Los operadores de agua y saneamiento del Caribe han respondido ante la pandemia del coronavirus para asegurar el servicio y así mantener a sus ciudadanos saludables y seguros.
*Por Evan Cayetano
La pandemia del coronavirus que vivimos ha puesto a las empresas de agua responsables del suministro público de agua bajo una presión creciente para continuar prestando este servicio crítico. Incluso antes de la pandemia, el suministro de agua y saneamiento en el Caribe ya enfrentaba retos. Estos desafíos han sido bien documentados en varios estudios sobre el suministro de agua y el sector del agua en el Caribe, También hay muchos estudios sobre este tema en proceso de publicación.
El suministro de agua es un servicio esencial bajo la emergencia COVID-19, como parte de la respuesta a desastres que todos los países del Caribe han instituido. El llamado a un suministro adecuado de agua está implícito en el llamado a la población a practicar una buena higiene, una de las formas más efectivas de prevenir nuevos contagios junto con la práctica del distanciamiento social. Si bien las comunidades que no han tenido un suministro de agua confiable se preguntan cómo pueden cumplir con el requisito de una buena higiene sin acceso a agua, los gobiernos están aumentando el suministro a través de camiones cisterna para garantizar a las personas más vulnerables el suministro. Pero el transporte de agua por camión, si bien es necesario atender las necesidades inmediatas, es ineficiente y costoso.
Por lo tanto, es fundamental que las empresas de servicios de agua mejoren la eficiencia de sus operaciones existentes. También es fundamental para los gobiernos, según la Resolución 64/292 de la ONU. “Los derechos humanos al agua potable y al saneamiento“, para proporcionar el apoyo financiero requerido para satisfacer las necesidades de las personas de la población que no cuentan con un servicio confiable o inexistente. Antes de la emergencia de COVID-19, la Asociación de Agua y Aguas Residuales del Caribe (CWWA), con asistencia de socios de desarrollo, incluidos el BID, el CDB, la OPS, el PNUMA y otros, había preparado el Plan de Acción Estratégico Regional para el Sector del Agua en el Caribe (RSAP). Este documento, adoptado por el Foro de Ministros de Alto Nivel Responsable del Agua en la Conferencia CWWA de 2019, fue en gran parte en respuesta a las realidades del cambio climático para mejorar la resiliencia de la infraestructura de suministro de agua de los servicios públicos. Como la mayoría de los pequeños estados insulares en desarrollo, los países del Caribe se ven afectados por el cambio climático por la reducción de los recursos hídricos debido a períodos de sequía más prolongados, tormentas y huracanes aumentados, intrusión salina en los acuíferos debido a la extracción excesiva y el aumento del nivel del mar.
Durante la pandemia del coronavirus, la CWWA ha trabajado a la altura de las circunstancias y, a través de su mecanismo de coordinación, se está organizando para brindar apoyo entre las empresas de servicios públicos, compartiendo información y mejores prácticas, además de contemplar ajustes al RSAP. Los temas críticos en un primer diálogo celebrado el 3 de abril de 2020 incluyen los requisitos del equipo de protección personal (EPP), la disponibilidad y la preparación para un brote en el lugar de trabajo; Buena higiene y saneamiento para el lugar de trabajo y las instalaciones de tratamiento, incluidos los protocolos de limpieza, rutinas, desinfección; y gestión de la cadena de suministro del tratamiento. Los socios también están involucrados con CWWA para comprender las necesidades y ayudar con el desarrollo de estrategias e intervenciones de desarrollo de capacidades.
Esta respuesta ha constituido un esfuerzo extraordinario, dados los desafíos que enfrentó el sector de agua y saneamiento antes de la pandemia.
Esos desafíos incluyen: i) equipos y tuberías envejecidos con renovación limitada de la infraestructura de suministro de agua (la mayoría de las tuberías más nuevas están asociadas con extensiones de desarrollo de viviendas de la tubería); (ii) falta de una estrategia integral de gestión de activos y falta de mantenimiento adecuado, lo que resulta en plantas de tratamiento de agua e instalaciones de producción relacionadas que operan por debajo de la capacidad de diseño; (iii) consumo no medido y (iv) altos costos de energía para la mayoría de los servicios públicos.
