En el día mundial del retrete, la experiencia de Perú nos demuestra que el acceso al saneamiento tiene múltiples ventajas para la salud y el medio ambiente.
Por Tania Páez, Roxana Pérez y Yanina Rumiche y Lourdes Álvarez*
Cuando uno piensa en un programa de agua potable y saneamiento lo primero que le viene a la mente es en construir infraestructura de calidad. Pero una vez que tenemos la infraestructura, ¿cómo nos aseguramos de que los beneficiarios efectivamente se conecten adecuadamente a los servicios?
La conexión al servicio de agua potable es relativamente habitual, pero no pasa lo mismo con el servicio de alcantarillado, pues no siempre se perciben los beneficios en la salud o en la calidad ambiental asociados a este servicio. El 2017, un 77% de la población urbana en Latinoamérica y el Caribe (LAC) tenía acceso a servicios de saneamiento por red. Sin embargo, al momento del inicio de la operación de los sistemas, solo entre el 25 % y el 40 % de los hogares con acceso se conectaban al servicio. Las barreras que limitan la conexión efectiva son variadas: de conocimiento, culturales, financieras, de infraestructura, legales, de prioridades, entre otras.
En las zonas periurbanas de Lima, como en muchas otras grandes ciudades en América Latina, vive población en condiciones muy vulnerables. Sin embargo, ellos suelen pagar hasta un 60 % más por el agua que la población que tiene servicio por red pública, ya que tienen que comprarla a proveedores privados, como camiones cisterna.
El 2011 el BID aprobó el proyecto de Acceso a servicios de agua potable y saneamiento en Cajamarquilla, Nievería y Cerro Camote, con el propósito de asegurar el derecho humano al agua y al saneamiento para la población vulnerable de las áreas periurbanas de Lima, prestando servicios de calidad. El proyecto, finalizado en 2019, benefició con acceso a servicios de agua potable y saneamiento más de 19.100 hogares, el 98 % de los cuales se conectó a las redes al inicio de la operación de los sistemas, ¡un récord absoluto para la región! Así, más de 96.000 personas (dos veces la capacidad del Estadio Nacional del Perú) están, hoy en día, conectadas. Y no solo tienen acceso a los servicios, sino que tienen servicios de calidad, con acceso diario a agua, y tratamiento de sus aguas residuales.
Otro beneficio reportado es que el gasto por familia en abastecimiento de agua disminuyó en un 40 %. En la actual época de pandemia, donde el lavado de manos con agua y jabón es clave para reducir los contagios, el impacto de este proyecto se multiplica a los ya conocidos beneficios para la salud, la educación, la productividad, o el medio ambiente.
Esos beneficios son, precisamente el foco del día mundial del retrete, que busca destacar la importancia de las inversiones multisectoriales e innovadoras para asegurar el acceso a los servicios sanitarios en todo el mundo.
Para asegurar la conexión al servicio de alcantarillado, el proyecto desarrolló una estrategia con múltiples actores y actividades que tradicionalmente no encontramos en los proyectos del sector. Por un lado, el BID coordinó a todos los actores del proyecto, incluyendo al sector público, al sector privado y a la sociedad civil, trabajando con un mismo objetivo a través de múltiples estrategias de intervención. Liderados por el prestador del servicio y ejecutor del proyecto, el Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (SEDAPAL), se desarrollaron actividades de gestión social informando puerta a puerta y brindando seguimiento a cada uno de los hogares para asegurar que la conexión iba por buen camino; se organizaron ferias sanitarias con proveedores de servicios; y se trabajó aspectos de concientización con los líderes vecinales como voceros hacia el resto de la población.
Asimismo, con el apoyo de la ONG Water.org y las instituciones financieras a quienes brinda asistencia técnica, se promocionaron productos financieros específicos para la construcción de las instalaciones sanitarias en el hogar y para su conectividad a la red, así como el refuerzo de los mensajes de incentivo a la conectividad puerta a puerta. En total, durante el período de ejecución del proyecto más de 6.900 hogares se beneficiaron de los créditos ofrecidos por instituciones financieras del área de intervención. A toda esta se le sumó la estrategia de asociar la conexión de agua potable a la conexión al alcantarillado, y el pago de ambos servicios en una misma factura.
Los aprendizajes del éxito de esta experiencia son muchos. Por un lado, la estrategia de conectividad debe incluir y coordinar a todos los actores: al prestador, a las empresas de servicios, a las empresas contratistas, a las financieras, a los líderes comunitarios y a la población beneficiaria. Y en esto el BID cumple un rol de articulador muy relevante. Asimismo, sensibilizar sobre los beneficios de la conectividad a los servicios de agua y saneamiento y realizar un seguimiento sobre la instalación del servicio sanitario conectado fue sin duda clave para los logros del proyecto, demostrando al operador que definir una estrategia de conectividad puede apoyarlos en la sostenibilidad de los servicios. La estrategia debe desarrollarse desde el inicio y durante todo el proyecto, usando diferentes mensajes y ofreciendo alternativas adaptadas a las necesidades de la población, considerando a los líderes de las comunidades como voceros con los beneficiarios. Contar con créditos para la población, para construir y conectar sus baños a la red, fue otra de las claves de éxito.
La experiencia demonstró que mantener siempre al beneficiario como foco del proyecto, escuchándole y trabajando con él, nos encaminó a este logro sin precedentes en la región de LAC.
Para saber más, lea la publicación Incentivos para la conectividad al alcantarillado: un caso de éxito en la zona periurbana de Lima, Perú
Consulte también el Manual del Derecho al agua y al saneamiento: Servicios inclusivos universales.
*Tania Páez es especialista senior de la División de agua y saneamiento del BID, residente en Perú.
Mirka Roxana Pérez Andrade es Especialista Social de la Gerencia de proyectos y obras del Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (SEDAPAL).
Yanina Rumiche es Gerente de Programas en Perú de Water.org
É muito importante guerreiros ativos e conectados se conectando, esse momento mundial e de transformação da humanidade!
Mis felicitaciones estimada Lourdes por este gran aporte en la tarea de servir a los más necesitados, y muchas gracias por haber compartido el trabajo durante las obras, además gracias a tu orientación pudimos acceder al premio “Superhéroes del Desarrollo” Washington DC .
Magnífico trabajo. Mis felicitaciones al equipo del proyecto.