El primer día luego de las vacaciones de invierno, mi hijo volvió de su jardín feliz y encantado de estar nuevamente con sus amigos y sus maestros favoritos. Verlo tan contento me hace sentir agradecida por la suerte de haber encontrado un jardín de infantes de alta calidad donde los niños son estimulados positivamente y pueden desarrollarse en sus primeros años. En los Territorios Palestinos (Cisjordania y Gaza), donde vivimos, la realidad es muy diferente para demasiados niños de menos de cinco años, que representan más del 14% de la población palestina:
- Solo el 34% de los niños de los Territorios Palestinos asisten a programas de cuidado y educación para la primera infancia.
- Solo el 46% de los niños de esos territorios participan en alguna actividad de desarrollo y el 96% son disciplinados con violencia, lo que lleva a déficits considerables en su desarrollo social y emocional.
- La desigualdad en el desarrollo infantil existe en muchos niveles diferentes, especialmente en las áreas de nutrición (el retraso en el crecimiento afecta al 12% de los niños), actividades de desarrollo y educación.
- No hay un sistema público para las instituciones de primera infancia, tales como guarderías y establecimientos preescolares. Son en su mayoría privados, pueden elegir su propio currículo y son accesibles para un número limitado de familias solamente.
¡Pero las cosas están cambiando!
El mensaje sobre cuán importantes son los primeros años para el desarrollo de un niño se está propagando rápidamente. La Autoridad Palestina —el órgano de gobierno de los Territorios Palestinos— está poniendo cada vez más énfasis en invertir en Desarrollo Infantil Temprano (DIT) e Intervención Infantil Temprana. En 2017, la “Estrategia Nacional para el Desarrollo y la Intervención Infantil Temprana”, una iniciativa pionera en la región, fue aprobada y avalada. La Estrategia prioriza el desarrollo holístico de los niños pequeños, desde el embarazo hasta los cinco años.
Enfocarse en la intervención temprana es importante para el Gobierno palestino. Reconocer tempranamente a los niños en riesgo y con retrasos en su desarrollo es vital para introducir servicios que les permitirán alcanzar el mismo nivel que sus compañeros y prevenir discapacidades y exclusión que en muchos casos duran de por vida. Muchos programas sociales y de salud en los Territorios Palestinos, donde la tasa de prevalencia de discapacidad se estima en 6,9% (estimaciones de la OMS sugieren que la tasa es incluso más alta), están destinados a niños con discapacidades y sus familias. Pero estos programas enfrentan problemas para lograr mejores resultados. Además, hasta hace poco, se carecía de instrumentos de detección temprana para identificar a los niños con retraso en el desarrollo, que permitan realizar intervenciones tempranas. Por ende, los retrasos en el desarrollo se reconocen tarde, a menudo solo cuando los niños ingresan a la escuela.
La aprobación de la Estrategia Nacional ha generado un ímpetu de acción para desplegar actividades de DIT en los Territorios Palestinos. Hay un gran compromiso con el DIT y la intervención temprana y ya se han desarrollado muchos instrumentos para mejorar los resultados en ambos campos:
- Creación de un Grupo de trabajo en DIT a nivel nacional y uno en Gaza.
- Introducción y capacitación de escalas de comportamiento y desarrollo/instrumentos de evaluación del desarrollo y seguimiento de niños de un mes hasta seis años.
- Guía para escalas de comportamiento y desarrollo.
- Currículo de Educación parental desde cero a tres años y de tres a seis años.
- Capacitación (in situ, conferencias, supervisión, sesiones de asesoramiento) de profesionales de salud y educación.
- Materiales educativos para padres y educadores.
- Monitoreo de la base de datos de desarrollo infantil.
- Creación de listas de verificación de supervisión.
Pese a estos logros, hay aún muchos desafíos
Se requiere mejorar la colaboración y el trabajo de redes intersectoriales entre todas las partes interesadas, incluida la comunidad local. Los desafíos incluyen la escasez de personal de salud especializado y de trabajadores psicosociales, neurólogos pediátricos y terapeutas del habla. Asimismo, se necesita una mayor capacitación, y de alta calidad, para los proveedores de servicios.
