En América Latina y el Caribe, millones de jóvenes enfrentan barreras para certificar las habilidades que ya poseen. Esto no solo limita sus oportunidades laborales, sino también su acceso a rutas de aprendizaje que los preparen mejor para el futuro. La pandemia]exacerbó esta situación, dejando a muchos países en medio de una desaceleración económica. En este contexto, es urgente asegurar que los jóvenes cuenten con cualificaciones relevantes y alineadas con las necesidades del mercado laboral (OECD, 2023).
¿Qué son exactamente las cualificaciones?
Se trata de los conocimientos, habilidades y competencias necesarias para desempeñar una tarea. Estas pueden adquirirse tanto en procesos educativos como a través de la experiencia laboral. Sin embargo, muchas personas no cuentan con una certificación formal que acredite estas capacidades, lo que limita sus oportunidades.
Pensemos en Aramí. Ella tiene 30 años y, como muchas personas en América Latina y el Caribe, no pudo terminar la secundaria. A los 15 años dejó los estudios para trabajar y apoyar económicamente a su familia. Durante 15 años, ha trabajado incansablemente en un negocio de ropa informal, donde ha desarrollado habilidades impresionantes como la gestión del negocio y la contabilidad.
Hoy, Aramí sueña con encontrar un empleo formal que valore las habilidades que ha desarrollado, pero carece de una certificación que acredite sus competencias. Aquí es donde un Marco de Cualificaciones podría transformar su vida.
Con un Marco de Cualificaciones operativo, Aramí podría certificar sus competencias, completar su secundaria y matricularse en un instituto tecnológico para estudiar contabilidad. Gracias a este sistema, no tendría que cursar todo el programa, sino solo los módulos necesarios para adquirir las cualificaciones que aún no posee. Así, podría obtener su título técnico en menos tiempo y acceder a un trabajo formal en el que sus habilidades sean reconocidas y valoradas.
¿Qué son exactamente las cualificaciones?
Este es un sistema que organiza las cualificaciones en niveles, desde habilidades básicas hasta conocimientos avanzados. Este marco facilita la movilidad educativa y laboral, alinear las rutas de aprendizaje con las demandas del mercado laboral y permitir el reconocimiento de aprendizajes previos. Los marcos de cualificaciones pueden ser nacionales, cuando se circunscriben a un país, o regionales cuando abarcan más de uno.
A nivel global, hay más de 140 marcos nacionales de cualificaciones (MNC) en el mundo en funcionamiento, 11 de ellos en América Latina. Estos marcos no solo mejoran la pertinencia educativa, sino que también fomentan la transparencia y la comparabilidad de las cualificaciones entre países.
¿Cómo implementar un MNC?
Para que un país logre un MNC operativo debe transitar por cinco pasos que conforman las etapas de preparación e implementación.
Figura 1: Pasos de la preparación e implementación de un MNC y su avance en el mundo
Fuente: Elaboración propia con información de UNESCO (2022)
Aunque existen muchos MNC, no todos están en la misma etapa de desarrollo. De un total de 93 MNC revisados por UNESCO, menos de la mitad están operativos. Muchos no llegan a la activación, que es el paso más complejo y demandante, ya que requiere altos niveles de coordinación entre instancias del sector público y privado.
Por ejemplo, Perú está en etapa de adopción dado que creó y aprobó su MNC en 2021 con apoyo del Programa para la Mejora de la Calidad y Pertinencia de los Servicios de Educación Superior Universitaria y Tecnológica, un programa del Ministerio de Educación cofinanciado por el BID. Países como Colombia han avanzado hacia la etapa de activación, con la creación de un Sistema Nacional de Cualificaciones, integrando varios elementos asociados al MNC y su implementación. Por su parte, Alemania, un caso exitoso de implementación del MNC, se ha enfocado en el logro de aprendizajes, fortaleciendo la comparabilidad, reconocimiento y visibilidad de los aprendizajes no formales e informales y facilitando la transición de la educación técnica a la educación superior.
Un país con un MNC operativo es aquel en el que los programas curriculares se actualizan a partir de las necesidades del mercado, mientras que las empresas ajustan sus perfiles de trabajo en los procesos de contratación, supervisión y evaluación de sus trabajadores y la necesidad de capacitación laboral.
Volviendo a Aramí, un MNC no solo le daría la posibilidad de certificar sus habilidades y avanzar en su formación, sino que también ampliaría sus oportunidades laborales dentro y fuera de su país.
Un marco de cualificaciones operativo transforma vidas al conectar el talento con las necesidades del mercado laboral. Si más países de la región implementaran estos sistemas, estaríamos apoyando a miles de jóvenes como Aramí a construir un futuro con más oportunidades.
¿Conocías los MNC? ¿Qué crees que se necesita para implementarlos en más países?
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