Estos problemas han llevado a situaciones como: (i) un deterioro gradual de las redes, con pérdidas físicas de producción y altos niveles de agua sin ingresos (NRW); (ii) suministro poco confiable, con un déficit significativo en el suministro de agua potable durante los períodos secos; y (iii) baja eficiencia electromecánica de los equipos, lo que, combinado con las prácticas actuales de operación y mantenimiento (O&M) y los altos costos de energía, aumenta los costos operativos.
Las principales causas de estos problemas son la falta de mantenimiento preventivo sobre los activos críticos para la operación; la falta de una estrategia a largo plazo para optimizar el ciclo de vida de los activos físicos; iii) falta de procesos y prácticas para operar y mantener instalaciones; la falta de programas de creación de capacidad; la ausencia de sistemas de manejo de datos ineficientes para el monitoreo de la operación; y la falta de estrategias de aprendizaje institucional. Subyacentes a estas causas también hay problemas críticos de gobernanza.
Dados todos estos desafíos, el Caribe está haciendo todo lo posible para proporcionar los servicios necesarios para mantener a los ciudadanos seguros y saludables.
El papel crítico de la población en general es muy reconocido y la CWWA, con el apoyo de sus socios, está comprometida con la mensajería pública para mejorar la comprensión del público sobre los problemas que afectan al sector del agua en general, y un enfoque particular en mejorar la eficiencia del suministro de agua en este tiempo.
Evan, Excellent document. I believe that your analysis provides the Bank an opportunity to develop a set of tools –technical and financial– to help water utilities in the Caribbean to compensate the impact that this event will have on their already difficult conditions. It also demonstrates that this may be an excellent opportunity to carry on the necessary and delayed reforms in the water sector in Latin America and the Caribbean
Evan, gracias por compartir tus conocimientos con las personas que trabajamos en esta area del agua potable, me gustaria enviarte una información, a que correo puedo hacerlo?
Gracias.
En efecto, los principales desafíos radican en la falta de operación y mantenimiento de los sistemas de agua y saneamiento, en la mayoría de los casos , la carencia de una tarifa adecuada, imposibilita que se brinde un mantenimiento preventivo y mucho menos el mantenimiento correctivo, en parte debido a que la mayoría de los proyectos de agua han cumplido con su vida útil, además, que muchos prestadores del servicio de agua a nivel rural, carecen de herramientas básicas y conocimiento de procesos definidos para realizar una gestión eficaz.
Por lo cual se requiere de políticas publicas en agua y saneamiento, adaptadas a la realidad y de la asignación de los recursos necesarios para implementarlas, involucrando de manera activa a los diferentes actores locales en la búsqueda de soluciones a la problemática del sector agua.
El análisis de la realidad y las consecuencia que hace para el Caribe es muy semejante a lo que percibo en mi cuidad, en Latinoamérica. Me gustaría que hubiera incluido alguna experiencia exitosa de como superar alguno de los problemas.
Evan excelente documentar leyendo tu posición me tralade a un sector de República Dominicana donde el suministro de agua es ineficiente y al mismo tiempo se desperdicia el agua por falta de cablerias que lleguen a los hogares.
Excelent Evan, I understand that one of the highest energy costs of water systems is found in pumping. Our company has a technological eco-innovation capable of pumping large volumes at a very low cost and without the use of fossil fuels or electrical energy, we just need a boost in the manufacturing of the prototype and its implementation on a small scale, I wonder if we can find in the IDB or some financial fund this momentum. The savings that can be achieved through the implementation of this system can leave free resources for the renewal of the pipes and other critical needs that you mention in this article. Eduardo Valle from ITS QUARK SAS [email protected]
Muy crítica la situación, círculos viciosos que no hemos podido superar.
Muchas Gracias la reflexiòn, sin embargpo considero que es necesario sincerar los procesos y su especial manejo, de lo que significa dotar de agua potable, el cuidado integral de su ciclo, es fundamental, desde donde nace el agua hasta su distribuciòn, transparentar el costo real de operaciòn y mantenimiento, reflejado en una tarifa real.
Evan, que buen diagnóstico y tan generalizable no solo para el Caribe sino para todo Latinoamérica. Hay algo de lo que dices en el articulo que es vital para garantizar la eficiencia en las ESP (EPS) que es la gestión integral de activos y lo entiendo que se aborde desde una visión preventiva y no correctiva como naturalmente sucede en la mayoría de los prestadores. La buena noticia es que habrá mucho trabajo para todos aquellos que nos apasiona el sector de Agua Y Saneamiento. Saludos.
