El viernes 19 de abril de 2024 la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) llevó a cabo el Evento de Cierre del Proceso Regional de las Américas del 10° Foro Mundial del Agua (WWF) 2024. Bajo la modalidad híbrida ―combinando la presencialidad y la virtualidad― el evento reunió a destacados líderes, expertos y profesionales del sector para reflexionar sobre los avances, desafíos y oportunidades en la gestión del agua en la región.

Esta ceremonia fue oficialmente inaugurada por parte de distinguidos líderes del sector: Tomás Serebrisky, Gerente del Sector de Infraestructura y Energía del BID, junto con Benedito Braga, Presidente Honorario del Consejo Mundial del Agua, co-presidente organizador de este proceso.

Serebrisky destacó la importancia del Proceso Regional de las Américas del 10° Foro Mundial del Agua. El gerente reconoció el esfuerzo colaborativo de más 24 organizaciones de diversos actores del sector del agua y saneamiento en América Latina y el Caribe. Además, enfatizó la necesidad de seguir trabajando unidos para garantizar el acceso a servicios de agua y saneamiento mediante infraestructuras sostenibles, resilientes e inclusivas en la región.

Puntos clave para la seguridad hídrica de la región

En resumen, el Evento de Cierre del Proceso Regional de las Américas en el 10° Foro Mundial del Agua 2024 fue un testimonio del compromiso y la determinación de la región para abordar los desafíos del agua con innovación, colaboración y visión a largo plazo.

Algunas conclusiones importantes:

• Invertir en infraestructura hídricas sostenibles y de multipropósito, así como apostar por la conservación y recuperación de ecosistemas como infraestructura natural, fundamentales para cerrar brechas existentes en cobertura, considerando necesidades particulares de mujeres, pueblos indígenas, afrodescendientes, y otros grupos vulnerables.
• Fortalecer institucionalidad y marcos regulatorios, así como mecanismos de coordinación a todo nivel.
• Generar sistemas de monitoreo para apoyar la toma de decisiones; evaluar efectividad de instrumentos de gestión hídrica y mejorar la transparencia.

• Promover diálogo y mecanismos de coordinación; el fortalecimiento de capacidades a través de plataformas e instrumentos regionales existentes, particularmente en cuencas transfronterizas.
• Fomentar una perspectiva intersectorial y multinivel para diversificar el financiamiento y promover mayor flexibilidad en su gestión.
• Realizar investigación aplicada y formación de capacidades son clave en el desarrollo y establecimiento de sistemas de economía circular que permitan mayor eficiencia en el aprovechamiento del recurso hídrico.
• Invertir en desarrollo de capacidades de capital humano institucional y fomento de planes de carrera. Esencial integrar a las juventudes y relevo generacional.

Un panorama al Proceso Regional de las Américas

El evento también contó con las palabras de Sergio Campos, Jefe de la División de Agua y Saneamiento del BID, quien destacó la importancia de la colaboración y la acción colectiva en la búsqueda de soluciones para los desafíos del agua en la región.

Desde julio de 2023, tres grandes líneas de acción fueron claves en el proceso:

• Diálogo con Gobiernos. Se confirmaron cerca de 48 puntos focales dentro de los Gobiernos de América Latina y el Caribe, comprometidos en la entrega de datos oficiales del sector para la redacción y desarrollo de informes subregionales realizados por los Coordinadores y los aliados académicos del proceso. Más de 12 organizaciones involucradas, entre ellas la OEA, OLAS, la UNESCO, el Banco de Desarrollo del Caribe (CDB), la GWP Centroamérica, CONAGUA, la UNAM, la Universidad del Pacífico del Perú, entre otras.
• Talleres Regionales. Se organizaron 6 talleres regionales centrados en temas del Foro Mundial del Agua (Virtual, Brasil, Guyana, Argentina, Panamá) para fomentar la participación de organizaciones de la sociedad civil, grupos juveniles y diversas entidades para brindar su perspectiva sobre temas clave del sector en las Américas.
• Convocatoria de Propuestas. Se recibieron 486 propuestas en una convocatoria abierta para todo tipo de actor del sector de agua y saneamiento. Entre estos casos, 269 experiencias superaron la primera etapa de evaluación. Para dar ganadores a tres estudios de casos y mejores prácticas que se compendiarán en un informe regional para presentarse en el 10° Foro Mundial del Agua 2024.

Se contó con un comité de evaluación formado por 24 expertos en el campo, quienes gracias a su experiencia y renombre en el sector, pudieron puntuar y seleccionar a los ganadores.

El agua en las diferentes subregiones

Una primera parte de la actividad se enfocó en la presentación de los resultados más importantes destacados en los informes subregionales: Centroamérica y México, América del Sur, El Caribe y Norteamérica.

• La subregión de Centroamérica y México, lideradas por Fabiola Tábora, de la Global Water Partnership (GWP) y Silvia Chávez, de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA).
• La subregión del Caribe fueron presentadas por Dwayne Squires, especialsita de la División de Infraestructura Económica del Banco de Desarrollo del Caribe (CDB) y Adrian Cashman, Consultor de AKWATIX: Gestión de Recursos Hídricos.
• Para la Subregión de Sudamérica, Miguel Doria, Hidrólogo Regional de la UNESCO para América Latina y el Caribe fue el encargado.
• Para la subregión de Norteamérica presentaron Christopher Neale, de la Universidad de Nebraska, junto con Dale Jacobson de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.

