los conflictos de intereses que puedan tener las y los funcionarios de los iBodies.
- El establecimiento de normas de compliance y un sistema de verificación de cumplimiento de las mismas es esencial para promover un marco adecuado para la integridad en el funcionamiento de un iBody. Este marco normativo debe estar basado en la transparencia de los procesos.
- La publicación de todos los contratos y documentos relacionados con la gestión de las obras de infraestructura en portales de gobierno abierto, para promover la participación ciudadana y la consulta pública.
¿Quieres conocer más sobre el trabajo del BID en materia de transparencia en obras de infraestructura?
Desde el BID afirmamos nuestro compromiso con la promoción de prácticas de integridad que impacten de manera directa y positiva en el desarrollo de obras de infraestructura en América Latina y el Caribe. Para cerrar su brecha de infraestructura, la región debe promover un marco institucional que fomente la transparencia y mitigue los riesgos de integridad, a fin de atraer inversión del sector privado.
Por ello, nos hemos propuesto analizar el impacto de las instituciones supervisoras de la gestión de las infraestructuras -iBodies-, como mecanismo de promoción de la integridad, buena gobernanza y transparencia en este sector.
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