Habilidades digitales: guía para adquirir y enseñar alfabetización digital

Vivimos en un mundo cada vez más digitalizado. Cada vez más aspectos de nuestras vidas, desde cómo trabajamos y aprendemos hasta cómo socializamos y compramos, se han trasladado en línea. Si bien esta transformación digital trae muchos beneficios, también requiere que las personas desarrollen nuevas habilidades para participar plenamente en la sociedad. Se trata de las habilidades digitales. 

Sin embargo, diferentes estudios reportan que tanto los ciudadanos como los trabajadores aún carecen de las habilidades necesarias para hacer uso de las tecnologías digitales. En esta entrada de blog,  exploraremos qué son las habilidades digitales, por qué son importantes y cómo cualquier persona puede adquirirlas y enseñarlas.

Lee el reporte, en inglés, aquí.

¿Qué son las habilidades digitales?

Las habilidades digitales, también conocidas como alfabetización digital o competencias digitales, se refieren a la capacidad de una persona para usar la tecnología y los medios digitales de manera efectiva y segura. 

De acuerdo a la publicación “Habilidades digitales” de la serie “Habilidades para la vida”, de Stephanie Carretero, el 16% de la población de la OCDE no utiliza Internet con regularidad, y el porcentaje se duplica para las personas en América Latina y el Caribe. En todas las regiones, las mujeres, las personas con menor nivel educativo y las personas mayores tendían a tener niveles más bajos de habilidades digitales y una mayor probabilidad de ser excluidos digitalmente.

Según el reporte, la UNESCO define alfabetización digital como “la capacidad de acceder, gestionar, comprender, integrar, comunicar, evaluar y crear información de forma segura y adecuada a través del uso de las tecnologías digitales para el empleo”. 

Las 5 competencias digitales relevantes

La publicación sobre habilidades digitales, publicada por la Iniciativa de Habilidades del Siglo XXI  del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), indica que hay cinco competencias principales en relación a las habilidades digitales:

1. Alfabetización informacional y de datos: la capacidad de navegar, buscar, filtrar y evaluar información en línea, incluyendo los medios digitales y las  redes sociales.
2. Comunicación digital y colaboración: usar tecnologías digitales para comunicarse, conectarse y colaborar con otros. Esto incluye competencias digitales como el uso del correo electrónico, las redes sociales, mensajería instantánea, entre otras. En definitiva, en este siglo XXI las mayoría de las personas adquieren una identidad digital, y saber usar las tecnologías para administrarla es una competencia relevante.
3. Creación de contenido digital: crear y editar contenido digital en diferentes formatos es importante para la comunicación digital. Por ejemplo, escribir una publicación de blog o editar un video en línea.
4. Ciberseguridad: proteger dispositivos, datos personales, salud y medio ambiente al usar tecnología digital. Es decir, prepararse para formar parte de entornos digitales que pueden ser vulnerables es tan importante como aprender a manejar  las nuevas tecnologías de la información. Por ejemplo, el contenido de los medios y de Internet, cuando no se selecciona cuidadosamente, puede plantear más riesgos que oportunidades para los niños y adolescentes, exponiéndolos potencialmente por ejemplo al ciberacoso. Es por eso que es fundamental ayudar a equiparse con alfabetización digital y habilidades de seguridad para navegar por el contenido digital de forma segura y ética.
5. Resolución de problemas: identificar necesidades tecnológicas, recursos y herramientas digitales, así como resolver problemas técnicos. Por ejemplo, aprender una nueva aplicación o solucionar por qué su computadora portátil funciona lentamente. También utilizar de manera creativa las tecnologías digitales desarrolla la habilidad de resolución de problemas, muy valorada en el mercado laboral en la actualidad.

Dominar las herramientas digitales permite a las personas aprovechar la tecnología para buscar trabajos, continuar su educación, administrar necesidades de atención médica, hacer transacciones bancarias en línea, participar en comercio electrónico, utilizar servicios gubernamentales y mucho más. Aquellos sin estos conjuntos de conocimientos digitales y técnicos corren el riesgo de quedar rezagados en este mundo digital.

¿Por qué son importantes las habilidades digitales?

En un siglo XXI en el que cada vez más los vínculos interpersonales y de trabajo se desarrollan en entornos digitales, por ejemplo en las redes sociales, el conjunto de habilidades digitales sólidas brindan muchos beneficios a nivel individual, comunitario y social. Aquí hay algunas razones por las que la alfabetización digital es importante:

1. Empleabilidad mejorada. Las habilidades digitales permiten a las personas buscar y postularse mejor para trabajos en línea. Estas competencias hacen que los candidatos sean más competitivos en el mercado laboral en todos los campos. Esto es especialmente importante en momentos en que la digitalización está cambiando la forma en que trabajamos, lo que presenta el riesgo de que millones de empleos sean reemplazados por la automatización. Diversos estudios han documentado que el 25% de los empleos de América Latina y el Caribe corren riesgo alto de ser reemplazados, pero los conocimientos digitales podrían aumentar la empleabilidad y los ingresos. 
2. Educación continua. Hay más contenido y ofertas educativas disponibles en línea a través de plataformas de aprendizaje electrónico, cursos a distancia, bibliotecas digitales y otros recursos. La alfabetización digital hace que el aprendizaje continuo sea más equitativo.
3. Independencia financiera. Administrar las finanzas personales se facilita a través de la banca en línea, aplicaciones de presupuesto y servicios financieros. Aquellos con las competencias digitales suficientes pueden administrar mejor su dinero.
4. Mayor acceso a servicios. Las entidades gubernamentales, los sistemas de atención médica y las empresas locales dependen cada vez más de las herramientas digitales para brindar servicios e información al público. Se necesita alfabetización digital para acceder y utilizar estos recursos.
5. Mejor calidad de vida. La vida cotidiana se simplifica y se vuelve más eficiente con las habilidades digitales. Estas competencias digitales permiten a las personas aprovechar los beneficios de este mundo digital.
6. Reducción de la desigualdad digital. La falta de acceso y alfabetización digital se correlaciona fuertemente con el estatus socioeconómico, la edad, el nivel educativo y otros factores. Enseñar estas herramientas digitales puede ayudar a cerrar esta brecha digital.

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¿Cómo se pueden adquirir competencias digitales?

Para aquellos sin una base sólida en competencias digitales, adquirir estas habilidades puede parecer intimidante al principio. Sin embargo, según el reporte, hay muchas opciones para desarrollar la alfabetización digital a través del aprendizaje autodirigido, en clase o en el lugar de trabajo. Aquí hay algunos consejos:

• Realizar una evaluación: ¿Cuáles son tus puntos fuertes y débiles? ¿En qué categorías de habilidades digitales necesitas crecer más? La evaluación de tu competencia actual ayudará a determinar dónde enfocarse.
• Buscar recursos en bibliotecas locales: Las bibliotecas públicas a menudo brindan clases y talleres gratuitos de habilidades digitales, así como acceso a Internet y herramientas de aprendizaje. Esta es una opción económica.
• Inscribirse en cursos en línea: Sitios web como Udacity, Khan Academy y edX ofrecen programas en línea gratuitos para desarrollar habilidades digitales.
• Aprovechar los programas gubernamentales: algunas agencias gubernamentales ofrecen programas, recursos y subvenciones de alfabetización digital.
• Tener paciencia y seguir practicando: Como cualquier habilidad, la alfabetización digital requiere paciencia, persistencia y práctica regular.

Desarrollar habilidades digitales es un proceso continuo, pero con algún esfuerzo la mayoría de las personas pueden desarrollar suficiente alfabetización digital para prosperar en este siglo XXI altamente tecnologizado.

¿Cómo se pueden enseñar eficazmente las habilidades digitales?

Para enseñar a otros a incorporar las competencias digitales, vale la pena tener en cuenta estos  consejos:

• Realizar evaluaciones de necesidades: es importante obtener una idea de la competencia digital de base de los estudiantes y qué habilidades quieren priorizar.
• Hacerlo relevante: contextualiza la instrucción en torno a tareas y necesidades reales en la vida de las personas. El aprendizaje aplicado es el mejor.
• Ser paciente y fomentar preguntas: Aprender herramientas tecnológicas puede ser frustrante. Por eso es importante crear una zona libre de juicios y dar tiempo suficiente para practicar nuevas habilidades tecnológicas.
• Usar una combinación de métodos de instrucción: Combina diferentes métodos como clases magistrales, ejercicios prácticos, demostraciones y orientación individual.
• Proporcionar recursos adicionales: Compartir enlaces, folletos y libros para apoyar el aprendizaje continuo más allá de la clase es una buena práctica.
• Evaluar e iterar: Recopilar comentarios sobre la instrucción, para seguir refinando los métodos de enseñanza.

Desarrollo de conocimientos digitales: una mirada hacia adelante

Según el reporte, garantizar un acceso equitativo y de calidad a la infraestructura y los dispositivos digitales es simplemente el primer paso. Es decir, es la base del desarrollo de habilidades digitales. Pero eso no garantiza que los ciudadanos puedan desarrollar el conjunto de conocimientos digitales al nivel que les permita aprovechar al máximo las tecnologías digitales, enriquecer su vida personal y profesional y protegerse de las amenazas existentes en el mundo digital. 

Entonces, ¿cómo lograr una transición exitosa hacia una sociedad en la que los individuos puedan aprovechar al máximo el contexto digital? De acuerdo al reporte, los gobiernos tienen un rol central para definir estrategias que impulsen a los individuos a aprovechar los recursos existentes para avanzar en sus competencias digitales y además ofrecer nuevos recursos, adaptados a las diferentes necesidades.

Es por eso que el BID reunió a un grupo de socios del sector privado en una coalición que busca promover las llamadas “habilidades del Siglo XXI”, entre ellas estas habilidades digitales, en los países de la región.

El aprendizaje de nuevas habilidades digitales debe ir acompañado de habilidades sociales y emocionales, como el pensamiento crítico, la motivación, la resiliencia o la flexibilidad. 

Todos tenemos un papel que desempeñar en el desarrollo de la alfabetización digital y el cierre de la brecha digital. Nuestro futuro colectivo depende de ello.

¿Quiéres saber más sobre las habilidades del siglo XXI y el impacto de las habilidades digitales? Visita esta web de la Iniciativa de habilidades del Siglo XXI.