Priorizando en la región

Uno de los momentos más destacados del evento fue el panel sobre la priorización en la región, moderado por Anamaría Núñez, especialista Senior de la División de Agua y saneamiento del BID. Expertos de diversas disciplinas, desde la academia hasta la consultoría y la gestión pública, ofrecieron perspectivas valiosas sobre cómo abordar los desafíos del agua de manera integral y sostenible.

Los panelistas priorizaron las urgencias del sector. Algunas de las conclusiones fueron la innovación, invertir en infraestructura verde y en soluciones basadas en la naturaleza. La necesidad de sensibilizar y educar a la sociedad para ser ciudadanos hidrointeligentes, que pueden aprovechar y cuidar el agua.

La formación de capacidades y el apoyo a poblaciones emergentes como las mujeres y las juventudes en el sector fueron otras prioridades.

Los panelistas fueron:

• José Luis Bonifaz, Director de la Maestría en Regulación de Servicios Públicos y Gestión de la Infraestructura de la Universidad del Pacífico.Universidad del Pacífico (Perú).
• Adrian Cashman, Consultor, AKWATIX: Gestión de Recursos Hídricos.
• Fernando J. González Villarreal, Investigador titular del Instituto de Ingeniería de la UNAM.
• Manuel Basterrechea, Consultor Privado y Gerente General de Basterrechea Associates Advisory.
• Alba Llavona, Consultora de la CEPAL.
• Christopher Neale, Universidad de Nebraska.

Celebrando las buenas prácticas en Agua y Saneamiento  

El evento también incluyó los ganadores de la Convocatoria Abierta del Proceso Regional de las Américas del 10° Foro Mundial del Agua 2024. Tres proyectos (dos de Colombia y uno de México) que a través de un elevator pitch evidenciaron su valor agregado, innovación y replicabilidad.

De entre cerca de 500 postulaciones, los tres ganadores fueron:

Programa Agua para la Educación, Educación para el Agua (COLOMBIA)

El programa “Agua para la Educación, Educación para el Agua” de la Fundación EPM proporciona acceso a agua potable en escuelas rurales colombianas. Además de entregar soluciones de potabilización, promueve la educación ambiental para fomentar el uso responsable del agua y conservación del medio ambiente. También implementa humedales artificiales para tratar aguas residuales, y así a mitigar la contaminación del agua y preservar los ecosistemas.

“Escuelas de Lluvia” de Isla Urbana (México)

El programa “Escuelas de Lluvia” de Isla Urbana provee agua limpia a escuelas públicas mediante la captación de lluvia con el sistema SCALL. Incluye capacitación técnica y educación ambiental para garantizar la adopción y mantenimiento del sistema, promoviendo el uso sustentable del agua. Diseñado para replicarse en diversas regiones, es fácilmente escalable y económico de implementar.

Programa Integral Red Agua – PIRAGUA (Colombia)

El “Programa Integral Red Agua – PIRAGUA” de Corantioquia, desde 2011, promueve conocimiento hídrico y gestión de riesgos ambientales. Con más de 5000 voluntarios llamados “piragüeros”, monitorea la calidad y cantidad de agua en 1000 puntos, abasteciendo a 4,5 millones de personas en 80 municipios. Utiliza tecnología avanzada y herramientas para gestionar oferta y demanda hídrica.

Estos casos ejemplificaron el compromiso de la región con la búsqueda de soluciones creativas y efectivas. Se realizó un panel con los ganadores, liderado por el Gerente del Programa de las Américas de la OEA, enfocado en la replicabilidad y la innovación. Como gran resultado se anuncio que se replicarán pilotos de los tres ganadores.

La jornada culminó con una ceremonia de premiación para reconocer las propuestas más destacadas en materia de agua y saneamiento en América Latina y el Caribe. Este reconocimiento no solo celebró el trabajo arduo y la dedicación de los profesionales y organizaciones involucradas, sino que también inspiró a seguir avanzando en la construcción de un futuro hídrico más justo y sostenible.

Sobre el Proceso Regional de las América del Foro Mundial del Agua

En 2018, Brasil fue el anfitrión del 8° Foro Mundial del Agua (WWF), marcando un hito en la historia del evento. En esta edición, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) tuvo el honor de liderar el proceso regional para América Latina y el Caribe. El compromiso fue claro: identificar, compartir y promover buenas prácticas y experiencias en el ámbito del agua y el saneamiento que pudiesen servir de inspiración y guía para toda la región.

Con el éxito de esta iniciativa, nos preparamos para el 10° Foro Mundial del Agua, que se llevará a cabo en Bali, Indonesia, del 18 al 24 de mayo de 2024. Una vez más, el BID ha sido llamado a liderar el Proceso Regional para las Américas (Latinoamérica y el Caribe), junto con una red de colaboradores comprometidos con la causa del agua y el saneamiento en nuestra región.