El agua es uno de los cuatro elementos de la naturaleza, y su acceso universal se considera indispensable para el desarrollo óptimo de una sociedad. A pesar de los enormes avances de nuestra región de las últimas décadas, 77% los latinoamericanos aún no cuentan con acceso a saneamiento seguro, y menos del 25% de las aguas residuales recolectadas son adecuadamente tratadas antes de ser nuevamente vertidas. Cerrar esta brecha requiere una inversión enorme: se estima que durante los próximos 30 años los países de la región tendrían que incrementar sus inversiones en infraestructuras del 3.5% actual al 5% del PIB regional. Sin embargo, tan importante como asegurar el aumento de recursos va a ser garantizar que el dinero se utilice de forma eficiente y transparente.
¿Cómo hacer que la gestión del agua sea transparente?
Desde hace tiempo existe evidencia de que las empresas proveedoras de agua y saneamiento más transparentes también son las más eficientes. Recientemente, desde el BID hemos tratado de identificar algunos buenos ejemplos de gestión transparente en el sector:
- Independencia de las empresas proveedoras de servicios de agua. En una empresa liderada por prioridades técnicas existen mayores incentivos para optimizar el uso de los recursos. La Empresa Pública de Medellín, por ejemplo, cuenta con un Convenio Marco de Relaciones con el Municipio para reducir las posibles influencias políticas en la gestión y mitigar el riesgo de inestabilidad durante los cambios periódicos en el equipo de gobierno de la alcaldía. Cada alcalde entrante firma de nuevo el convenio, lo que le compromete a hacer públicas las decisiones de la Junta Directiva, a no involucrar ningún interés partidista en la gestión, a no participar ni influir en el proceso de selección de empleados, a garantizar un proceso de evaluación periódica por parte de la Junta, y a no interferir en el manejo financiero de la empresa. La autonomía de la EPM también se extiende a otro aspecto clave: su capacidad de determinar las tarifas siguiendo la normativa vigente.
- Participación de la sociedad civil en el monitoreo, e inclusive en la gestión, de las empresas de agua. En Honduras, las instituciones del sector de agua acordaron la creación de las Comisiones Municipales de Agua y Saneamiento (COMAS) y de las Unidades de Supervisión y Control Local (USCL). Ambas son instancias ciudadanas de supervisión y control encargadas de velar por la correcta aplicación de los reglamentos. Las COMAS y USCL también atienden solicitudes y quejas sobre la prestación del servicio. Servicio Aguas de Comayagua (SAC) es una de las empresas que ha dado seguimiento a la ley hondureña y ha creado ambas instancias de control ciudadano. En la SAC, la junta directiva de la empresa incluye tres ciudadanos miembros de la COMAS – la mitad del total. La junta directiva, entre sus múltiples atribuciones, nombra al gerente y a los jefes de departamentos técnicos y administrativos, establece las directrices de la prestación de servicios, aprueba el plan de inversiones y hace recomendaciones a la corporación municipal sobre tarifas y proyectos de ampliación..
- Adopción de estándares internacionales. La aplicación de normativas globales se ha convertido en un poderoso incentivo para mejorar la eficiencia y la transparencia de las empresas de agua. Un ejemplo es el caso de la Empresa Pública de Quito (EPMAPS) con AquaRating. AquaRating, desarrollado por el BID y la International Water Association, es un sistema de evaluación de desempeño de empresas prestadoras de servicio de agua y saneamiento que evalúa, entre otras áreas, la calidad del servicio, la eficiencia en la operación y en la ejecución de inversiones, la eficiencia en la gestión empresarial, y la solidez del gobierno corporativo. A finales del 2012, la EPMAPS participó como una de primeras entidades prestadoras en someterse a la prueba piloto del sistema. A esto, le siguió una auditoría piloto a finales del 2013 y un período de calificación en el año 2014, lo que le permitió recibir, en el 2016, la certificación AquaRating.
América Latina goza de un tercio de las reservas de agua dulce del mundo y una disponibilidad per cápita tres veces superior al promedio mundial. La transparencia en la gestión del agua es un proceso que requiere visión estratégica, y es requisito indispensable para conseguir un entorno de confianza y una mejora contante en la eficiencia de la gestión de los recursos hídricos.
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Yo parto de la premisa de que el servicio de recolección, tratamiento y distribución del agua debe ser público, es decir manejado por empresas del Estado, que deben ser eficientes en el manejo del agua para los,ciudadanos.
Estas empresas deben por consiguiente tener aspectos de autonomía en el manejo y ser políticas del Estado, el manejo y asignación de los recursos económicos para su mantenimiento, los cuales deben estar reflejados los presupuestos en el plan del Estado, con la mayor prioridad.
Por otra parte, estoy completamente de acuerdo en que estas empresas deben ser regionalziadas e incluir en el equipo de dirección a las comunidades, así como en los equipos de mantenimiento en toda la cadena del servicio del agua.
Adicionalmente, se debe evaluar las posibilidades de suministro de agua vía la construcción de pozos con bombeo electro sumergible, sobre todo en las ciudades con dificultades en el estado de la infraestructura existente como malas Tuberias, bombas en mal estado, etc.
Se dice “Desde hace tiempo existe evidencia de que las empresas proveedoras de agua y saneamiento más transparentes también son las más eficientes”. El estudio de Banco Mundial al que se hace referencia indica que se asume que una empresa con prácticas transparentes tendrá también mejores prácticas administrativas en general. Pero no se presentan “evidencias” como tal. Las empresas más eficientes muy seguramente son también transparentes. Pero empresas con severas limitaciones de recursos e interferencia política en sus operaciones difícilmente mejorarán su eficiencia sólo siendo transparentes. Es importante no identificar la transparencia como una más de tantas “balas de plata”.
El problema del agua dulce se esta agudizando mas con el cambio climático . Para mejorar o garantizar a vida útil de éste líquido elemento hay que trabajar en el tratamiento de las aguas residuales en las ciudades con densa población , capitales de departamentos , Pueblos , Empresas y aplicar las tecnologías existentes para no emitir el gas invernadero de la ciudad y el campo . Gracias.
SALDOS .
Basicamente es la Infraestructura que debe permitir mejores gestiones del recurso agua din este requisito el Manejo ,Administración, Operación,Mantenimiento y Conservación del recurso no será lo que esperamos alcanzar
Me parece muy acertada la mirada hacia una gestión transparente, sin embargo me parece que no se toca un factor que es transversal a las 3 maneras: la voluntad política en 2 momentos, primero, para implementarlo, que en muchos países significará inclusive una Reforma Sectorial, con normas desde el poder legislativo y reglamentos desde el poder ejecutivo, nacional, regional y hasta municipal y segundo, para mantenerla y hacerla sostenible, porque hay que proteger ese esfuerzo para evitar que una corriente o una aventura política populista, revierta todo el avance. Experiencias de estas tres maneras, han sido promovidas por el BID, inicialmente exitosas, pero cuantas se han mantenido?