Este artículo está también disponible en / This post is also available in: Inglés
Por Nora Libertun – Maria Camila Uribe – Paloma Martín
La COP30 es una oportunidad para poner en primer plano el aporte fundamental de las ciudades de la Amazonía para preservar el bosque tropical, su extraordinaria biodiversidad y sus funciones ecológicas esenciales. Esta idea está al centro de Ciudades en la Amazonía: personas y naturaleza en armonía, un libro que reúne contribuciones de más de cincuenta autores del BID y de toda la región (Libertun de Duren, 2025). Juntos, reflexionan sobre los retos y oportunidades únicos a los que se enfrentan hoy estas ciudades.
Mapa: Crecimiento de la población urbana y deforestación (2000-2020)
Elaborado por Paloma Martin y M. Ángeles Scetta basado en Global Human Settlement Layer (GHS-BUILT, GHS-POP, GHS-LAND version 2023) y RAISG 2022
Poner el foco en las ciudades de la Amazonía es justificable, dado que más del 70% de los 58 millones de habitantes de la región viven en zonas urbanas. A pesar de algunos avances recientes, estas ciudades siguen estando entre las más pobres de sus países: aproximadamente el 32% de los residentes urbanos -unos 27 millones de personas- viven con menos de 8,30 dólares al día. La infraestructura básica y servicios públicos son a menudo precarios o inadecuados. Casi la mitad de los hogares urbanos de la Amazonía carecen de alcantarillado, uno de cada cinco de agua potable y uno de cada tres no tiene conexión a internet.
Además, el entorno construido de muchas de estas ciudades se encuentra profundamente entrelazado con el paisaje natural que las rodea, lo que las hace muy vulnerables a las catástrofes naturales y aumenta la degradación medioambiental que provocan cuando están mal gestionadas.
La lejanía y la fragmentación de estas ciudades también limitan su desarrollo y crecimiento. La mayoría de las zonas urbanas son pequeñas, están dispersas y poco integradas en los mercados nacionales o las redes de transporte. En Colombia y Venezuela, el tiempo de viaje hasta la ciudad más cercana de más de 50.000 habitantes suele superar las tres horas; en Brasil, la media es de 1,5 horas, el doble que en las regiones no amazónicas. Muchas ciudades, como Iquitos en Perú, Leticia en Colombia y São Gabriel da Cachoeira en Brasil, sólo son accesibles por vía fluvial o aérea, lo que las hace muy vulnerables a los cambios en las condiciones de navegabilidad.
Estas barreras generan aislamiento y deprimen considerablemente la productividad. La debilidad de las infraestructuras de transporte y digitales restringe el flujo de bienes y personas, lo que eleva los costos empresariales y desincentiva la inversión, dejando a la mayoría de las ciudades con exportaciones bajas y economías dominadas por la administración pública y el comercio minorista. Como resultado, la «trampa de la conectividad» mantiene a las ciudades amazónicas atrapadas en economías de subsistencia de bajo valor, marcadas por la escasez de oportunidades y el estancamiento de los salarios.
Riberalta, Bolivia. Foto por Christian Braga
Impulsar la prosperidad en la Amazonía
El desarrollo urbano sostenible puede ofrecer una vía para el progreso económico y la creación de empleo sin perjudicar el bioma amazónico. Las ciudades deben convertirse en auténticos polos de productividad, aumentando la diversidad y complejidad de sus economías en lugar de actuar como vectores de tránsito de recursos naturales.
Reconocer las particularidades del sistema urbano de la Amazonía puede aumentar la productividad e impulsar la prestación de servicios en toda la región. La mejora de la infraestructura vial primaria existente y la adopción de un transporte multimodal estratégico y respetuoso con el medio ambiente pueden conectar las ciudades y, al mismo tiempo, salvaguardar la selva. Los centros de transporte aéreo, como el de Manaos, demuestran que invertir en conectividad puede estimular el crecimiento y crear empleos de alta calidad con menores riesgos de deforestación (Cheston y Rueda-Sanz 2023).
Manaos, Brasil. Foto por Christian Braga
La formulación de políticas urbanas debe pasar de ser reactiva a una planificación proactiva. Promover formas de desarrollo urbano más densas y eficientes puede ayudar a controlar la huella ecológica de las ciudades, al tiempo que amplifica los efectos de aglomeración y el acceso a las infraestructuras (Lall et al. 2021). Dar prioridad a las inversiones en infraestructuras modernas y educación desbloqueará oportunidades para los gobiernos y los inversores privados, aumentando los salarios y mejorando las condiciones de vida al tiempo que se reduce la presión sobre la frontera.
Cobija, Bolivia. Foto por Christian Braga
La transformación de las ciudades en motores del crecimiento productivo y sostenible sienta las bases para generar ingresos más elevados, mejores empleos y proteger el bosque tropical. Las estrategias urbanas de vanguardia, que integran infraestructuras, conectividad e innovación institucional, pueden aportar beneficios duraderos a la población y a los ecosistemas amazónicos.
En el Foro de Ciudades Amazónicas (FCA), por ejemplo, cuarenta y cinco ciudades de ocho países trabajan en un programa estratégico común para promover el desarrollo urbano sostenible en la región. En los dos últimos años, el FCA ha logrado avances significativos centrándose en tres proyectos clave. En primer lugar, ha puesto en marcha iniciativas piloto para hacer frente a los retos climáticos, como la gestión del arbolado urbano en Belém y San José del Guaviare, y evaluaciones del secuestro de carbono en Coronel Portillo y Georgetown. En segundo lugar, ha reforzado las capacidades locales apoyando a las ciudades miembro mediante programas de asistencia técnica destinados a la estructuración inicial de proyectos de resiliencia climática y a la movilización de recursos. En tercer lugar, está fomentando una comunidad de prácticas sostenibles en toda la región, lo que permite a las ciudades promover el aprendizaje entre pares y aumentar la visibilidad regional.
Paralelamente, los ministerios de Vivienda y Desarrollo Urbano de los ocho países de la Amazonía están impulsando el Grupo de Trabajo MINURVI Amazonía, una plataforma regional desarrollada en colaboración con el BID, ONU-Hábitat y otros socios del conocimiento. El Grupo de Trabajo pretende intercambiar conocimientos, promover la cooperación regional y analizar las tendencias en materia de urbanización, planificación territorial, vivienda y financiación.
Para orientar este esfuerzo, la iniciativa está elaborando un Marco Estratégico para el Desarrollo Urbano Sostenible en la Amazonía. Este instrumento definirá principios, objetivos y líneas de actuación comunes, fomentando la colaboración multinivel e interinstitucional. De este modo, pretende promover ciudades resilientes e inclusivas que coexistan en armonía con los ecosistemas de la Amazonía mediante estrategias coordinadas a medio y largo plazo.
Para más información, puede consultar la publicación del BID Ciudades en la Amazonia: personas y naturaleza en armonía, que se presentó el 3 de noviembre durante el Foro de Líderes Locales de la COP30 en Río de Janeiro.
Como parte de su programa Amazonia Forever, el Grupo BID está apoyando la coordinación regional para el desarrollo sostenible e inclusivo que colabora con los sectores público y privado, los bancos multilaterales de desarrollo y las organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil para la Amazonía.
Leave a Reply