Cómo mejorar los sistemas silvopastoriles de América del Sur

Se espera que la población mundial aumente a casi 10 mil millones de personas en 2050, y asegurar el suministro de bosques y madera de fuentes sostenibles sin competir por la tierra agrícola y la producción de alimentos ya se ha convertido en un desafío en muchas partes del mundo. La agricultura industrial orientada a la exportación se ha convertido, en las últimas décadas, en el principal motor de los patrones de uso de la tierra en Sudamérica, aumentando la presión hacia sistemas de producción más eficientes e intensivos. Estos hechos han causado la destrucción masiva de ecosistemas naturales, al mismo tiempo que han hecho que las economías nacionales dependan, en gran medida, de un número reducido de productos de exportación. En tiempos de cambios ambientales globales apremiantes y relaciones comerciales cada vez más complejas, hay que tener en cuenta las oportunidades de intensificación en tierras extensas de pastoreo y los usos ineficientes que se hacen de la tierra.

En América del Sur, donde la escasez de madera y de biomasa están avanzando mientras la producción extensiva de carne ofrece oportunidades para sistemas de producción más intensivos, el silvopastoreo ofrece soluciones atractivas tanto para ganaderos como para el sector forestal. Puede aumentar la producción lechera y de carne, genera ingresos adicionales para los agricultores, ayuda a combatir el cambio climático cuando los árboles se plantan en tierras degradadas y maximiza las cosechas en lugar de expandir los pastos.

El estudio “Incremento de los Sistemas Silvopastoriles en América del Sur”, publicado en cooperación entre la Cooperación Interamericana de Inversiones y el Banco Interamericano de Desarrollo, evalua las sinergias y los compromisos de integrar el ganado y la madera. Este estudio ofrece una visión general de los sistemas silvopastoriles, incluyendo los hallazgos de las visitas de campo a Argentina, Brasil y Paraguay, y analiza diferentes esquemas basados en un estudio de caso con la Corporación Agrícola Paraguaya (PAYCO), que ha implementado con éxito sistemas silvopastoriles en el este de Paraguay.

El estudio utiliza cuatro escenarios para evaluar el desempeño económico, ambiental y social de cuatro esquemas de producción diferentes basados en el caso y los datos de PAYCO. El escenario 1 se refiere a una producción típica de carne de vacuno; el escenario 2 a un sistema de producción silvopastoril con la producción de carne de vacuno como negocio principal; el escenario 3, un sistema con claro énfasis en la producción de madera y el escenario 4, un sistema forestal puro.

• Desde un punto de vista económico, los sistemas silvopastoriles requieren mayores inversiones iniciales en comparación con la producción de carne, pero permiten la producción de diferentes productos en diferentes horizontes temporales, aumentando así la estabilidad económica.
• Desde el punto de vista técnico y productivo, los sistemas silvopastorales aumentan la complejidad y la necesidad de conocimientos técnicos en comparación con los sistemas de producción de carne o forestal. El aspecto más importante a manejar es la disponibilidad de luz solar. Por un lado, la sombra del árbol es un factor limitante para la producción de forraje, por el otro lado, contribuye a la salud del suelo y mejora el bienestar de los animales.
• Desde un punto de vista ambiental, los sistemas silvopastorales han demostrado mejorar el control de la erosión, la protección de las cuencas y el secuestro de carbono en comparación con la producción de carne.
• Los impactos sociales de los sistemas silvopastoriles son considerablemente apalancados por el componente forestal, ya que la silvicultura de plantación proporciona de 20 a 80 puestos directos a tiempo completo por cada 1.000 hectáreas en comparación con 1 a 3 puestos de tiempo completo proporcionados por la producción de carne.

El estudio concluye que los sistemas silvopastorales son un prometedor sistema de uso de la tierra en América del Sur, como lo demuestran muchos estudios realizados en la región y una serie de empresas exitosas. A pesar de que los sistemas silvopastorales siguen siendo insignificantes en términos de hectáreas establecidas, particularmente en comparación con la producción exclusivamente ganadera o forestal, ¡es el momento para apoyar niveles altos de adopción de este esquema de producción combinada!

Este estudio ya está disponible en inglés y la última semana de marzo lo estará también en español aquí.

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