En un post reciente, contábamos de los hallazgos arrojados por la aplicación de una encuesta a cuidadoras y cuidadores de niños en primera infancia de México y Guatemala. Este levantamiento mostró dos cosas importantes. Primero, que durante la pandemia aumentó el riesgo de padecer trastornos del ánimo como estrés, ansiedad y depresión. Y, segundo, que estos efectos de la crisis sobre la salud mental de personas al cuidado de niños pequeños parecen haberse moderado gracias a acciones orientadas a reducir la carga del cuidado, apoyando funciones críticas realizadas por esos cuidadores.
En algunos casos, se compartieron contenidos para la prevención y autocuidado frente al COVID-19. En otros casos, esa moderación se logró mediante estrategias educativas a distancia que contribuyeron a reducir la ansiedad producida en contextos de distanciamiento físico forzoso.
La encuesta trajo también una buena noticia: durante la pandemia por COVID-19 incrementaron las interacciones lúdicas entre personas cuidadoras, niñas y niños. Esto probablemente se deba a la dificultad para realizar actividades fuera de casa y la limitación a interactuar con otras personas como medida de prevención del contagio, así como a una mayor comprensión de la importancia del juego.
En Guatemala, el 88% de los encuestados dijeron haber realizado 4 o más actividades de juego con sus hijas e hijos por lo menos una vez en los últimos 15 días. El 10% indicó haber realizado 4 o más actividades de juego al día durante la última quincena. Esto contrasta con los datos de un sondeo de ChildFund en 2019 en el que el 75% de los padres y madres reportaron realizar 4 o más actividades de juego y menos del 1% indicó jugar 4 o más veces al día.
México presenta un resultado similar: 66% de las familias indicó que incrementó la interacción a través del juego con los niños, lo cual podría también estar relacionado con los contenidos compartidos con los cuidadores sobre manejo de emociones, estimulación del desarrollo cognitivo, afectivo, motriz, trabajo en equipo y prevención de violencia.
Gráfica 1: Frecuencia de juego entre cuidadores-niños a partir de la pandemia de COVID-19
Entre las actividades de juego de los cuidadores, para ambos países se encontró una mayor frecuencia de uso de juguetes y menor frecuencia de paseos como consecuencia del confinamiento, tal y como muestra la siguiente gráfica.
Gráfica 2: Actividades de juego entre cuidadores-niñez
Todavía hay mucho que explorar en cuanto a los efectos de la pandemia por COVID-19, y de la resiliencia de las familias en este periodo, incluidas las prácticas de juego. Sin embargo, se sabe que niños y niñas han sido vulnerables a estos efectos y que las prácticas de sus cuidadores pueden hacer una diferencia importante en la crianza. Por ello, ChildFund seguirá comprometido con programas para el desarrollo de la Primera Infancia que incluyan estos importantes aspectos. En Guatemala, por ejemplo, para el 2022 se prevé ampliar la distribución radial que inició con la emisión de radioteatros y se continuará con programas de variedades con contenidos para el fomento de prácticas lúdicas.
La evidencia conocida sobre intervenciones costo-efectivas para promover el desarrollo infantil entrega dos mensajes importantes. Primero, que es importante adaptar y contextualizar las iniciativas dirigidas a niños. Y, segundo, que las estrategias preventivas deben tener continuidad y ser sostenibles a nivel comunitario. Solo así será posible utilizar eficazmente los contenidos educativos relevantes para acompañar los primeros años de vida y para alcanzar a un número mayor de personas cuidadoras con estas acciones. Esta es nuestra visión de “Un mundo en el que infantes, niñas, niños, adolescentes y jóvenes puedan ejercer sus derechos y alcanzar su potencial”, y qué mejor forma de hacerlo que ¡jugando!
Te invitamos a dejar tus comentarios y compartir experiencias que conozcas en tu país sobre cómo promover que padres, madres y personas cuidadoras desarrollen más el juego como parte de la crianza de sus niños y niñas.
La importancia de aprender jugando, es una fase importante en el desarrollo de la primera infancia, dar a conocer a padres de familia que en el hogar hay que activar actividades de conocimiento, y desarrollo de habilidades por medio del juego.