Ninguna región del mundo es inmune a los impactos negativos del cambio climático, ya sean directos o indirectos. Los países de América Latina y el Caribe están entre los más afectados. El Instituto para la Economía y la Paz (IEP) predice que 1,2 mil millones de personas podrían ser desplazadas a nivel mundial antes del año 2050 debido al cambio climático y los desastres naturales. En los países latinoamericanos, estos desplazamientos climáticos podrían afectar a 17 millones de personas, ejerciendo presión sobre la migración, el suministro de alimentos y la vivienda. Más de un millón de personas en América Latina y el Caribe fueron desplazadas internamente en 2021 debido a desastres agravados por el cambio climático, según un análisis de los datos del censo de 2021. En Brasil, más de medio millón de personas necesitaron migrar internamente debido a desastres relacionados con el clima.
Desde el 27 de abril de 2024 hemos sido testigos de inundaciones masivas que han devastado el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil. Según datos de Defensa Civil, al menos 169 personas han muerto y 56 están desaparecidas, con números que siguen creciendo. Al momento de escribir este blog, cuatro ríos a unos 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Porto Alegre, la capital del estado, siguen reportando niveles crecientes tras tormentas y deslizamientos de tierra que han desplazado, hasta ahora, a más de 2 millones de personas y han dejado a casi 600.000 personas sin hogar en 469 de las 497 ciudades del estado.
¿Qué es un refugiado climático?
El concepto de refugiado climático no es nuevo y se ha discutido desde 1985, cuando el experto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Essam El-Hinnawi, definió a los ”refugiados climáticos” como: ‘aquellas personas que se han visto obligadas a abandonar su hábitat tradicional, de forma temporal o permanente, debido a un marcado trastorno ambiental (natural y/o provocado por el hombre) que puso en peligro su existencia y/o afectó gravemente su calidad de vida‘.
La migración climática está devastando la vida de muchas personas. Imagina perder tu hogar o tus medios de subsistencia debido a una inundación. Pasar hambre debido a una cosecha fallida o una sequía. O verte obligado a huir de tu hogar debido a la desertificación, el aumento del nivel del mar o la falta de agua potable. La tendencia creciente es alarmantemente clara. Con el cambio climático como catalizador, el número de refugiados climáticos seguirá aumentando.
¿Qué es una familia involuntariamente reasentada por un proyecto?
Si bien “refugiado climático” es un término relativamente nuevo, el concepto de “familia involuntariamente reasentada por un proyecto” ha sido parte de la civilización desde sus principios. Excluyendo los desplazamientos forzados debido a conflictos geopolíticos, la adquisición de tierras o las restricciones de uso del suelo relacionadas con proyectos pueden causar desplazamientos físicos, desplazamientos económicos o ambos. El reasentamiento se considera involuntario, según el Marco de Política Ambiental y Social (MPAS) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), cuando las personas afectadas por el proyecto no tienen o no pueden ejercer el derecho a rechazar la adquisición de tierras o las restricciones de uso de la tierra que resultan en desplazamientos físicos o económicos. A menudo ha estado relacionado con proyectos de infraestructura de desarrollo público y privado, como inversiones en vivienda, agua y saneamiento, energía, transporte, educación y salud, entre otros.
Riveras y costas, una historia de dos familias
Para entender mejor la diferencia entre una familia reasentada involuntariamente por un proyecto y una familia refugiada por el clima, considera dos familias: los Rivera, una familia de pescadores tradicionales que ha vivido a lo largo del mismo río durante muchas generaciones y se ven obligados a mudarse debido a una planta hidroeléctrica que transformará el río en un embalse, y los Costa, que viven en la costa y deben huir de sus hogares debido a una inundación tras un huracán.
Mientras que los Rivera, una familia reasentada por un proyecto, serán consultados por los representantes del proyecto de desarrollo sobre el plan de reasentamiento involuntario, los Costa no tendrán esa oportunidad de ser consultados y perderán irreversiblemente su casa y verán sus comunidades destruidas y desintegradas. Familias como los Rivera serán beneficiarias de medidas de compensación y actividades de restauración de medios de vida para reemplazar y mejorar sus condiciones de vida como parte del proyecto de desarrollo. Por el contrario, familias como los Costa experimentarán una pérdida repentina de vidas, casas y medios de subsistencia, así como la degradación de territorios, patrimonio cultural, identidad sociocultural, biodiversidad y servicios ecosistémicos sin recibir ningún aviso o apoyo de restitución.
Refugiados climáticos, sin protecciones legales a pesar de su trauma
Al igual que los Rivera, la mayoría de las familias relacionadas con proyectos están protegidas por marcos nacionales y estándares de reasentamiento involuntario de políticas de organizaciones multilaterales, ya que deben implementar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Por el contrario, aunque los refugiados climáticos como los Costa son ahora un tema recurrente en las negociaciones internacionales, no se ha otorgado hasta ahora ningún estatus oficial o protección legal a esas familias afectadas.
Ya sean los Rivera o los Costa, los grupos más afectados que deben dejar su hogar en cualquier situación son familias vulnerables que pueden verse más perjudicadas debido a sus condiciones socioculturales y económicas.
Además de estas comparaciones, las familias refugiadas por el clima experimentan perturbaciones y traumas más intensos. Tras el desastre climático, el proceso de reconstrucción, la mayoría de las veces partiendo de cero, también requiere mucha resiliencia psicológica y resistencia para superar el trauma post tragedia que puede durar décadas o incluso generaciones.
Necesidad de fortalecer la cooperación global para los refugiados climáticos
La recurrencia de eventos climáticos extremos es un llamado a los líderes mundiales para fortalecer la cooperación global en la gestión de la migración inducida por el clima. Mientras que la sexta Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA), que tuvo lugar en febrero de 2024, promovió un diálogo y cooperación entre países de todo el mundo para comprometerse y actuar considerando los refugiados climáticos, las organizaciones multilaterales han estado desarrollando políticas transversales, holísticas y socioambientales para mitigar los impactos del cambio climático en la migración y el desplazamiento. Esto implica reconocer que el cambio climático no solo representa una amenaza al causar daño inmediato a personas e infraestructura, sino que también es un peligro a largo plazo que desencadena una disrupción social y económica. A diferencia de una familia reasentada por un proyecto como los Rivera, que recibirá un nuevo lugar para vivir, todas las futuras familias refugiadas climáticas como los Costa, simplemente no tendrán un hogar al cual regresar.
Excelente articulo.
Belo artigo, Lídia. Parabéns!