Así es coincido con ello, toda Latinoamérica esta con problemas similares…
La incorporación de la tecnología es lo fundamental para mejorar la operación y mantenimiento de los sistemas tanto en las áreas de producción, distribucion y comercial, es la única vía de mejorar la calidad de en los servicios de las empresas de agua potable y saneamiento, en la actualidad el Internet de las cosas(IoT), nos permite esas transformaciones a costos razonables y con grandes beneficios-
Una reflexión no solo para los sistemas en el Caribe, sino para todos.
Me gustaría saber y viendo su perfil si ha participado en programas de mejora e implementación de mantenimiento predictivo, preventivo y correctivo y si es posible poder compartirlo.
Una reflexión no solo para los sistemas en el Caribe, sino para todos.
Me gustaría saber y viendo su perfil, si ha participado en programas de mejora e implementación de mantenimiento predictivo, preventivo y correctivo y si es posible poder compartirlo.
Considero importante que se deleguen tareas de organización al personal de las compañías, o que se contrate una consultoria que defina los planes y acciones, plazos, el mantenimiento y las zonas, así como la colocación de materiales de calidad que deben de haber buenas opciones a nivel mundial, veo que existe una desorganización y que no hay lideres en las empresas y/o gobiernos que actualmente manejan estos temas, están yendo pero no saben para donde. Entiendo que el autor de este blog tiene una tarea de liderazgo pero no se hasta que punto es su intervención, en dado caso de poderse, sera él quien debe diseccionar a estas empresas y gobiernos del caribe, con objetivos, políticas y planes a ejecutar claros, que sean auditables. Le deseo éxito. Esperamos que se avance mas de lo que se planea. Saludos.
Muy bueno el artículo, desnuda falencias históricas en la gestión del servicio, que se agravan y se vuelven más visibles ante crisis como la que hoy nos toca vivir, sin embargo no se debe perder el foco en continuar con los esfuerzos por promover la eficiencia en la gestión de estas empresas de manera sustentable y continua en el tiempo.
Cordiales saludos
Me parece muy loable, sin embargo, estos elementos son los que ha venido impulsando el BID desde hace varios años. La situación derivada de la pandemia, hace crítica la situación para muchos organismos operadores que no permitirían llevar a cabo con la prontitud necesaria las acciones propuestas-
Evan, muchas gracias por tus reflexión sobre los desafíos. Muy importante también tener en cuenta la atención de los asentamientos informales, En las áreas urbanas de Colombia uno de los desafíos más grandes que tenemos en este momento de pandemia es el suministro del agua potable en asentamientos informales e ilegales, ubicados en la mayoría de los casos en zonas de alto riesgo. En ciudades como el área metropolitana del Valle de Aburrá en Antioquia, donde hay una buena infraestructura y gestión de los activos, esta característica de crecimiento informal, se convierte en el hecho mas desafiante para los operadores del servicio
De hecho que la estrategia de Operación y Mantenimiento en los servicios el agua es clave para un mejor control de la distribución y el monitoreo de este servicio. Quienes estén encargados deben ser capacitados permanentemente para ejercerlo a plenitud, de lo contrario se estarían perdiendo recursos tanto humanos como materiales.
Muy buen análisis situacional y muy apegado a la realidad, las empresas operadoras de servicios de Ay S deben de tener políticas de mantenimiento preventivas, con lo cual se ahorraría gastos que podrían estar orientados a otras áreas, como a mejorar cobertura, productividad, calidad entre otras, es decir al considerar los desafíos y al conocerlos permite tener una visión preventiva y actuar de manera mucho más eficiente, más aún con eventualidades de gran magnitud como por ejemplo la del Covid-19.Una de las fortalezas con las que puede contar las empresas puede ser la cooperación internacional en diferentes áreas como técnicas, financieras, fortalecimiento institucional entre otras.