Se requiere de más actividades de promoción y sensibilización para transmitir conocimiento sobre la importancia de desarrollar actividades de aprendizaje temprano y crianza positiva para el desarrollo del niño. El Estudio de Conocimientos, Actitudes y Prácticas de Unicef sobre el DIT en Palestina encontró que más de la mitad de los padres entrevistados (56%) reportaron que nunca leen a sus niños. Prevalece una fuerte desconfianza del cuidado fuera del hogar: solo el 50% de los padres confían en los profesionales de DIT para estimular el desarrollo social y emocional de sus niños. De ahí que la importancia de los jardines de infantes debe promoverse de mejor modo, pues a menudo constituyen el único espacio donde los niños reciben una adecuada estimulación y actividades de aprendizaje temprano.
Es necesario desplegar esfuerzos de sensibilización sobre el cuidado afectivo, la igualdad de género en el comportamiento parental y los estilos de crianza libres de violencia. A menudo, los padres no conocen las distintas opciones de crianza y no están conscientes del impacto que puede tener una disciplina violenta en el desarrollo de sus niños.
Hacer de la inversión en DIT una prioridad
Hacia 2017 los Territorios Palestinos fueron incorporados formalmente a la segunda oleada de países sujetos al seguimiento y monitoreo del progreso en la Agenda para la Primera Infancia del Banco Mundial. Además, en marzo de 2017 se suscribió el Marco de Asociación Estratégica UNICEF/Banco Mundial, que realiza esfuerzos para hacer de la inversión en la primera infancia una prioridad.
En una sociedad que vive una situación de conflicto, es un desafío ayudar a los niños a desarrollarse y vencer adversidades de todo tipo. En medio de la particularidad de la situación palestina y las dificultades que a diario enfrentan los palestinos y vuelven la vida aquí tan complicada, es emocionante ver todas estas acciones comprometidas con el DIT. Espero que la comunidad internacional continúe apoyando al pueblo palestino en sus esfuerzos para invertir mejor y más en sus niños.
Si conoces otras iniciativas para promover el DIT en esta parte del mundo, compártelas en la sección de comentarios o menciónalas en @BIDgente en Twitter.
Información muy importante para los progenitores y más para los gobernantes de los países. Es decir, todo depende de las decisiones políticas. Es cuestión de mirar las consecuencias o los resultados, en todo rs cuestión de cambiar y punto.
Muy importante la información. Doy de Bolivia y la situación en cuanto a la información de los adultos, en general sobre DIT es parecida, las actividades de sensibilización e información sobre su importancia siguen siendo aisladas. Yo percibo que no ven ni miran a los niños y las niñas menores de 5 años. Esta profundamente enraizado como parte de la normalidad social. Los programa son pocos y aislados. No se sabe de sus resultados. Finalmente las autoridades, padres y madres se conforman con lo poco q se hace.
muy interesante su informacion, me encanto muchisimo ya que estoy ligada a la primera infancia, y soy trabajadora social.
gracias espero poder seguir recibiendo otras informacion del la priemra infancia tan interesante como este.
Es de mucho provecho artículos como el que acabo de leer. Es esperanzador ver que hay sociedades que están avanzando en la educación de la primera infancia, periodo importante para la niñez. Soy de los que creen que esta etapa fundamental, debe iniciar desde la fecundación de la madre hasta la edad de cinco años del niño. Lógicamente a cargo del Estado-
En mi país Perú, existen normas que están orientadas a mejorar la calidad educativa, especialmente de la primera infancia, pero se ven truncadas por la excesiva burocracia y corrupción institucionalizada. Las iniciativas privadas, no consideran a niños provenientes de hogares vulnerables por lo que es desigual las oportunidades. Pregunto. ¿cuál sería en camino para alcanzar el equilibrio de oportunidades y la masificación de instituciones dedicadas a la educación adecuada de la primera infancia?
Trabajo para una pequeña ONGd española en intervenciones psicosociales a través del arte en la Franja de Gaza y este artículo me ha parecido muy interesante. Ahora queremos profundizar el trabajo en DIT para el próximo año y tenemos muchas dudas de la viabilidad de estas intervenciones en desarrollo temprano y crianza positiva no son prioritarias para las instituciones donantes ( si lo son en cuestiones de salud y nutrición). ¿conoce experiencias de otras organizaciones que lleven a cabo DIT gestionadas a nivel de la comunidad?
Gracias