“Cuando me conecté al saneamiento, me sentí integrada”, nos dijo Shirley, residente del Cerro en Montevideo. Como muchos, ella anhela un futuro mejor para su única hija —la primera en la familia en acceder a educación terciaria— y para sus futuros nietos.

La historia de Shirley refleja la experiencia de muchas personas cuyas vidas se ven positivamente afectadas al no tener que preocuparse por la contaminación del suelo o las inundaciones en sus hogares, y tener la seguridad de disfrutar de la playa del barrio con su familia. Estas historias son el corazón de nuestros proyectos y nos hace sentir orgullosos por el trabajo que realizamos en la región cada día. Sus testimonios otorgan un significado aún más profundo a las palabras agua y saneamiento.

Innovación para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Uruguay ha logrado una cobertura universal de agua potable urbana y 60% de cobertura de saneamiento adecuado en el territorio nacional; aun así, lograr los ODS sigue siendo un desafío.

¿Cómo alcanzar resultados con menos recursos y en menos tiempo? ¿Podríamos apelar a la innovación y encontrar nuevas formas? ¿Buscar soluciones innovadoras que brinden un servicio de calidad a un costo asequible especialmente para aquellos que han sido olvidados y así no dejar a nadie atrás?

El BID está comprometido con la innovación y lanzó Fuente de Innovación en 2021, una alianza con socios externos para promover soluciones innovadoras en agua, saneamiento y residuos sólidos. Uruguay es un lugar atractivo para la innovación, con recursos y escala adecuados.

Gestión del agua distribuida

El área metropolitana de Montevideo enfrenta una significativa crisis hídrica debido a una sequía de los últimos 3,5 años, lo que ha afectado negativamente el suministro de agua potable. Soluciones de emergencia han sido implementadas recientemente para mitigar los riesgos de esta crisis.

La gestión del agua distribuida es crucial en este contexto. Las pérdidas en el sistema metropolitano son alarmantes, cerca del 50%. Hay alternativas como contratos basados en resultados, nuevas tecnologías y gestión en tiempo real para reducir las pérdidas.

En Uruguay, se realizó un piloto en Salto utilizando imágenes satelitales para detectar pérdidas. Tras las reparaciones, se demostró un aumento del 30% en eficiencia y rendimiento en la detección de fugas por parte de la empresa OSE.

¿Cuáles son los comportamientos de la población en cuanto al consumo de agua y cuáles son las barreras para modificarlos? Se está iniciando un estudio de economía comportamental para identificar las barreras que impiden reducir el consumo de agua en Montevideo, y proponer medidas de mitigación correspondientes.

Gestión de calidad de aguas

Con la información que se encuentra en las imágenes satelitales es posible también analizar comportamientos de variables claves de calidad de aguas. Por ejemplo, en el caso de Laguna del Sauce, Maldonado se analizaron imágenes y fue posible definir parámetros y algoritmos de procesamiento de imágenes, así como sentar las bases para Desarrollo de sistema de alerta temprana de floraciones nocivas de cianobacterias.

Infraestructura verde

En las últimas dos décadas, a nivel internacional ha existido un viraje desde la infraestructura gris hacia la infraestructura verde (muchas veces complementada por la gris), justificado por los beneficios y co-beneficios que representa.

En el caso de los sistemas urbanos de drenaje sostenible (SUDS), se busca reducir los picos de escurrimiento y prevenir inundaciones, así como disminuir la carga contaminante en los cursos de agua. Esto contribuye a mejorar la calidad de vida de la población y el entorno urbano. Es especialmente relevante en sistemas unitarios como el de Montevideo, donde reducir los picos de lluvia evita desbordamientos que afectan áreas recreativas en la costa de la ciudad. En el nuevo programa de saneamiento urbano VI con la intendencia de Montevideo (IdM), se prevé la construcción de aproximadamente 50 SUDS.

Conectividad en saneamiento

Resolver la “última milla” es crucial en Uruguay. Aunque la red de saneamiento está construida, hay una población que no se conecta, perdiendo los beneficios en salubridad y calidad ambiental. Factores como ingreso, edad, propiedad de vivienda, experiencia previa, participación comunitaria, jefatura femenina y calidad de materiales influyen en la tasa de conexión. La innovación social informa, orienta y brinda asistencia técnica. Iniciativas como cámaras intraprediales y trabajo puerta a puerta buscan mejores resultados. Más información: Consulta el estudio de determinantes de conectividad en la red de saneamiento en Uruguay.