Muy acertado el artículo, retrata una realidad reciente, pero que no ha dejado de ser desde siempre, en ALC. Ya apoyado en un curso del BID y en la coincidencia con estudios de gerencia sostenible, realice mi TG en “HUELLA HÍDRICA AZUL Y LA GOBERNANZA A TRAVÉS DEL NEXO AGUA-ALIMENTO-ENERGÍA EN LA GESTIÓN DEL RECURSO HÍDRICO”, en el 2017, y las conclusiones allí, podrian decirse son pares de lo expuesto por Evan; y referente a la gobernanza una conclusión en el TG es “… que la gobernanza ha de transcender de una política para la gestión a una forma de desarrollar la sustentabilidad con todos los seres circunscritos en el sistema socioecológico.”
Un Saludo Cordial.
Muy acertado el artículo, retrata una realidad reciente, pero que no ha dejado de ser desde siempre, en ALC. Ya apoyado en un curso del BID y en la coincidencia con estudios de gerencia sostenible, realice mi TG en “HUELLA HÍDRICA AZUL Y LA GOBERNANZA A TRAVÉS DEL NEXO AGUA-ALIMENTO-ENERGÍA EN LA GESTIÓN DEL RECURSO HÍDRICO”, en el 2017, y las conclusiones allí, podrian decirse son pares de lo expuesto por Evan; y referente a la gobernanza una conclusión en el TG es “… que la gobernanza ha de transcender de una política para la gestión a una forma de desarrollar la sustentabilidad con todos los seres circunscritos en el sistema socioecológico.”
Ninguna empresa de AyS estuvo preparada para crisis sanitarias y de salud como las que estamos viviendo. Todas ellas han sufrido el principal impacto en lo que concierne a la exigencia de continuar con su servicio en esta coyuntura. La población necesita ahora mucho más el servicio y dado que éste ya es considerado como un servicio esencial, cobra mayor importancia si, dentro de las recomendaciones de la OMS y de cada Gobierno en particular, piden medidas preventivas como el lavado de manos, mucha higiene, entre otras. Si desde ya el recurso es escaso para ciertos sectores de la población, ahora es mucho más necesario poder tenerlo y optimizarlo para nuestras necesidades de supervivencia y ahora higiene y salud de manera más exigente y necesaria.
Evan un excelente documento y disertación de un tema tan importante como es el manejo del agua; hoy elemento fundamental para el desarrollo de nuestros pueblos. No puede haber desarrollo humano sin un acceso universal al agua, como un derecho humano, como un derecho a la vida.
Excelente análisis de los desafíos, problemas a los que se enfrenta el sector de AyS, hay que mencionar también que el crecimiento desorganizado de las ciudades constituye además un gran desafió para las empresas de este sector, que si bien son abastecidos con camiones cisternas, esto representa altos costos, sin lugar a duda, es importante que se siga brindando ayuda con el desarrollo de estrategias e intervenciones de desarrollo de capacidades,
Es un excelente documento que nos permite reflexionar y entender como se está realizando la gestión administrativa de uno de los recursos muy importantes y sensibles para la supervivencia de los seres vivos,
La falta de inversión en el mantenimiento preventivo de la infraestructura de agua y saneamiento es generalizada en todas los proveedores ya sean públicos o privados. lo que ha provocado pérdidas del recurso en conducción siendo esta la causa de escases, repercutiendo en los costos de producción,
Lo que señala el experto sobre los problemas que tropezaron las empresas operadoras de agua y saneamiento es correcto y debería estar analizado ex ante en un estudio (sin pandemia). Lo cierto es que los gobiernos de la región dependiendo de sus tendencias políticas se preocupan más por ejecutar el recurso por sus intereses político partidarios, que por contar con documentos analíticos que prevengan, cuantifiquen y establezcan la conveniencia de invertir tomando en cuenta todos los costos asociados al servicio,. De hoy en adelante los proyectos deberán incorporar capítulos específicos de las medidas y sus costos que se sugieren para los proyectos y cómo afectan la rentabilidad, liquidez y por tanto la sostenibilidad operativa.
Realmente muy preocupante la situación de la mayoría de los Organismos Operadores de la región, sin fondos suficientes para un adecuado programa de mantenimiento preventivo y mucho menos un programa de reposición de equipos, que desgraciadamente los condena a siempre a atender “bomberazos”, a ser reactivos en lugar de prevenir. Al final del día, sin duda es más costoso estar rescatando financieramente a los Organismos Operadores, ello sin mencionar la terrible imagen y los inconvenientes que generan entre los usuarios por la falta de un servicio continuo y de calidad…