Si hablamos de una región de ganadería vacuna en el mundo por tradición y excelencia, todos miramos hacia el Cono Sur de las Américas (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay). Si a esta región le sumamos Bolivia, estamos hablando aproximadamente de 680 millones de hectáreas dedicadas a la ganadería, 3,3 millones de tenedores de ganado bovino (de los cuales entre el 70% y el 80% son productores familiares) y 327 millones de cabezas de ganado bovino. La importancia que tiene la ganadería bovina regional en el mercado mundial es elocuente: el Cono Sur más Bolivia representan el 26,8% de la producción y el 40,5% de las exportaciones mundiales de carne vacuna. Dado que el subsector ganadero vacuno de carne y leche representa entre el 21% y el 25% del valor bruto del sector agropecuario en América Latina, es claro que la ganadería vacuna está llamada a cumplir un rol clave para el logro de varios objetivos de desarrollo sostenible de la Naciones Unidas, como por ejemplo el de erradicación de la pobreza (ODS1) y el de hambre cero (ODS2).
Sin embargo, ese rol se complejiza por los posibles impactos de la ganadería sobre el cambio climático y el ambiente. Según los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero (GEI), de los seis países mencionados previamente, que integran el Consejo Agropecuario del Sur (CAS), la contribución del sector AFOLU (Agricultura, Ganadería, Silvicultura y otros Usos de la Tierra) a las emisiones totales van desde el 11% en Chile al 81% en Paraguay, siendo el 57% si miramos a la región del CAS como un todo. Es por esta razón que el sector AFOLU y, en particular, la ganadería por el peso del metano en el total de emisiones (la distribución regional es 61% metano; 25% óxido nitroso y 14% dióxido de carbono), tiene un rol relevante en la lucha contra el cambio climático.
La aparente tensión entre los objetivos productivos y los ambientales hace necesario posicionar la temática en la agenda pública e incorporar en el diseño de políticas, planes y proyectos la armonización del cuidado del ambiente y de los recursos naturales, con las estrategias que contribuyan al desarrollo del país, tanto en lo económico como en lo social.
Plataforma de Ganadería Sostenible de las Américas
Frente a esta situación y los potenciales efectos futuros, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) lanzaron la Plataforma de Ganadería Sostenible (PGS) de las Américas, iniciativa estrenada en la COP27 y financiada a través de una cooperación técnica del BID (RG-T4266). La PGS se inició con los países del CAS y establece como misión: “Contribuir al intercambio, la colaboración, la generación y la difusión de conocimientos sobre los sistemas de producción ganaderos en el Cono Sur y su relación con la sostenibilidad”. Asimismo, cuenta con la visión de: “Convertirse en un mecanismo innovador, de escala regional, que promueve y facilita la acción colectiva de los países que la integran y cataliza el proceso de transición de los sistemas de producción ganaderos regionales hacia crecientes niveles de sostenibilidad económica, social y ambiental.
Se planteó un marco conceptual, integrado por 3 pilares que se retroalimentan continuamente. El primer pilar, denominado enfoque integral, enfatiza que la sostenibilidad es un concepto que integra y balancea las dimensiones económica, ambiental y social y es, a su vez, dinámico. El segundo pilar, denominado enfoque de cadena de valor, considera las implicancias sobre la sostenibilidad de tener una mirada más allá de la tranquera, que involucre a otros eslabones de la cadena de valor. Finalmente, el tercer pilar, denominado enfoque basado en métricas, sostiene que la utilización de indicadores y métricas es esencial para evaluar la sostenibilidad a lo largo del tiempo.
La plataforma se organizó en tres ejes de acción: un eje de conocimiento, un eje de colaboración y un eje de comunicación. El eje de conocimiento contiene a todas las actividades realizadas a fin de contribuir a la generación, intercambio y difusión de conocimiento sobre los sistemas de producción ganaderos regionales y su relación con la sostenibilidad. Entre dichas actividades se encuentran la sistematización de estudios existentes, la elaboración de informes técnicos, la realización de talleres de discusión y la compilación de bases de datos. El eje de colaboración se refiere al vínculo de la plataforma con otras iniciativas y actores relacionados a la ganadería sostenible y, especialmente, a la creación de un espacio de naturaleza colaborativa. Finalmente, el eje de comunicación contiene todas las acciones realizadas para comunicar estratégicamente los atributos diferenciales de los sistemas de producción ganaderos regionales, en base a la evidencia científica regional.
A partir de las investigaciones realizadas, las discusiones surgidas en talleres, de encuestas, del intercambio con referentes del CAS y con otras organizaciones relacionadas a la ganadería sostenible, se elaboró una definición de ganadería sostenible regional:
“La producción ganadera sostenible regional es aquella que promueve la producción ética y económicamente viable de alimentos saludables y fibras naturales, de forma de preservar los ecosistemas y los servicios que ellos prestan para las generaciones futuras”.
Se organiza en los 3 tópicos clásicos de sostenibilidad y 17 tópicos de interés, con varios de ellos ejerciendo influencia en más de una dimensión.
En este primer año de trabajo (julio 2023-junio 2024), la PGS generó a nivel de conocimiento: (a) Un mapeo de Iniciativas de ganadería sostenible a nivel regional y nacional ; (b) Evidencia científica: Estado (global y regional) de la evidencia científica y la percepción sobre brechas científicas-tecnológicas y demandas en los tópicos de Balance de Carbono, Balance Hídrico, Biodiversidad y Bienestar Animal y un análisis del estado de situación, demandas y prioridades de investigación de los inventarios de GEI; y (c) una propuesta de Marco de Indicadores para la ganadería de la región. Con respecto a este último estudio, la propuesta incluye indicadores más allá del carbono, con mirada de futuro, que integre progresivamente a la discusión los temas de recursos hídricos, biodiversidad, bienestar animal, suelo, entre otros.
A nivel de colaboración se llevaron a cabo diálogos con representantes de iniciativas globales, regionales y nacionales que vienen trabajando en la temática de ganadería sostenible y se realizó un taller virtual y otro presencial, donde participaron referentes de ganadería del sector público, privado, público-privado, organizaciones no gubernamentales y organismos internacionales de cooperación y financiamiento.
Finalmente, a nivel de comunicación, se diseñó una página web para alojar materiales, estudios y difundir acciones. Se espera que en el futuro próximo la página web pueda rediseñarse para actuar como un espacio de naturaleza colaborativa.
Después de interactuar con más de 250 profesionales relacionados a la temática de ganadería sostenible que han participado en alguna de las actividades de la plataforma (entrevistas, talleres, encuestas, presentaciones), pertenecientes a más de 100 organizaciones vinculadas a la ganadería vacuna regional, queda planteada una hoja de ruta para los países del CAS, que permita consolidar un enfoque regional sobre ganadería sostenible que promueva el desarrollo regional.
En este contexto, el desafío actual de los sistemas ganaderos está centrado en impulsar un crecimiento sostenible del sector, con la diversidad de los sistemas productivos existentes, sin necesidad de expandir la frontera agropecuaria y disminuyendo las externalidades negativas en los territorios actuales en los que se desarrolla, pero reconociendo que son parte fundamental de los sistemas alimentarios sostenibles.
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Crédito de imagen: Shutterstock
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