Gestión inteligente de los residuos

Los residuos son una de las corrientes donde más innovación es necesaria en la región. Uruguay cuenta con un plan nacional de residuos que fue apoyado por el Banco, entre otras preguntas para su implementación surgen las siguientes: ¿Cómo hacer más eficiente y eficaz la recolección de residuos? ¿Cómo asegurar que las corrientes y residuos industriales sean trazables?

Actualmente, se busca innovar en la gestión de recolección de residuos. Con la colaboración de la IdM, la ANII y BIDLAB, se ha lanzado un desafío de innovación para encontrar una solución tecnológica que proporcione información en tiempo real y permita realizar análisis predictivos para optimizar las operaciones de residuos domiciliarios sólidos en la Intendencia de Montevideo. El objetivo es reducir costos, mejorar la eficiencia operativa, el servicio al cliente y la difusión de información confiable y oportuna. Se pretende implementar mecanismos de sensorización en circuitos de recolección de residuos mezclados para generar información primaria y utilizarla para análisis predictivos en todo el sistema de recolección a corto y mediano plazo, incluyendo el cálculo del levante de contenedores, entre otros aspectos.

Recolección inteligente

Es importante mencionar los esfuerzos del Ministerio de Ambiente (MA) de Uruguay, en colaboración con ANII y financiado por BID Lab, que ha creado un prototipo de tecnologías de la información para la trazabilidad de residuos industriales y asimilados. Este proyecto innovador permite hacer seguimiento completo de la gestión de residuos, desde su generación hasta su tratamiento final. Obtén más información en este enlace: Trazabilidad Inteligente.

Expo Uruguay Sostenible

Si estás interesado en estos temas, te invitamos a participar en la EXPO URUGUAY SOSTENIBLE, un evento destacado organizado por el Ministerio de Ambiente, donde el BID es uno de los patrocinadores. Te esperamos en la mesa de innovación en agua, saneamiento y residuos del BID en Uruguay el viernes 9 de junio de 2023.

Autores

Nicolás Rezzano. Uruguayo, es especialista de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo trabajando desde las oficinas de Uruguay. Ha trabajado también en Uruguay en el sector privado y en el sector académico desde 2005. Nicolás es Ingeniero Hidráulico Ambiental y tiene una Maestría en Ingeniería Ambiental, es autor de distintos libros, manuales y publicaciones sobre la temática de agua, ambiente, saneamiento y residuos sólidos.

Ana Castillo Leska. Ingeniera Agrónoma y MBA en Agribusiness. Su experiencia profesional ha estado centrada en el área de innovación, tanto en el sector público como privado. Actualmente es especialista senior de BID Lab –laboratorio de innovación del grupo BID– donde ha podido desarrollar su pasión por aprender, innovar, articular esfuerzos público-privados y buscar soluciones que hagan la diferencia. Dentro de BID Lab su área de actuación está focalizada en emprendimientos, innovación en el sector agrícola, Agtech y empoderamiento económico de la mujer.

Marcello Basani. De nacionalidad italiana, es Especialista Senior de Agua y Saneamiento en la Oficina del BID en Uruguay. Desde Montevideo, lidera la preparación y la implementación de proyectos y actividades relacionadas a agua, saneamiento y desechos sólidos. Con el BID ha trabajado en el Caribe desde Guayana, y en Ecuador. Antes de ingresar al BID, trabajó como consultor individual para el Grupo de Evaluación Independiente del Banco Mundial, el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias y para la universidad, en temas relacionados con agua y desarrollo. Trabajó también en Nepal y Pakistán como representante en terreno del Consejo Nacional de Investigación Italiano, sobre temas relacionados a la gestión de recursos naturales. Marcello posee un Doctorado (PhD) en Economía Ambiental de la Universidad de Trento (Italia) y una Maestría en Economía del Desarrollo de la Universidad de Sussex (Inglaterra).